CULTE MÉDICATRICE

avec une régularité parfaite. Il en est de même de beaucoup de pyrexies de cause interne. Ce sont là de vraies fonctions pa- 'i thologiques témoignant manifestement, eUes aussi , en faveur de la faculté médicatrice.

Ailleurs, la maladie abandonnée à elle-même ne guérirait pas ; mais grâce aux secours actifs du médecin, les bons instincts deviennent possibles, se réveillent convenablement ex cités ; à partir de ce moment, la période de restauration s'accomplit.

Parfois la maladie est incurable. L'incurabilité n'implique pas, il s'en faut, l'absence de toute action médicatrice. Une maladie ne dure qu'à la condition de quelque chose qai , pour un certain temps et avec plus ou moins de succès, s'oppose à sa marche envahissante, et plus elle dure, plus cette opposition est évia dente. On observe dans les maladies diathésiques des actes de î restauration partielle qui, s'ils n'arrêtent pas le mal, du moins le t retardent. Il est tels cas de maladie chronique qui, par la moi dération, l'état stationnaire, l'appropriation des phénomènes morl bides médicateurs , s'éloignent peu de la santé et en présentent " les avantages, au moins au point de vue de la longévité.

Cela est l'exception. Le fonctionnement hygide le plus complet porte en lui un germe de décadence, il est condamné tôt ou tard à s'altérer. A fortiori àoit-il en être ainsi du fonctionnement mor- : bide, même le meilleur. Par ce fait qu'il est moins naturel que l'autre, il constitue un équilibre plus instable, plus caduc. Il perd aisément ses bonnes qualités, ses mauvaises s'exagèrent, et, de bienfaisant qu'il était, il finit par devenir pour l'organisme une cause de ruine.

Quelle que soit l'aggravation de la maladie, il ne faut pas absoment désespérer de la faculté médicatrice, surtout dans les cas aigus. Lors même que cette faculté n'a fait encore aucun effort appréciable, on observe parfois une révolution heureuse à la suite 'le laquelle des guérisons inespérées sont obtenues : bubons, parotides, éruptions, gangrènes, etc., critiques des maladies les plus dangereuses. On a vu des sujets réputés incurables, trouver leur salut dans l'intervention d'un mal qui semblait devoir porter le désordre à son comble et avancer le moment de la mort. C'est ainsi que, par suite de circonstances heureuses, une attaque de choléra épidémique a guéri une ascite jusque-là obstinée, qu'une vaste brûlure a dissipé une épilepsie, etc. Ces cas sont exceptionnels

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sans doute ; mais ils doivent être conservés dans l'histoire de la faculté médicatrice, comme un spécimen de sa puissance possible. Ils contrastent avec les faits opposés où l'on voit le système céder jusqu'au bout, sans résistance, à l'influence d'un agent morbifique de peu de valeur. Évidemment une bonne situation des forces est une condition indispensable à l'exercice de cette faculté. Voyons quelles peuvent être celles de ces conditions principales que l'observation clinique a fait connaître. Elles comprennent l'état des forces, l'état des organes.

Le mot force s'entend ici du pouvoir que possède le corps vivant de résister aux causes morbifîques, de se protéger contre leurs effets. Ce pouvoir est susceptible de mesure. Un sujet est très- -1^ puissant en ce genre, un autre l'est moins, un troisième ne l'est pas du tout. On est fort contre teUe cause morbifique, contre teUe maladie ; on se trouve désarmé vis-à-vis de certaines autres' . La même personne peut, à des époques même peu éloignées l'une de l'autre , montrer une résistance puissante, médiocre ou nulle. Il est u important de savoir le pourquoi de ces différences. On l'ignore^' souvent. Toutefois on est fréquemment en mesure de prévoir l'é- ^ vénement d'après les données suivantes.

C'est le bon état des forces radicales et non celui des forces s agissantes^ qui donne l'aptitude, la vigueur convenable, soit pour r guérir, soit pour faire tolérer longtemps une maladie incurable, j L'habitude de certaines maladies à récidive rend leur évolution a plus aisée, et en écarte les dangers. La répétition d'une synergiee qui ne pèse pas trop fortement sur les organes, prête à ses mouvements plus d'assurance et de régularité. Tant qu'un valétudinaire ne sort pas du cercle de ses maladies habituelles, on peut. ( généralement compter sur un dénoùment satisfaisant. L'habitude émousse la sensibilité et la rend plus tolérante; de là, l'absence des perturbations sympathiques, cause si fréquente de l'aggrava-i

tion des maladies.

Tout ce qui maintient la sensibilité dans ces qualités de modération ( mœurs, profession, âge, tempérament), concourt a heureux résultat. Évidemment, dans les circonstances contraire^, la répétition d'une maladie perd ses avantages.

» Voir les articles Immunité, Susceplibilité morbides. Voir l'article Constitxilion..

ACTES MEDIGATEURS. 845

Des organes bien doués au point de vue de la structure, de la conformation et des qualités dynamiques, sont une condition favorable. Une infirmité organique existe parfois chez un sujet vigoureusement constitué. Avec des précautions hygiéniques appropriées, l'inconvénient peut être mitigé, annulé. Mais si, par défaut de ces précautions ou malgré elles, la partie infirme devient malade, cette infirmité oppose un obstacle aux efî"orts de la faculté médicatrice, et l'opération morbide sera laborieuse. Quelque forte que soit la constitution du sujet, s'il est porteur d'un emphysème considérable du poumon, un catarrhe pulmonaire deviendra chez lui une maladie longue et pénible. Les tissus de nouvelle formation, le cicatriciel par exemple, sont moins aptes que les autres à réaUser les scènes morbides dont ils sont le siège. Les chirurgiens savent qu'une opération y provoque plus facilement qu'ailleurs des phlegmasies de mauvais caractère.

Les maladies qui se déclarent peu de temps après la naissance tirent une partie de leurs dangers de cette circonstance que les organes n'ont pas encore atteint leur développement complet. De même aussi, chez les vieillards, la détérioration normale des organes est une des causes de la gravité des maladies qui surviennent alors.

11 faut savoir que telles parties, même à l'état hygide parfait, se prêtent moins bien que les autres à la marche régulière de certains actes morbides : telles sont, par exemple, les parties composées de tissus fibreux entrelacés de vaisseaux et de nerfs nombreux. Quand l'inflammation envahit ces tissus, leur texture serrée donne heu à des douleurs aiguës, à l'étranglement et à ses suites fâcheuses.

D'autres exemples seraient inutiles; reconnaissons donc que la faculté médicatrice peut rencontrer des obstacles ou des facihtés, selon que les organes malades sont plus ou moins aptes à réaliser ses opérations bienfaisantes.