SARCOPHAGES
Cet ordre comprend tous les mammifères didelphes . qui ont des incisives petites^ des canines grandes et des molaires de carnivores ou d'insectivores. Ses carac* tares correspondent donc tout à fait à ceux des carnassiers dans la série des monodelphes. 11 renferme les DiD£LPHiDi£^ DASYURiDiS ot MYRMEGOBiiDiE de M. Waterhouse.
Les sarcophages sont les seuls didelphes dont quelques espèces aient été trouvées hors de la Nouvelle- Hollande ou des îles adjacentes. Dans l'état actuel du globe, quelques unes habitent T Amérique. C'est à cet ordre qu'appartiennent les fossiles européens dont nous avons parlé ci-dessus, c'est-à-dire les célèbres mâchoires trouvées dans les schistes de Stonesfîeld. Elles ont nécessité la formation de deux genres nouveaux. J'indique d'abord celui des
Thylacothericm (^), Owen, — Atlas, pi. XX, fig. 1 et 2,
, qui diffère des sarigues par ses molaires plus nombreuses et plus .petites, et des myrmecobius parce qu'au contraire ces dents sont ' un peu plus grandes à proportion. On ne connaît que sa mâchoire
(^) M. de BlaiDYille, qui ne croyait pas que ces animaux fussent des mammifères, avait proposé pour eux le nom de Heterothwrium et de Amphilherivm,' M. Agàuiz avait employé celai d'Amphiganiks.
304 M411MIFÈM8 DIDBLPHBS.
inférieure, qai ai incisives espacées, 1 canine médiocre, 6 fanssefl molaires et 6 vraies qui sont tricuspides.
Le Thylacotherium PreooiiH, Cuvier (<}, était à pea près de la taiUe d*an rat. (Atlai, fig. i.)
Le T, Broderipiif Oweo, avait uoe mâchoire un peu plus allongée et piaf grêle. (Atlas, flg. 2.)
Le second genre , trouvé à Stonesfield , est celui des
Phascolotherium , Broderip ,— Atlas, pi. XX, fig. 3,
qui se rapprochait davantage encore des sarigues, car il n'avait que 3 fausses molaires et U vraies. Il pourrait par conséquent, si c'était nécessaire , fournir encore une preuve plus forte pour montrer que ces animaux sont de vrais mammifères (>). Il a encore toutefois quelques rapports avec les royrmecobius dans la forme des dents.
La seule espèce connue est :
Le PhtuGoktherium BnoMandif Broderip (^}, quai était un pea plas grande
que les tbylacotherium.
Quelques auteurs nq)portent à la même division le genre Microlestes , Plieninger (écrit aussi Microlistes),
qui semble présenter dans Tépoque de son apparition les mêmes circonstances remarquables que les précédents. Il a été établi sur deux petites dents à deux racines, dont la couronne a plusieurs pointes, et qui ont été trouvées sur les limites du lias et du keuper. Si elles se rapportent, en réalité, k un mammifère didelphe, ce fait avancerait encore Tépoque à laquelle ces animaux ont vécu pour la première fois , puisqu'elle les ferait remonter jusqu'à la période triasique (4).
(1) Otsem. foss.f i* édit., t. X, p. 197 ; Owen, loc» cU,, pi. 5.
(^ Cette mâchoire fossile présente sur ses oôtés des traces de sillons qae M. de BlafnYille a considérées comme des preuves certaines qu*elle était partagée en plusieurs parties, et par conséquent comme démontrant des analogies avec les sauriens ; mais M. Owen les regarde, je crois avec raison, comme des accidents ou des traces de sillons vasculafres.
P) Owen, W., pi. 6.
{*) Pllcn., Wurt, naî. Jahr Hefte, 184Î, p.l6*; Ne«w/«*r&., l8IS,p. 1 1 1.
