SINGES DE L'ANCIEN CONTINENT

Cette mâchoire, étudiée par M. de Blainville, est longue d’un pouce et demi (40 mill.) depuis l'extrémité des incisives jusqu’à la racine antérieure de la branche montante. Les deux branches se réunissent sous un angle de 25° et forment une symphyse oblique. Les dents indiquent un animal dans ja vigueur de l’âge; et leur nombre est le même que dans tous les singes de l'ancien continent. Les incisives sont égales entre elles et élevées au niveau de la pointe des canines. Celles-ci sont courtes, coniques, un peu courbées et déjetées en dehors avec un collet bien marqué en arrière. Les deux avantdernières molaires ont cinq tubercules, et la dernière un talon assez fort, divisé en deux ou trois tubercules. (Cette mächoire est figurée dans notre Atlas, pl. L fig.2, a,b.)

M. Lartet avait cru pouvoir rapporter à la même espèce quelques os du corps. Un nouvel examen a montré que la plupart appartiennent à d’autres familles (1).

Les caractères de dentition, qui ne peuvent laisser aucun doute sur le fait que cette mâchoire ait appartenu à un singe, ne se rapportent complétement à aucun des genres actuels. M. Lartet avait d'abord placé ce fossile dans le genre des gibbons (Hylobates), mais le cinquième tubercule des molaires est beaucoup moins prononcé que dans ce genre vivant, et rappelle plutôt l’organisation des semnopithèques et des magots (/{nuwus) qui ont à la dernière molaire un talon assez semblable à celui du singe de Sansan. M. Gervais fait aussi remarquer que ses incisives sont plus grèles que dans les gibbons, et ses canines moins élevées ; mais que la forme deses molaires, par leur dépression centrale et par leurs tubercules marginaux, rappellent bien les molaires des singes anthropomorphes, et même celles de l'homme. Il faut attendre que d’autres pièces du squelette soient connues pour que l'on puisse décider définitivement de sa place. M. de Blainville a proposé de le désigner sous le nom de Pithecus antiquus, le nom de pithecus correspondant, dans la méthode de ce zoologiste, à un grand genre qui comprendrait tous les véritables singes de l’ancien continent, M. Lartet l’a nommé Proro- PITHECUS (P. antiquus) (2). M. Gervaisen a fait le genre PziorrrHecus (3), et il propose de le placer à la fin des singes anthropomorphes, et comme formant une transition aux magots et peut-être même aux cynocéphales. L'espèce serait le Pliopithecus antiquus. M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire () le considère comme voisin des PRESBYTIs, mais comme devant probablement former un genre nouveau.

Les autres espèces européennes appartiennent à des terrains plus récents. Elles sont encore moins complétement connues que les précédentes.

(1) Voy. de Blainville, Institut, 1837, V, 206, et Ostéog., loc. cit., p. 57. (2) Essai sur la colline de Sansan, p. 11.

(3) Zoologie et paléontologie françaises, p. 5.

(4) Voyage de Jacquemont dans l'Inde, Mammif., p. 9.

Nous citerons d'abord le Macacus pliocenus, Owen (!), trouvé dans le nôuveau pliocène de Grays (Essex). On n’en connaît qu'une pénultième molaire supérieure qui parait avoir de grands rapports avec la correspondante du Macacus sinicus.

Au pied du Pentélicon on a trouvé un fragment de crâne que Wagner (2) a décrit comme formant un passage entre les semnopithèques et les gibbons, et auquel il a donné le nom de Mesopithecus pentelicus. M. H. de Meyer n’admet pas que cette espèce diffère du Pithecus antiquus; mais, comme le fait remarquer M. Giebel (3), les caractères des incisives, leur séparation des canines, et la forme des premières molaires (les seules connues) justifient l'opinion de Wagner. Les caractères génériques ne sont probablement pas suffisants pour motiver l'établissement d'un genre nouveau, et M. Giebel le rapporte au grand genre Pithecus sous le nom de Pithecus pentelicus. L'âge du dépôt où l’on a trouvé ce fragment est encore inconnu; il serait possible qu'il appartint aux terrains diluviens plutôt qu'aux terrains tertiaires.

Les sables tertiaires marins de Montpellier ont fourni deux (?) nouvelles espèces de singes. Ces sables appartiennent à la période pliocène (ils renferment la sixième faune de M. Gervais).

L'une de ces espèces a été trouvée par M. de Christol (f). Des os, des membres et des molaires paraissent à cet habile paléontologiste rappeler surtout le genre des gucnons (Cercopithecus). M. de Christol lui donne le nom de Pithecus marilimus. Cette espèce est encore très incomplétement connue, et elle n’a pas encore été comparée avec la suivante.

L'autre espèce a été découverte, par M. Gervais (°), dans les marnes d'eau douce que l’on a creusées pour les fondations du palais de justice de Montpellier. Elle n’est connue que par quelques dents, par un cubitus et par un radius. Les dents diffèrent spécifiquement de celles de l'espèce de Sansan ; elles présentent des rapports avec les molaires des semnopithèques, et un peu avec celles des guenons et des macaques. Dans son dernier ouvrage, M. Gervais émet quelque doute sur la réunion possible de cette espèce avec la précédente, et il l’a nommée Semnopithecus monspessulanus.

Dans le continent indien, on a aussi trouvé les débris de quelques espèces de singes de cette tribu.

(1) An hist. of British fossil mammals, Introduction, p. 46.

2) Münch. gelehrt. Anzeig., 1839, fév. 21, p. 306; Fossile Ueberreste von einem Affen aus Griechenland (Abh. Bayer. Ac., I, 1837-40); Leonhard und Bronn Neues Jahrbuch, 1840, p. 582, et 1841, p. 392.

(3) Fauna.der Vorwelt, t. I, p. 20.

() Bulletin de la Société géologique de France, 2° série, t. VI, p. 169.

(5) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 4 juin 1849; Zoo!, et pal. fr, D 6, Pl GE rate