DEUXIÈME PARTIE.- DES DEVOIRS

n'est point la cause véritable et immédiate * de tout ce qui se fait ici-bas, que nous ne pouvons point avoir de commerce de société, d'union avec lui, ni par une raison, ni par une paissance commune en quelque manière, ils suivent brutalement tous les mouvements agréables de leurs passions, et rendent à une nature aveugle les devoirs et l'allenlion que méritent uniquement la sagesse et la puissance du créateur.

IV. Les impies raisonnent assez conséquemment, mais ils pèchent dans le principe; et on ne peut pas facilement leur faire comprendre que Dieu exige des devoirs de sa créature, lorsqu'on ne les désabuse pas des fausses maxime's dont ils sont remplis. Que si Dieu, par exemple, se mêlait de nos affaires, le monde n'irait pas comme il va, Tinjustice ne serait pas * sur le trône, ni les corps arrangés aussi irrégulièrement qu'ils le sont; que le monde déliguré comme il est, ne peut être Touvrage que d'une nature aveugle ; que Dieu n'exige pas de nous, viles créatures, des honneurs indignes de lui ; que ce qui nous paraît juste ne l'est point en lui-même ou ne l'est point devant Dieu, qui,si cela était, punirait souvent celai qu'il doit récompenser; car souvent les derniers malheurs nous surprennent dans le temps même que nous faisons des bonnes œuvres. J'ai réfuté ailleurs ces faux principes; et si on ne conçoit pas clairement ce que je vais dire, on peut lire ce que j'ai écrit de la Providence dans les Entretiens sur la métaphysique et dans les i\U^di~ tations chrétiennes ^.

V. Pour reconnaître donc nos devoirs dans leur principe, il ne suffit pas de considérer sans rapport à nous l'Eire infiniment parfait. Au contraire il faut surtout prendre garde que nous dépendons de la imissance de Dieu; que nous sommes unis à sa sagesse, et que nous n'avons de mouvement ♦que par son esprit, que par Vamour qu'il se porte à lui-même. Nous dépendons de la puissance de Dieu ; car nous n'existons que par elle, nous n'agissons que par elle, nous ne pouvons rien que par elle. Nous sommes unis à la sagesse de Dieu : ca^ ce n'est qu« par elle que nous sommes éclairés, ce n'est qu'en elle que nous dé-

1. Donc, si vous niez la théorie des causes occasionnelles, il n'y a plus de devoirs envers Dieu : voilà bien l'esprit de syslème.