U DE LÀ CLASSIFICATION

dans lequel viendront se grouper les minéraux dont cette base forme le caractère chimique principal. La chaux carbonatée, la chaux phosphatée, la chaux sulfatée, etc., seront, par exemple, réunies dans un même groupe sous le nom de genre ehatAX. Le plomb sulfuré, le plomb carbonate, les plombs sulfaté, phosphaté, etc., appartiendront, par la même raison, au genre plomb.

Pour les silicates, nous adopterons encore, autant que possible, leur groupement en genres, d'après les bases qui entrent dans leur composition.

Les genres seront rangés entre eux d'après le principe électro-positif, et Tordre des espèces sera également en rapport avec la composition et les propriétés chimiques.

Dans la première édition de cet ouvrage, j'avais inséré, à la suite de la classification dont je viens d'indiquer les principes, un tableau général des genres et des espèces placés dans un ordre systématique. Il complétait cette classification et en montrait tous les détails. J'avais eu d'abord l'intention de suivre la même marche dans cette nouvelle édition, mais la discussion qui précède la description des espèces conduit quelquefois à intervertir la place de plusieurs d'entre elles. De nouvelles analyses obligent parfois aussi à apporter des modifications dans les formules qui représentent la composition des minéraux, et par suite à modifier la place qu'ils doivent occuper dans la classification générale. Ces motifs m*ont engagé à rédiger deux tableaux séparés, l'un contenant seulement les genres, l'autre présentant la réunion des espèces et des genres ; le groupement en genres étant plus absolu que celui des espèces, le premier tableau n'est pas sujet aux mêmes changements que le second: j'ai pensé dès lors devoir me borner à insérer au commencement de la partie descriptive de cet ouvrage le tableau des genres, comme complément de la classification. Le tableau des espèces , qui forme en quelque sorte le résumé de leur description, sera imprimé à la fin du quatrième volume.

DES lONÉBAnX. 25

Dans le tableau offi*ant la classification générale des espèces, je n'admettrai au nombre de celles-ci que les minéraux dont les caractères essentiels sont suffisamment constatés pour établir leur spécification d'une manière distincte.

Les espèces que je supprimerai appartiendront, pour la plupart, à des variétés de minéraux déjà décrits , qui offrent, dans leur aspect ou dans leur composition, des différences intéressantes. Les autres constitueront des magmas minérauxy dont les éléments n'ont pas été séparés par la cristallisation. Us appartiennent à la nature inorganique d'une manière incontestable. Ils contiennent peut-être les éléments d'espèces distinctes; mais ils ne peuvent être considérés comme espèces, parce qu'ils n'ont pas de caractères bien définis.

Les produits que je range dans cette dernière classe me paraissent très-fréquents; pour s'en «convaincre, il suffit de se rappeler que les espèces minérales qui ont une origine ignée ne sont que rarement arrivées à la surface de la terre toutes formées. Elles y ont été amenées à l'état de masse fondue ou pâteuse, et ce n'est que plus tard, quand le refroidissement de c^ masses a permis aux affinités chimiques d'exercer leur action, que les atomes élémentaires se sont groupés dans les proportions qui constituent les minéraux définis. Il doit s'être passé, dans cette circonstance, des phénomènes semblables à ceux qui ont lieu chaque jour sous nos yeux, quand on fond dans un creuset ou dans un fourneau les mêmes éléments qui entrent dans les minéraux : si le refroidissement est assez lent pour permettre aux molécules des corps simples de réagir les unes sur les autres, il se développe des cristaux, au milieu d'une pâte variable de composition; il se produit dans ce cas des minéraux artificielSj tels que le pyroxine^ le péridot^ le feldspath, Vidocrase, etc., et il reste en outre un magma sans composition déterminée, lequel présente tantôt l'aspect d'un verre, d'une masse litholde plus ou moins compacte ou d'une scorie. Dans la nature , ces magmas sont très-fréquents ; la pâte des porphyres, si variables de composition, ainsi que les