PRÉFACE

Les doctrines qui ont présidé à la conception de C(;t ouvrage ne possèdent pas actuellement les préférences de la majorité. Les tendances sont nettement accusées dans un autre sens, et le plus grand nombre des esprits, quelque soit leur rang dans la hiérarchie professionnelle ou universitaire, sont enrôlés sous le drapeau d'une philosophie radicalement opposée à celle que mon père a professée toute sa vie. Il ne se faisait aucune illusion à cet égard. L'épigraphe qu'il avait placée entête de ce livre, les pages dont il l'avait fait précéder, à titre d'introduction, prouvent hautement que ce n'étaient ni la faveur ni la popularité qu'il attendait de son travail. Cette perspective, loin de diminuer son zèle, lui paraissait un motif de plus de redoubler ses efforts. Mon père ne méconnaissait pas davantage les périls auxquels peut conduire l'abus de la généralisation. J'ai trouvé parmi, ses papiers, un article inachevé sur les dangers de la pathologie générale mal comprise. Il savait trèsbien, et cette conviction perce à chaque page de ce livre, que la raison s'égare quand elle perd de vue les faits et l'observation. Tel a toujours été son point de départ, qu'il n'a jamais dissimulé, dès les débuts de sa carrière et au mépris de ses intérêts. Que j'on approuve ou que l'on rejette sa manière d'entendre la pathologie générale, on ne saurait lui refuser, dans tous les cas, le mérite d'en avoir constamment dirigé l'étude du côté de l'application pratique. C'est vers ce but que doivent converger tous les détails afférents à notre science ; quelle que soit leur origine, il est un terrain commun sur lequel ils se rencontrent nécessairement : leur rendez-vous à tous est le lit du malade.

La discussion des problèmes que comporte la pathologie générale, ainsi comprise, a-l-elle une véritable utilité? Le lecteur impartial n'aura pas de peine à mesurer la valeur des motifs qui assurent un rang important à cette branche de l'Enseignement médical, et qui commandent impérieusement d'en respecter l'autonomie. La pathologie générale puise avec une égale sollicitude à toutes les sources d'information que le médecin trouve autour de lui. Elle bénéficie de toutes les conquêtes que le laboratoire, la clinique, l'amphithéAlre, mettent à sa disposition, en môme temps qu'elle représente un moyen de reculer les limites de 1 art et de la science. C'est ainsi que mon père en avait apprécié la