Var. J'entends toujours

132 TKAITE DE MORALE.

déjà faite est devenu véritablement l'esclave de tous ceux qui le l'egardent comme leur maître ; le bel esprit, dis-je, est donc séparé de Dieu, plus qu'aucun autre, et il n'y a nulle apparence de retour. Que la délectation de la grâce se répande dans son cœur dix fois le jour, elle trouvera toujours ce cœur rempli de sentiments et de mouvements qui l'étoulferont. Que la lumière éclaire son esprit et dissipe ses faniùmes, runagination saura bien les reproduire '. Il y a trop de fers à briser et de liaisons à rompre pour délivrer ce captif, mais ce captif aime ses cbaiues : il ne sent point sa servitude, il en fait gloire.

XVIll. Un débauché n'est pas toujours actuellement dans la débauche: le sang et les humeurs n'y pourraient pas suflire; et lorsque la fermentation cesse, le débauché a honte de ses désordres. Mais le sang fournit toujours assez d'esprils pour entretenir la concupiscence de l'orgueil. Quel temps sera donc favorable à l'eflicace de la grâce? Le fourbe a continuellement des remords qiw le troublent et qui l'inquièient; mais le bsl esprit n'a nul remords. Est-ce un crime, dira-t-il, que d'avoir de l'esprit, et de mériter l'estime des honnéies gens? ("e n'est pas un crime que d'avoir de l'esprit: mais c'est une erreur (|ue de prendre l'imagination pour l'esprit. Ce n'est point un crime que de mériter l'estime des autres : mais c'est une illusion que de s'imaginer qu'on la mérite: je ne dis pas pour avoir dans sa tête abondance d'esprits animaux ou une juste proportion des libres du cerveau avec ces esprits, en (juoi consiste le bel esprit ''' : mais même pour être uni avec la Raison de la manière la plus pure et la plus étroite qui se puisse. On ne mérite aux \eux de celui (|ui seul sait connaître et récompenser le mérite, que par la conformité avec l'Ordre, (|ue par le bon usage de sa liberté ^ ; usage qu'on ne peut bien régler ciue par le secours de la grâce, et dont celui qui se glorilie perd leméri:e, parce qu'il ne rend pas à Dieu seul la gloire qui lui est due. Dieu a-l-il créé les autres hommes alin qu'ils s'occupent de nous et qu'ils nous aiment, alin qu'ils se tournent vers nous et qu'ils nous admirent, qu'ils courent après nous, qu'ils se lient * à nousî"