SOLIPÈDES

Velay. Il se rapproche du P. minus, mais a une taille un peu plus forte et sa mandibule est plus longue dans sa partie antérieure.

ft* Tribu. — SOLIPÈDES.

Cette iriba se distingue des autres pachydermes à doigts impairs par le doigt médian, qui est beaucoup plus grand que les autres, et par les doigts latéraux rudimentaires , composés encore de phalanges dans le premier genre , et styloïdes dans le dernier. Les incisives , au nombre de |-, ont une fossette d'émail à la couronne. Les molaires, au nombre de J (ou de | si Ton compte une petite prémolaire caduque), sont composées d'une lame d'émail compliquée et plus ou moins festonnée. Chaque dent de la mâchoire supérieure montre deux petits croissants pleins de cément, situés chacun au milieu d'un lobe de dentine, et un ruban d'émail qui fait tout le tour de la dent en entourant k la fois les deux lobes. Les dents de la mâchoire inférieure sont plus étroites , et ont une composition analogue.

Nous distinguons trois genres dans cette famille : les ânchi- THERiuM et les HippARioN, qui ont vécu pendant l'époque tertiaire, et les Chevaux, qui n'appartiennent qu'à la période diluvienne et moderne.

Les Anghitoerium , H. de Heyer {Hipparitherium^ de Christel), — Atlas, pi. XII, fig. 1 et 2,

ont I molaires, dont les supérieures à deux collines obliques rejoignant le bord , qui montre deux échancrures, et les inférieures à deux croissants successifs. La première de chaque mâchoire est beaucoup plus petite que les autres. L'astragale ressemble à celui des chevaux , et l'allongement des doigts (qui sont encore au nombre de trois) les rapproche aussi de ce genre (*).

Ce type est un de ceux qui servent à rapprocher les solipëdes et les pachydermes, et qui prouvent la nécessité de leur réunion.

VA, Dumasii, Gcrvais (^), a été trouvé dans les marnes éocènes (parisien supérieur) d*AIais, Gard.

(1) Voyez de Christol, Compt. rend. Acad. des se, 1847, t. XXIV, p. 374.

(2) Compt, rend. Acad, des se, t. XiX, p. 381 et 572; Zool, el pal, fr., p. 64 et pi. il, fig. 8.

314 MAimiFÈRES. - PACHYDERMES.

VA» rodffondaRJt, Gerrais (Zooi. et pai. fr.y «plie, de la pi. XXX), pM- Tîent des mêmes dépôts de le balte de Perréel, près Apt.

VA. ourdioiieiise» Gerrais (*), doit probablemeot comprendre le Palaoikérium d'Orléans :P. vm^Uamensô^ Cuvier) (2), de MoDUbaiard, le P. d0 Montp^iier, Cofier, le P. monspessulanum, BlaiDYÎIIe O, et le P. eqmmum OQ MppoédeSyLartet (^), de Saasan. Cette espèee a été triNifée fMle dans les terrains miocènes sapérienrs de oes diverses tocaUtét, oo dans des eonches qal recoQTreot immédiatement les dépôts à paleotlieriam. Cest par erreur que quelques uns de ces gisements ont été rapportés au terrain pliocène.

Les HiPPAUOM , de Ghristol (Hij^kerivm , Kaup), — Atlas , pi. XII , fig. 3 el 4 ,

sont principalement caractérisés par le ruban qni fait le tour de la dent. Ce ruban , plus festonné que dans les chevanx , laisse en dehors de lui , au côté interne , une petite tle d'émail qui ne se lie que tard au reste de la dent Cette tle est représentée , chez les chevaux, par un repli qui n interrompt pas la lame d>ntourage, et Ion pourrait dire que, dans ce dernier genre, elle n^est qu'une presqu'île. La prémolaire caduque est aussi plus grande chez les hipparion.

Ce genre a été établi en 1832 par H. de Christol (^}. Il faut probablement lui réunir celui des Hippotherium de M. Kaup (1835), tout en reconnaissant que les espèces sur lesquelles ce dernier genre a été établi ont la lame d'émail un peu plus plissée que les autres.

Les plus anciens sont fossiles dans les terrains miocènes supérieurs : ce sont les HiPPOTHSiiUM .

VB^folimmm gracile, Kanp (<), auquel 0 foitt révnir 1*17. Kanp, le Kqmts cabaUus priMùgemius, H. de Meyer, le S. mulliit geniusy id., et VE, asmus prnmgemhàs, id., a été troufé fossile à Epprliheim.

Les autres ont été déconrerts dans les terrains pliocènes de France.

('} Zool.eipal. fr.y p. &4.

i^, Oatm. /oss., 4* édiL, t. V, p. 438.

(^ Osléograpkm, PaUeothérnims, p. 75, pi. 7.

,*] BUinTille, Id., p. 75.

:^) Am. sc.Hémd,ébt wddi âêlaFiramee, t It, p. 25.

v^) Sooa acia Acmd, nul. ctir., U XYII, p. 173.

