DEUXIÈME PÉRIODE

Cette période est subdivisée en deux parties inégales par l'élévation de Charles à la dignité impériale, en 800.

Désormais on possède pour esquisser l'histoire monétaire de Charlemagne d'autres documents que les monnaies elles-mêmes. De 779, jusqu'à l'élévation à l'empire, il n'existe pas moins de cinq textes relatifs à la législation du signe d'échange. Trois de ces textes présentent pour notre sujet un intérêt direct:

779. — Il résulte d'un texte connu par les actes du concile d'Herstal que la livre d'argent était de 20 sous; que le denier pesait alors 25 grains -^; que le sou se composait de 12 deniers.

Vers 781. — Un capitulaire dit: De moneta: ut nullus, post halendas augustas, istos denarios quos modo habere visi sumus, dure audeat aut recipère; si quis hoc fecerit, hannum nostrum componat.DèknsQ, sous peine d'amende, de donner ou de recevoir les deniers qui dernièrement avaient cours.

794. — Canon du capitulaire de Francfort : De denariis autem certissime sciatîs nostrum edictum, quod m omni loco, in omni civitate et in omni emptorio similiter vadant isti novi denarii, et accipiantur ab omnibus. Si autem nominis nostri nomisma habent et mero sunt argento, pleniter pensantes, si quis cont/adicit eos in ullo loco, in aîiquo negotio emptionis vel vendiiionis, si ingenuus sit homo, XV solidos componat ad opus régis : si servilis conditionis, si suum est illud negotium proprium, perdat illud negotium, aut flageUeturnudus adpalam coram populo. Si autem ex jussione suidomini fecerit, tune ille dominus solidos XV componat si ei adprobatum fuerit. Ordre de recevoir partout les deniers qui portent le nomisma du nom de Charles.

Le premier de ces textes constate un important changement dans la taille des monnaies. Les deniers de la première période étaient taillés à 22 sous; Charlemagne introduit la taille à 20 sous (240 deniers ou 480 oboles à la livre). Cette modification remontait à plus haut que l'année 779; le texte le dit implicitement; et M. de Barthélémy a constaté que le denier au titre de Patricius Romanormn est déjà taillé d'après le pied nouveau. Or, cette pièce remarquable, M. de Barthélémy la reporte comme nous à Tannée 774.