DE LA FACULTÉ MÉDIGATRIGE

La part que le chimiste prend dans la formation d'un composé consiste à mettre convenablement en rapport les éléments de ce a composé. La vraie cause génératrice du phénomène est l'affinité. I L'artiste n'en rempUt pas moins le rôle principal, car il gouverne ' l'opération à volonté. L'affinité lui obéit comme un esclave incapable d'opposer la moindre résistance, de faire autre chose que ce qu'on veut qu'il fasse. Le chimiste est donc, à bon droit, considéré comme l'auteur du produit. Il n'en est pas ainsi en physiologie. La force vitale exécute ses actes sans le secours du médecin, parfois malgré le médecin, et dans les cas où celui-ci concourt au résultat, il n'est qu'un auxihaire et non plus un maître certain d'obtenir ce qu'il commande.

L'organisme vivant n'est pas inerte, comme le corps inanimé; il tire de la spontanéité dont il est doué un haut degré d'indépen- ■ dance, et il entre dans ses œuvres pour une partteUement grande : qu'on'peut dire que le principal lui appartient. Nous sommes : simplement, par rapport à lui, des agents provocateurs. Noi^ n'agissons sur lui que par incitation; il peut se passer de cette incitation. Il est donc, dans le sens attaché à ce mot, l'auteur des actes observés pendant la durée de son existence. Hippocrate s'exprime très-exactement quand il dit que le médecin traite les maladies et que la nature seule les guérit.

Puisque le corps vivant éloigné de la voie normale est susceptible d'y rentrer de lui-même, il faut qu'il possède la capacité ■ de préparer et d'exécuter les choses nécessaires pour arriverai ce résultat. Ce pouvoir de substituer l'action hygide à l'action pathologique est le même, quant à sa fin, que celui par lequel le corps, en s'opposant aux causes qui tendent à lui nuire, se conserve bien portant.

Les actes de restauration sont nombreux ; les actes de conservation sont incessants, puisque la vie est impossible sans eux. Ils tendent à s'effacer et s'affaiblissent de plus en plus dans ie^ maladies très-graves, dans l'agonie ; mais la mort seule les lait cesser complètement. On a tenu naturellement aies distinguer les