S0L1PÈDES. — CHEVAUX. 315

Il faut probablement rënnir en une seule espèce celles que 11. Gervait avait d'abord décrites sous les noms de Hipparionmesostylwn, àiphstyhtm el prostylum {}), I^urs molaires diffèrent les unes des autres par la forme de la colonnette d'émail, dont la surface supérieure forme Pile; mais ces différences paraissent tenir à Tâge et a des variétés accidentelles, et ne peuvent pas fournir des caractères d'espèces.

Ces hipparion ont été découverts à Cucuron (Vaucluse).

Ce genre parait avoir été retrouvé dans Tlnde.

MM. Cautley et Falconer figurent un Hippotherhim cmteîopinum (2).

Les Chevaux [Eqms, Lin.), — Atlas, pL XII, fig. 6 et 7,

différent des hipparion par les caractères de la lame d'émail que nous avons indiqués plus haut. Toutes les espèces certaines appartiennent à l'époque diluvienne et moderne, et il faut très probablement attribuer aux hipparion la plupart des ossements (^) des terrains miocènes et pliocènes, qui ont été décrits comme indiquant l'existence des chevaux.

Ce genre présente dans son histoire paléontologique quelques faits qui soulèvent des questions importantes. Les recherches historiques s'accordent avec les résultats de la science actuelle pour placer en Asie l'origine des deux espèces les plus utiles à l'homme, le cheval et l'âne. On croit généralement que les peuplades nombreuses qui ont successivement passé des plaines centrales de l'Asie dans les diverses régions de l'Europe ont été accompagnées dans leurs migrations par les animaux et les plantes les plus nécessaires à leur vie. C'est par ce moyen que diverses céréales, les gallinacés, et probablement les chiens et les chevaux , se sont répandus en Europe. La plupart des zoologistes pensent qu'avant l'établissement de l'homme dans ce continent , le cheval et l'âne

(^) ZooU et pal. fr.^ p. 66, pi. 19; Compt. rend, Âcad. des 5C., 1849, t. XXIX, p. 285.

(^ Fauna anliqua sivaîensis, pi. 82, 84, 85.

(3j M. Aymard a cependant trouvé des dents de véritables chevaux dans le terrain de Vialette et de Pichevil, près le Puy, que nous avons rapporté à Té* poque pliocène et qui renferme des mastodontes et des tapirs, et dans eelni de Taulhac, qui est à peu près du ntéme Age. Ces dents paraissent appartenir À deux espèces différentes de celle qui se trouve dans les terrains diluviens du même pays. L'une, celle de Pichevil, était de petite taille ; Tautre, celle de Taulhac, était plus grande que le cheval.

n'y existaient point. Dans cet état de choses , ce n'est pas sans étonnement que Ton trouve des débris fossiles qui attestent que divers animaux de ce genre ont vécu en Europe pendant la fin de l'époque tertiaire et pendant toute l'époque diluvienne. Ces découvertes semblent donner un démenti aux opinions que j'ai rappelées ci-dessus. J'ai déjà eu , en effet , occasion de faire remarquer que la période diluvienne n'est pas séparée de la nôtre par des caractères paléontologiques assez prononcés pour qu'on puisse admettre une complète destruction des espèces par l'inondation qui l'a terminée , et une création toute nouvelle lorsque les terrains ont été de nouveau à sec.

D'ailleurs les anatomistes les plus exacts ont reconnu que la plupart des débris fossiles de chevaux de la période diluvienne ont de si grands rapports avec les espèces actuelles, qu'il est presque impossible de les en distinguer. Il deviendra donc peutêtre nécessaire d'admettre que les chevaux actuels ont habité l'Europe avant l'homme.

Toutefois on pourrait trouver une explication qui concilierait les faits paléontologiques et les opinions des zoologistes. Il est possible que les dernières révolutions du globe aient détruit tous les chevaux en Europe , puis qu'ils aient été remplacés par des espèces très voisines originaires d'Asie, et amenées par les peuplades émigrantes. Cuvier fait observer avec raison que les espèces actuelles de chevaux sont si voisines les unes des autres que la distinction en est très difficile. Il peut se faire que l'espèce fossile n'ait différé des nôtres que par des caractères dont le squelette garde peu de traces.

Je ne hasarde cette explication que comme une hypothèse ; mais je dois faire remarquer que ce qui se passe en Amérique peut lui donner une certaine probabilité. C'est un fait bien connu aujourd'hui, que le nouveau monde ne possédait point de chevaux avant la conquête par les Espagnols. J'ai déjà rappelé que les premières populations qui virent cet animal furent saisies d'étonnement et d'effroi ; et les chevaux qui vivent dans quelques grandes plaines d'Amérique sont tous des chevaux européens redevenus sauvages. Or on trouve fossiles , dans les terrains de ce pays , des débris de chevaux qui prouvent l'existence de ce genre pendant l'époque diluvienne. Les dernières inondations ont évidemment détruit l'espèce antédiluvienne; puis il y a eu un long intervalle , jusqu'à