SINGES, A

nienne, ses orbites {rès rapprochées et son trou occipital situé au tiers postérieur; les vertèbres à apophyses courtes et éloignées, indiquant une grande souplesse ; les os des membres assez semblables à ceux de l’homme ; les phalanges unguéales aplaties, etc., peuvent aussi rarement être confondues avec les ossements des autres : ordres.

On divise les quadrumanes en trois familles : les singes, les owistitis et les lémuriens. Les deux premières ont + incisives droites, les orbites rapprochées et les yeux dirigés en avant. Elles se distinguent l'une de l’autre, parce que les singes ont les ongles et par conséquent les phalanges unguéales déprimées, tandis que ces organes sont comprimés dans les ouistitis. Les lémuriens ont, ou plus de + incisives, ou des incisives obliques; leurs orbites sont plus écartées; leurs formes se rapprochent davantage de celles des carnassiers.

re Famizze. — SINGES.

La famille des singes peut se subdiviser en deux tribus. La première comprend les singes à narines relevées et séparées par une cloison mince (Simiæ catarrhini), et qui n'ont que 32 dents. La seconde renferme les singes qui ont 36 dents, et dont les narines aplaties sont séparées par une cloison plus épaisse (Simiæ platyrrhini).

Dans l’état actuel du globe, la distribution géographique des espèces concorde avec cette division, car tous les singes à 32 dents sont de l'ancien continent, tandis que ceux à 36 dents habitent l'Amérique. Le petit nombre de faits que l’on a recueillis jusqu’à ce Jour sur les singes fossiles semblent montrer que cette distribution a existé dès l'apparition de ces animaux à la surface de la terre. On n'a encore recueilli en Europe et en Asie que des fragments qui appartiennent à des singes de la première tribu,

et ceux qui ont éte trouvés en Amérique doivent tous être rangés dans la seconde.

1e TriBu. — SINGES DE L'ANCIEN CONTINENT.

(Simicæ catarrhini, Geoff.; Simiæ anatolini, H. \. Meyer.)— Atlas, pl. fig. 1 et 2.

On a trouvé en Europe quelques fragments qui paraissent Indiquer six espèces de singes de cette division, répartis dans les divers terrains tertiaires.

L'existence de la plus ancienne est constatée par un petit fragment de mâchoire inférieure et par des molaires, trouvées à 52° latitude nord, à Kyson en Suffolk, en 1838 et en 1839, par M. W. Colchester (1), et par M. C. Lyell (2), dans un terrain qui appartient au tertiaire éocène, Ces fragments ont été étudiés par M. R. Owen (3). Ce savant paléontologiste a montré que la forme des molaires, et en particulier de la defnière, qui est munie de cinq tubercules dont l’impair est subdivisé en deux parties, doit faire placer cette espèce dans le genre Macacus. Elle est plus petite qu'aucune des espèces actuellement vivantes et présente dans sa dentition des caractères distinctifs. M. Owen l’a nommée Macacus eocenus. (Vox. Atlas, pl. I, fig. 4, &, b.)

La latitude de 52° nord montre que les singes, dans le commencement de la période tertiaire, ont vécu bien plus au nord qu'aujourd'hui; car actuellement cette famille ne dépasse pas le 37° degré. On peut ajouter ce fait aux preuves que nous avons données précédemment, qui démontrent des changements dans la température de l’Europe.

La seconde espèce appartient aux terrains tertiaires moyens ou à la période miocène. Elle estconnue par une mâchoire inférieure () trouvée, en 1837, par M. Lartet, dans les marnes d’eau douce de Sansan, près d'Auch (département du Gers), à 43° de latitude nord.

(!) Magazine of natural history, septembre 1839, p. 446.

(2) 4., novembre 1839.

(8) An history of British foss. mammals, p. 1.

(#) Voyez, sur cette mâchoire, les deux lettres de M. Lartet, lues à l’Académie des sciences le 16 janvier 14837 et le 17 avril de la même année (Comptes rendus et Ann. des sc. nat., 2° série, t. VII, p. 116 et 122); le rapport de M. de Blainville (Ann. des sc. nat.,t. VII, p. 232); l’Ostéographkie de ce savant anatomiste : De l'ancienneté des Primates à la surface de la terre, p. 3; et la Zoologie et paléontologie françaises de M. Gervais, p. 5.