SÀfteoMAMS. ~- SARIGUES. 395
Les didelphes fossiles des terrains tertiaires européens parais^ sent appartenir au groupe des
SÀaiotnss {Didêlpkis, Lin.), ~ Atlas, pi. XX, fig. S,
qui est de nos jours tout à fait américain. Toutes les espèces dont la dentition a pu être étudiée d'une manière un peu complète ont paru s'accorder, sous ce point de vue, avec les sarigues plutôt qu'avec les marsupiaux de la Nouvelle-Hollande. En particulier, le nombre des incisives (-§-) paraît caractériser la plupart d'entre elles. On en a trouvé plusieurs fragments dans les terrains tertiaires anciens ; mais les espèces n'en ont pas encore été très bien précisées. La mieux connue ^partient si évidemment par sa dentition, et surtout par ses os marsupiaux (0, au type des mammifères didelphes, qu'elle prouve, sans aucune possibilité de contestation, que ces animaux ont vécu en Europe avec les palaeotherium et les autres pachydermes perdus de l'époque tertiaire ancienne. C'est :
La Diddlphit Cuvieri, H. de Meyer, Sarigue fo$sa$, Cumr (2), iroorée à Montmartre. Cette espèce avait à peu prèf la taille de la marmoie (Diitiphis murtnus), mais avec des proportions très différentes.
La Didêlphis LauriUttrdiy Gervais {% provient aiusi de« plâtrièrea de Paris. Elle ne dépassait pas la taille du Mus minutui.
MM. Bravardet Pomel {*) ont trouvé, dans le terrain parisien supérieur de la Débruge (dép. de Yaucluse], deux espèces qu'ils n'ont pas caractérisées. M. Gervais (^) en inscrit trois, comme provenant de ce gisement en comprenant probablement les deux de MM. Bravard et Pomel , sous les noms de X). parva^ Oervaif , a/jflnis, Gervais, et antique, Gervais.
M. Aymard possède dans sa riche collection trois espèces de sarigues, trouvées aux environs du Puy dans les marnes lacustres
(<] On peut voir dans Touvrage de Cuvier avec quelle sécurité ce savant anatomiste sacrifia les vertèbres lombaires pour creuser la pierre où était ce squelette, afin d*y trouver les os marsupiaux. Sa confiance était telle, qn*il avait invité quelques personnes à assister a cette recherche, pensant bien que Ton verrait là une preuve remarquable de la justesse des lois qu*il cherchait à établir.
(2) Ossem, foss.f 4*édit., t. V, p. 518; Atlas, fig. 6.
(') Zool.elpaL franc,, p. 193.
(<) Ossem. foss, êe la Débruge.
(^) l^ooit etpaL fV«np., pi. 45.
306 MAIIMIFÈRES DIDBLVHJtô.
(miocène inférieur). Il en forme un genre parbcolier soos le nom de P£E4THEEiuif , quî diffère des sarignes d- Amérique par ses prémolaires, dont la troisième est la plus forte, par ses arrièremolaires, qui augmentent davantage en allant de la première à la dernière, et par un talon bicuspide à la dernière. La dentition des sarigues fossiles de Paris n*est pas assez connue pour qu'on puisse savoir si ces caractères s'y appliquent.
Le» trois espèces décrites par M. Aymard sont les D. elegam (nom changé en Bertrandi par M. Genrais, parce que celni d^élegant appartient dé]à à une espèce yÎYante, mais qai doit être repris si» comme cela me parait néœisaire, on admet le genre PnATHERiDn), D. crassa et D. nUntUa (>).
Deux espèces ont été trouvées par M. Croizet dans les calcaires lacustres (miocène inférieur) de la Limagne d'Auvergne (Issoire). Ce sont :
Les D. orvernensis et BUUnviUei ('). M. Gerraisen «iouteonetroisièniedef mêmes gisements D. exUis, Gervai».
Il faut probablement encore rapporter à ce genre un fragment de mâchoire trouTé dans le terrain éocène de Kyson en Suflélk, et décrit par M. Chartes- •worth) sons le nom de D. Colekesteri C).
Les terrains diluviens d'Amérique renferment , comme on pouvait s'y attendre, un grand nombre d'ossements de sarigues. H. Lund en cite sept espèces, dont six ressemblent beaucoup k celles qui vivent actuellement dans le même pays.
Le même naturaliste a trouvé dans les cavernes du Brésil une dent molaire qui indique un animal voisin des sarigues par ses caractères génériques , mais qui a dû atteindre la taille du jaguar. Il avait proposé d'en former un nouveau genre, qu'il appelait Thtlacotheridm , mais il a retiré ce nom , déjà donné aux fossiles de Stonesfield; depuis lors il n'en a pas substitué d'autre. Il conviendra d'ailleurs que l'on puisse l'établir sur de plus nombreux fragments.
