ÉLÉPHANTS

rieure, la seconde dent à huit lames d'émail, la troisième onze, la quatrième quinze, la cinquième probablement dix-sept et la dernière vingt-trois. À la mâchoire inférieure les nombres eroissent à peu près de même jusqu'à la dernière qui en a vingt-sept. Ces données sont importantes pour la comparaison des dents fossiles.

L'espèce fossile la plus abondante et la plus connue est l’Elephas primigenius, Blum, le Mammouth, Elephas mammouteus (Cuvier) (1). Voyez dans le Palæologica de M. H: de Meyer un catalogue considérable des nombreuses citations qui ont été faites de cette espèce. Pour éviter les répétitions inutiles, nous renvoyons à l’APPENDICE BIBLIOGRAPHIQUE de notre quatrième volume, aux articles Ashe, Baker, Bald, Barth, Bergmann, Beyschlag, Bonn, Borson, Brandt, Breyn, Camper, Carthauser, Castelnau, Charlesworth, Charlton, Chiampini, Delue, Everset, Faujas, Ficht, Fischer, Fortis, Fuchs, Galeotti, Gervais, Giurykowitz, Grant, Haidinger, O. d'Halloy, Harlan, Hœninghaus, Hoffmann, Hoyerus, Jacob, Ipilsburg, Kilian, Langenmantel, Martin, Mei- .necke, Merck, Mesny, Morren, Murchison,. Nesti, Paillette, Pale, Pichat, Rambles, Ranking, Raspe, Rathke, Ravin, Renslaër, Rhiem, River, Roberg, Robert, Rouillier, Royer, Schmerling, Schnetter, Sloane, Smith, Spadoni, Steding, Strickland, Tentzel, Triæn, Turner, Virlet, West, Woolworth, etc.

C’est à cette espèce que se rapportent la plupart des faits indiqués cidessus; c’est en particulier celle dont les débris sont si abondants en Sibérie, et c’est à elle qu’appartiennent la plupart des ossements des terrains meubles de l’Europe. L'Elephas primigenius ressemble surtout à l'éléphant des Indes, et diffère beaucoup plus de l’éléphant d'Afrique. Il a, comme le. premier, les lames d’émail de ses molaires disposées en lignes à peu près parallèles, tandis que dans l'éléphant d’Afrique elles forment des losanges. Quels que soient toutefois ses rapports avec cette espèce vivante, Cuvier a démontré qu'on ne pouvait pas les confondre, et les principaux caractères qui les distinguent sont les suivants (Atlas, pl. IX, fig. 1-3) :

L'éléphant fossile a les lames d’émail de ses molaires plus rapprochées, plus minces et moins festonnées ; de sorte que si l’on compare une de ces dents à une du même âge de l'éléphant des Iudes, c’est-à-dire ayec une dent qui ait le même nombre d'éléments, on trouvera plus de lames dans un espace donné. Ces mêmes molaires sont plus larges à proportion dans l'éléphant fossile, et ses défenses, souvent très courbées, sont aussi grandes que celles de l'éléphant d'Afrique. Un des caractères les plus distinetifs est la longueur des alvéoles des défenses (fig. 2), qui ont dû allonger la tête “en avant et fournir une base plus solide à la trompe, qui a été probablement ‘ bien plus épaisse à sa base. La région occipitale présente aussi des différences assez notables en prenant un développement plus grand, lié avec une aug- ‘ mentation dans la force des apophyses épineuses des vertèbres.

(1) Rech. sur les ossem. foss., 4° édit., t. Il, p. 1.

Cet animal a dû atteindre jusqu'à 15 ou 16 pieds de hauteur au garot, c’est-à-dire qu’il a un peu dépassé les plus grands éléphants des Indes. Ses membres ont été plus forts et plus massifs à proportion. Il était couvert d'un pelage formé de longs poils bruns, gros comme des crins de cheval et longs de 12 à 15 pouces, mêlés avec d’autres plus petits et plus clairs, et avec une laine abondante longue de 4 à 5 pouces, fine, assez douce, frisée et d’un fauve clair.

Les restes du mammouth, comme je l’ai dit plus haut, se retrouvent dans une grande quantité de pays. Tout le nord de l’Asie et la totalité du continent européen en fournissent, car on en à trouvé depuis la Russie jusqu’en Irlande, et depuis les régions du nord jusqu’en Espagne, en Sicile et en Grèce. On en cite même de quelques contrées plus éloignées. M. Guyon en a recueilli près de Philippeville (Algérie); l'Amérique septentrionale a fourni de nombreux débris que l’on doit probablement aussi rapporter à la même espèce, Des fragments trouvés dans le Kentucky, sur les bords de l'Ohio, d’autres près de Mexico et dans les possessions espagnoles d'Amérique, et quelques uns enfin bien plus au nord, jusqu’au point où le capitaine Parry a pénétré en 1819, montrent que l’éléphant a habité pendant l’époque diluvienne toute l'Amérique septentrionale en même temps que le grand mastodonte.

Tous ces ossements ont été trouvés dans le terrain diluvien, et le mammouth peut être considéré comme caractéristique de cette époque. Il ne vivait pas encore pendant la période pliocène (!).

Une autre espèce a été signalée comme trouvée en Europe. C’est l’'Elephas priscus, Goldf. (2) (E. africanus fossilis), trouvé dans les terrains diluviens du Rhin et de Wittemberg : il avait les lames des molaires en losanges, comme l'éléphant d'Afrique; mais il n’est connu que par quelques dents dont on a même contesté l’origine. Cuvier doutait de l’existence de cette espèce, et de Blainville ne se prononce pas à son sujet.

M. Fischer (ÿ) indique encore cinq espèces d’éléphants des terrains diluviens de Russie; mais on ne peut pas les admettre sans un nouvel examen. Ce sont les Elephas panicus, E. proboletes, E. pygmœæus, E. Kamenskii et E. campylotes.

L’Elephas meridionalis, Nesti., indiqué comme trouvé dans les terrains récents du val d’Arno et du Puy-de-Dôme, et caractérisé par une mä-

() Les débris attribués à l'éléphant et trouvés dans les terrains tertiaires paraissent devoir être rapportés au genre suivant (Gervais, Zool. et pal. franç., p. 36). Quelques auteurs admetteut cependant que l’on trouve quelquefois des éléphants et des mastodontes réunis dans le même terrain (en Europe). Nous reviendrons sur ce sujet dans le quatrième volume.

(2) Nova acta nat. cur., t. X, pl. 2, p. 495.

(3) Bull, de la Soc. de Moscou, p. 275.