ÉLÉPHANTS
choire inférieure à symphyse plus longue, n’est pas non plus suffisamment certain (1).
Il faut aussi réunir à l’Elephas primigenius : l'Elephas odontolyrannus, Eichwald (2), et l’Elephas macrorhynchus, Morren (). ,
Les éléphants ont aussi été trouvés fossiles dans l’Inde. C’est à ce genre qu'il faut rapporter plusieurs espèces remarquables trouvées soit sur les bords de l'Irawadi en Birmanie, par M. Clift, soit dans les collines subhimalayennes, par MM. Cautley et Falconer. Plusieurs de ces espèces présentent des dents dont les éléments sont plus séparés que dans les éléphants, de sorte que chaque lame d'ivoire est le sommet d’une véritable colline. Ils font ainsi une transition aux Mastodontes, et sont devenus, pour MM. Cautley et Falconer (Æauna antiqua sivalensis), le type du genre STÉCODON.
Ce sont les espèces suivantes :
L'Elephas Cliftii, Cautley et Falconer (Fauna antiqua sivalensis, pl. 30), de l'Irawadi.
L’'Elephas bombifrons, Cautley et Falconer (/d., pl. 25, 26, 27, 28, 29, 29 a et 29 b), des collines subhimalayennes.
L'Elephas canesa, Cautley et Falconer (/d., pl. 3, 20 a, 21, 22, 23, 24, 24 a, 25, 25 a, 29 b), du même gisement.
L'Elephas insignis, Cautley et Falconer (/d., pl. 2, 6,15, 16, 17, 18, 18 a, 19, 19 a, 20, 20 a, 24, 24, 24 a, 25, 29), du même gisement,
Une autre espèce se rapproche davantage de l’éléphant d’Afrique (sous-genre Loxopon), c'est :
L'Elephas planifrons, Cautley et Falconer (Fauna antiqua sivalensis, pl. 2, 6, 9,10, 11, 12, 18 et 18 a), des collines subhimalayennes.
D'autres rappellent au contraire les formes de l'éléphant d'Asie (sous-genre ELASMODON), ce sont :
L'Elephas hysudricus, Cautley et Falconer (Fauna antiqua sivalensis, pl. 4,4, 5, 6, 7, 8, 12 0,12 c, 13 a), des collines subhimalayennes.
L'Elephas namadicus, Cautley et Falconer (/d., pl, 12 a, 12 b, 12 c, 42 d, 13, 24 a), du même gisement.
Le second genre est celui des
(') Nesti, Nuov. giorn. d. lett., 1825, p. 195; Croizet et Jobert, Ossem. foss. du Puy-de-Dôme, t. 1, p. 1235.
(2) De reliquiis foss. Pod. et Volh. (Nova acla, 1835, t. XVII, 2, p. 723).
(8) Bull. Soc géol., t. AL, p. 27.
Masropontes (Wastodon, Cuv.), — Atlas, pl. IX, fig. 6-10,
qui a aujourd'hui complétement disparu de la nature vivante, Ces animaux avaient la forme des éléphants, leur crâne bombé et celluleux, leurs grandes défenses à la mâchoire supérieure et leur démarche lourde. Ils avaient aussi probablement une longue trompe, car les os du nez ressemblent à ceux de l'éléphant, et paraissent avoir été disposés pour une organisation analogue. L'obligation d’ailleurs de prendre à terre les végétaux et les racines dont ils ont dù faire leur nourriture, jointe à la brièveté du cou et de la tête, démontre la nécessité de cet organe.
Ils en différaient principalement par leurs dents molaires, dünit la couronne simple était hérissée de mamelons coniques, rétünis de manière à former un certain nombre de collines transversales qui ne sont point réunies par du ciment.
- Il résulte des travaux de M. Kaup et de ceux de M. de Blainville, que ces molaires étaient probablement au nombre total de $ comme dans les éléphants, se succédant d'arrière en avant, de manière qu'il n’y en eût que deux ou trois à la fois; mais M. Lartet à trouvé à Sansan des mâchoires dont on peut conclure qu'il y avait, en outre, un remplacement des premières molaires de lait par des dents qui croissaient en dessous d'elles comme dans tous les autres mammifères. M. Owen pense que ces germes se réabsorbaient quelquefois (°). |
Dans le Y. longirostris, suivant M. Kaup, la première dent de la mâchoire supérieure était carrée et à deux collines, la seconde en avait une de plus, et les suivantes, beaucoup plus longues à proportion, augmentaient jusqu'à la-dernière qui avait cinq collines et un fort talon postérieur simulant une sixième. À la mâchoire inférieure la première était à deux racines, sa couronne portant seulement deux mamelons et la dernière avait six collines transyerses.
La forme de ces dents avait paru, aux premiers naturalistes qui les étudièrent, révéler l'existence d’un grand animal carnassier; mais une comparaison plus exacte a montré que ces molaires indiquent un régime herbivore et frugivore semblable à celui
- (1) Voy. Lartet, Notice sur la colline de Sansan ; Laurillard, Rapport à MM. les professeurs du Muséum (Moniteur, octobre 1851),