(1) Voyez Aymard, Ann. Soc, du Puy, 1848, t. XII, p. 248, et t. XV, p. 83; Gervais, Zool. et pal, franc. , p. 134.
(2) Croizet, Écho du monde tavant; Gervais, Zool. «t pal. franç.^ pi. 45.
(3) Voyez Lyell, Ann. ofnat. Mst., t. IV, p. 190 ; Charlesworth, Mag, of nat, kUt.^ 1839, p. 450, fig. 60; Owen, Brit. fou, mamn.f p. 71.
iK>EraÀGEs. 397
Les Galethylâx, Gervais,
diffèrent des sarigues parce qa'ils ont une prémolaire de. plus et une arrière-molaire de moins. Les incisives sont grêles et n'ont pas pu être comptées, ,
La seule espèce connue, Gaielhylax Blainvilleif Gervais (')» a été trouvée au.Petit-Bicètre; dans Tétagedu gypse (parisien supérieur).
Les Spalacodon , Searles Wood ,
ne sont connus que par un fragment de mâchoire inférieure découvert par M. Flover de Croydon, à Hordwell (parisien supérieur), et dont les caractères encore mal établis laissent en suspens la véritable place. Quelques auteurs l'associent aux insectivores monodelphes. M. Pomel (comme nous l'avons dit page 169) le range parmi les marsupiaux (^).
Les Dasyurbs {Dasyurus^ Geoffr.)
ont été trouvés fossiles à la Nouvelle-Hollande , où ils vivent encore de nos jours. .On en cite une espèce des cavernes et des brèches osseuses de ce pays qui atteignait la taille du C. ursinus. C'est le D. laniarius, Owen (*).
Le prétendu dasyure des gypses de Paris est un hyaenodon.
Les TflYLACiNEs {Thylacims^ Temm.)
sont dans le même cas ; une espèce vit aujourd'hui à la Nouvelle- Hollande , et l'on en a trouvé une autre fossile dans les terrains diluviens du même pays (*).
2« ORDRE. . s
POEPHAGES.
Celte division renferme les marsupiaux dont les inci-
(<)\ZooI.ef pa<. /Vonp., p. 133;
(2) Voyez Searles Wood., Afm. and mag, ofnat. /it>t., iSi4, t. XIY, p. 349,
(3) In Mitehell expéd. Penny cycîop,, t.XIY, p. 469, et S»^/a«iQC.^ 1844. (*) Th. spelosus, Owen, Catdl, collect, of surgeons, p. 335* •
398 MAMMlFtaBft 010SLPIfES.
sivûs antérieures sont grandes et longues à chaque m&« choire, et les canines petites et variables. On y distingoe trois tribus.
1" TaiBU. — PHALANGISTIDE8.
Ce sont ceux dont les pieds antérieurs et postérieurs sont dans les proportions normales. On n'y a encore rapporté que quelques ossements, trouvés dans une brèche de la Nouvelle-Galles du Sud, qui indiquaient unPHALANGER [Balantia, Illig.] (<).
2* Tauc. ^ MACROPODIDES ou KANGDROOS.
Ces animaux ont les jambes postérieures très longues par rapport aux antérieures : aussi sont-ils éminemment sauteurs. Ils habitent aujourd'hui la Nouvelle-Hollande, et les seuls fossiles qu'on en connaisse ont été trouvés dans les terrains diluviens de ce pays.
Les Kàmouroos {Macrojm^ Shaw, Halmaturusj \\\i%),
qui forment de nos jours une partie importante de la population de la Nouvelle-Hollande , paraissent aussi avoir été un des genres les plus abondants dans les époques antérieures à la n6tre. On en cite, des cavernes et des brèches osseuses , deux ou trois espèces, encore mal déterminées , et qui exigeront peut-être une fois la formation d'un genre nouveau.
M. Owen indique les M. affinis^ Atlas et Titm. Ces dernien atleigoaieiit une taille beaucoup plus grande que les kanguroos actuels.
