XI.I

On sait que le divin vieillard excellait, pour son temps, clans cette espèce de prédiction ou de prophétisation médicale. Hippocrate possédait , en effet , les deux grandes conditions nécessaires pour réussir dans cet art si dif ficile et d’un ordre si élevé , savoir, une intelligence haute, profonde, complète, et une vaste expérience. Malheureusement, à l’époque où vivait le père de la médecine, le diagnostic manquait de hases précises , exactes. Or, comme le diagnostic est évidemment le point de départ fondamental du pronostic , celui-ci participait nécessairement de l’incertitude et du vague de celui-là.

II. On chercherait vainement dans les auteurs les plus modernes les vrais éléments ou les principes de l’art du pronostic. On n’y trouve que des assertions sans preuves concluantes, des à-peu-près insignifiants: point de formules précises, point de règles sûres, point de lois, point de véritable science par conséquent. C est que pour poser les principes de l’art du pronostic, il fallait avoir résolu une foule de problèmes de diagnostic et de thérapeutique dont jusqu’ici les auteurs ne s’étaient pas assez sérieusement occupés.

III. Les principaux objets sur lesquels roule le pronostic sont les divers degrés de gravité, la mortalité ou la curabilité et la durée des maladies (i). De combien de données précises n’a-t-on pas besoin pour résoudre de tels problèmes! Quelle justesse d'esprit, quelle habitude de calculer les nombreuses chances dont la clinique nous offre chaque jour de nouveaux exemples , et que de laits bien observés, sous tous les rapports, bien pesés, bien comptés, bien catégorisés, bien résumés , ne faut-il

(i) Je dis tjiic ce sont là les principaux objets dont s’occupe le pronostic ; mais je ne dis pas (jue ce sont les seuls. Pour exposer et discuter tous les points qui constituent la matière du pronostic, il faudrait plus d’espace que je n’en ai ici. Un volume entier y suffirait à peine.