ARTICLE PREMIER. CAPACITÉ MORBIDE

La capacité morbide est, dans le corps vivant, le pouvoir de devenir cause génératrice d'une maladie. La capacité a plusieurs raisons d'être , se rattachant toutes à ce fait général que nous naissons caducs et mortels. La maladie est la voie la plus commune par laquelle nous arrivons au terme inévitable. D'où vient la maladie ? De notre infirmité native, renforcée par les prédispositions héréditaires, par le mauvais usage que nous faisons de la vie, de cette circonstance que notre corps ne présente qu'une résistance hmitée aux agents malfaisants qui nous entourent, à nos passions.

De plus, une conséquence des lois spéciales qui régissent le côrps vivant, est que certaines maladies sont pour nous un moyen dè conservation. Il est telles influences hostiles contre lesquelles les ressources du fonctionnement hygide sont impuissantes. Le recours à des procédés extraordinaires est alors indispensable. Le rétabhssement de l'ordre n'est qu'à ce prix. Il y a par conséquent des maladies utiles.

Les motifs physiologiques sont donc nombreux, pour que la capacité morbide soit attachée à notre nature. Pourquoi n'avonsnous pas été créés de façon à ne pas mourir , de façon à mourir is'il le fallait, mais toujours de vieillesse et sans être malades? ' Cette question ne nous regarde pas. Mais comme il n'est pas défendu à un médecin de jeter un regard sur les sujets qui, bien qu'ils soient en dehors de sa sphère, y touchent de près, je dirai sans hésiter que je me range du côté des philosophes qui considèl'ent la mort et la maladie comme étant avantageuses à l'humanité en vue de ses destinées futures ; mais je leur laisse le soin do

fournir les preuves de cette vérité. Quant à démontrer que dans s l'ordre établi tel qu'il est, les opérations morbides sont fréquem- ment conservatrices, c'est ce que je fais depuis le commencement i de ce livre jusqu'à la ûn.

Il doit y avoir autant de capacités morbides que de maladies s radicalement différentes. Je me borne à dire sur ce point que. , conformément à l'axiome : « Pour une manière de faire le bien, il l en est plusieurs de faire le mal», le chiffre des capacités morbides s dépasse celui des capacitéshygides.Lanaturepathologiqueestd'une»

fécondité qui semble inépuisable. Chaque époque fait la décou- verte d'un certain nombre de capacités morbides nouvelles. Ilappar- tient à la pathologie spéciale d'en opérer le dénombrement. Plus s tard je tenterai l'entreprise difficile de trouver les éléments simples & dont l'association constitue les maladies; maintenant je me con- tente de ranger en groupes distincts les principales capacités morbides. . .

En premier lieu, il y a des capacités morbides qui tiennent à la nature propre du corps vivant tel qu'il est;, c'est-à-dire as-sujéti inévitablement à de nombreuses servitudes. Ce genre de s capacité morbide coexiste avec la santé la plus irréprochable. C'est' la capacité de réagir contre les stimulus qui dépassent la tolérance, parce qu'ils blessent outre mesure notre sensibilité, parce qu'ils: attaquent physiquement ou chimiquement l'intégrité de nos parties. Sans ce pouvoir de réaction qui se réahse par la fluxion, par la phlegmasie, etc., un grand nombre d'actes médicateurs seraient impossibles. C'est une loi physiologique qu'il en soit amsi; 1 exception s'explique par l'énergie de la cause qui opprime la vie ou par un défaut de réactivité antérieur à l'événement. Une capacité morbide pareille est liée à l'état normal du corps vivant.

Le pouvoir de défense contre les injures du dehors peut manquer, ainsi que je viens de le dire; il peut être incomplet, il peut s'égarer parce que la réactivité est excessive ou s'opère défectueusement. De là, des subactions, des réactions funestes, hees a la présence de la provocation. Ces maladies sont la déviation doprécédentes et ont dû être observées en même temps.

La capacité de réaliser les affections exige des procèdes plu^ compliqués; le corps vivant est toujours en mesure, une provoca^ tion suffisante étant donnée, de répondre peu de temps après, e quelquefois immédiatement, parles phénomènes d'une reaction,