Les Htpsiprtmnks {ffypsiprymnus, Illig.)
ou petits kanguroos à canines , ont aussi une espèce fossile dans les brèches calcaires de la rivière de Hunter, au nord-est de la Nouvelle-Hollande (^).
S* Thibu. - RHIZOPHAGES.
Cette tribu ne comprend» dans U nature vivante ^ qu'on seul
0) Vaiit Ovio, loe. df. (^ Owen, ioa. 9U.
nilIZOPHAGES. *-*- DIPROTODON. 899
genre, caractérisé par une dentition semblable k celle des rongeurs , e'est-k-dire par Tabsence de canines et par | incisives en biseau. C'est celui des
WoMBATS [Phatcolamys^ Geoffr.})
dont on a aussi trouvé une espèce fossile dans les cavernes et les brèches osseuses de TÂustralasie , seul pays où vive actuellement l'espèce unique qui compose ce genre (').
II faut probablement y ajouter deux genres fossiles très remarquables, qui proviennent aussi de la Nouvelle-Hollande.
Les DiPROTonoN, Owen, —Atlas, pi. XX, fig. fi,
sont connus par des mâchoires trouvées dans les cavernes de la vallée de Wellington et sur les bords de la rivière de Condamine, à Touest de la baie de Morton (^), ainsi que par des os longs, rapportés d'abord à des mastodontes {^), et qui appartiennent très probablement à la même espèce que les mâchoires.
Ce genre est caractérisé par des incisives en forme de défenses et par des molaires au nombre de |, dont la couronne est formée de deux collines transversales, disposées comme dans les tapirs et les kangurooSi mais plus comprimées et plus élevées. L'angle inférieur de la mâchoire, qui se prolonge en apophyse horizontale, comme dans tous les marsupiaux, montre l'analogie de ce fossile avec cette classe.
Le diprotodon doit probablement être rapproché des vrombats ; ses rapports de dentition avec quelques pachydermes le peuvent faire aussi considérer comme représentant cet ordre dans la série des marsupiaux , et comme fournissant une nouvelle preuve du parallélisme qui existe entre les monodelphes et les didelphes.
La seule espèce connue est le D, aHstràlis, Owen (^, qol atteignait à peu ptis la taille de rhippopotame.
(f) Owen, ke, cit.
(^ OreD, Repari BrU, aiioc., 1844*
(^) Ànn. and mag» ofnat» ftisf.» tt XI» p* 7.
\*) Owen, Uk. çii.
Les NoTOTHBunni , Owen, — Atlas, pi. XX, fig 5, a et b^
manquent d'incisives, autant du moins qu on en peut juger par une mâchoire inférieure , qi}i est trop mince en avant pour avoir pu en supporter. Les molaires, au nombre de &, ont deux racines sillonnées en long, la couronne a probablement eu deux collines. La mâchoire est arrondie comme dans Téléphant.
Ce genre est aussi un représentant du type des pachydermes dans la division des marsupiaux. H. Owen croit qu'il ne devait pas être éloigné du diprotodon.
On en connaît deax espèces, le /VototAertum «leniM et le N, MUchélH (0- Elles ont été trouvées dans les cavernes de la vallée de Wellington (Nouvelle- Hollande).
Plusîeurs auteurs rapportent aux mammifères didelphes des traces de pieds très remarquables trouvées en diverses parties de TEurope , dans des terrains qui appartiennent au commencement de Tépoque secondaire.
Ces traces sont probablement formées par un animal qui a marché sur une couche de terrain avant son entier endurcissement. Elles sont assez bien conservées pour montrer que Tanimal avait aux pattes postérieures cinq doigts, dont les quatre antérieiurs étaient munis d'ongles assez forts, et dont le pouce, détaché et dirigé de côté , était sans ongle. Les pattes antérieures avaient aussi cinq doigts , mais le pouce petit et rapproché. Une pareille oi^anisation rappelle les pieds des sarigues, et sur cette analogie a été établi le genre des Chirothbrium, Kaup , ou CHnaoraxaiuif . Mais il est beaucoup plus probable qu'elles ont été produites par des animaux k sang firoid, et nous en parlerons plus tard en Iraitant des reptiles.
