PREMIÈRE PARTIE.— DE LA VERTl'. HO

cit'U'. If oiMinnorcp, lac(|iiisition des biens sensibles, sont exlrôinement contraires à l'acquisition des vrais biens, des biens de lesprit, des biens dus à la vertu et au mérite.

VIII. Car \°. Elles ne sont point soumises à nos volontés. Rien n'est plus difficile que de les modérer à cause de la perle que nous avons faite par le péché du pouvoir que nous devrions avoir sur notre corps.

2" *. Tout le mouvement qu'elles excitent naturellement dans l'àme, n'est que pour le bien du corps, selon cette maxime, que tout ce qui arrive h l'esprit par le corps n'est que pour le corps.

3" Lorsqu'elles sont excitées, elles remplissent toute la capacité de l'esprit et du cœur. Les traces et l'ébranlement du cerveau qu'elles entretiennent par la contribution (ju'elles tirent des viscères, et qu'elle.-; font monter promptement et ab;jndamment dans la tète, troublent toutes nos idées ; et le branle et le mouvement qu'elles donnent à la volonté, par le sentiment vif et agréable qui les accompagne, corrompt notre cœur et nous fait tomber dans mille désordres.

4" Mais lorsqu'elles ont cessé de nous agiter, l'imagination demeure salie par les traces qu'elles ont faites dans le cerveau, dont les libres ont été ou pliées ou rompues par la violence des esprits qu'elles ont mis en mouvement. Ces traces dissipent souvent l'attention de l'esprit et renouvellent ordinairement les passions qui les ont produites, lorsijue le sang s'est chargé de nouveau de parties '^ propres à cette espèce de fermentation, <iui peut fournir abondance d'espriis convenables à cette même passion.

ii" Les passions par leur cours rapide se font un chemin glis- .sant et ouvert dans les nerfs qui vont au cœur et aux autres parties internes, pour y exciter les mouvements propres à les faire renaître; de sorte que la moindre chose qui ébranle le cerveau est capable de les renouveler.

6o Enfin toutes les passions se justilient de manière qu'il n'est pas possible, dans le temps qu'elles agitent l'esprit, de

1. Var. L'édition de 1684 comptait ici un alinéa de plus. Voici cet alinéa supprimé :

Elles sont si contraires à la vertu et au mérite qu'il faut les sacrifier et les anéantir, pour mériter le nom et la récompense d'un homme solidement vertueux ou d'un parfait chrétien.