ARTICLE PREMIER. CARACTÈRES DES INDICATIONS

Les indications peuvent être divisées de plusieurs manières.

Selon rimportance, l'indication est dite majeure ou accessoire. Majeure, quand elle doit satisfaire au besoin principal de la faculté médicatrice. L'indication de tirer du sang est majeure dans un cas de fièvre inflammatoire intense, chez un sujet jeune et vigoureux, parce que l'obstacle constitué par l'orgasme sanguin est le premier qu'il faut écarter. Les autres indications sont dites accessoires. Plusieurs indications peuvent exister en même temps et concluant dans le même sens ; dans le langage de l'École, ce sont des co-indications.

On a raison d'admettre des indications accessoires. Il est certain, par exemple, que dans une fièvre inflammatoire telle que je viens de la supposer, l'indication de soustraire du sang a plus de valeur que celle qui se tire de la constipation. Il ne faudrait cependant pas penser qu'une indication accessoire est une indication qu'il est permis de négliger. Dans l'organisme vivant, tout se tient et s'influence. Les besoins multiples de la faculté médicatrice sont pareillement liés l'un à l'autre, ils veulent être tous satisfaits. Dans le cas cité de fièvre inflammatoire avec constipation, il se pourrait que la persistance de celle-ci exerçât une influence telle que le bénéfice de la saignée fût perdu en totalité ou en partie. Dans un art comme le nôtre, si difficile et si chanceux, rien de ce qui, de près ou de loin, peut concourir à donner plus de puissance à la faculté médicatrice, ne doit être dédaigné. D'ailleurs, sans qu'on s'en doute, ce qui paraît l'accessoire peut être en réalité le principal.

Certaines indications sont accessoires ou importantes, selon le point de vue. Veut-on que l'indication principale soit celle qui se tire de la partie essentiellement constitutive de la maladie : alors, dans une fièvre d'accès, cette indication sera celle qui suggère l'emploi du spécifique, et toutes les autres seront accessoires. Mais s'il y a en même temps embarras gastrique, l'indication de combattre ce dernier paraîtra la principale aux yeux de ceux qui seront particulièrement touchés de cette circonstance, à savoir: que la présence de l'embarras gastrique rendant ineflicace et même dangereux l'emploi du quinquina, c'est à la satisfaction de l'indi-

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cation gastrique qu'il faut s'attacher en premier lieu. On pourrait en dire autant des indications basées sur toute complication assez influente pour empêcher les bons effets du traitement naturel ou artificiel. Nous devons donc admettre des indications qui méritent de passer avant les autres, et si l'on suit l'ordre de priorité, ceUes-là sont les principales. En tout cas, quel que soit le rang qu'on leur donne, toutes les indications doivent être remphes chacune à son heure ^ et avec le même soin. En présence de deux choses jugées nécessaires, il serait puéril de s'attarder a décider ceUe qui l'est le plus. Chacune, mise à sa place, est l'égale de l'autre .

Il résulte, de ce que je viens de dire, que la valeur d'une indication peut varier pendant l'évolution d'une maladie. Telle qui était la principale ne l'est plus, et c'est une autre qm la remplace.

Il Y a des indications très-importantes qu'on laisse de cote pen- • dant le traitement d'une maladie, par suite de l'impossibilité oui l'on est d'y satisfaire. Une indication réclamant un remède qu on i n'a pas encore trouvé, est provisoirement considérée comme si i elle n'existait pas. Je fais allusion aux indications qui se tirent t d'une affection réputée incurable ou trop avancée pour être eu-rable Les indications qui, bien remphes, guériraient le mal,, sont, sans nul doute, les principales. Mais, par suite de notre im-puissance quant à ce qui les concerne, nous nous rabattons sur les: indications secondaires au moyen desquelles nous faisons, smon tout le bien que nous pourrions souhaiter, du moins celm qu on est en droit d'attendre de nous. Les indications secondaires deviennent alors les premières. Les vraies indications premier^ n'en subsistent pas moins, et àl'aide d'expérimentations prudente nous devons chercher à découvrir la méthode et es agent, qu font défaut. Ces indications sont le programme de 1 avenir Leu importance n'est actuellement que théorique ; espérons que tôt ou tardellesprendront, en pratique, le rang qui leur appartimit E^ demment et tout étant égal d'aiUeurs, l'indication que 1 on peut remplir avec efficacité passe avant celle qui, quoique la premit e- ■ ne suggère rien sur quoi on puisse compter, faute de son .om-

plément nécessaire. . ■ r^ta

L'indication t^r^cnie est celle dont il faut s'occuper immédiate- ■

1 Voir le chapitre Opportunilé thérapeuUqui'-

ment, soit parce que la maladie a des effets prochainement dangereux, soit parce que plus tard le remède n'aura plus les conditions d'opportunité. Les indications d'arrêter une hémorrhagie copieuse, un travail apoplectique, de réduire un membre luxé, etc., sont urgentes. Dans les deux premiers cas, des désordres mortels sont imminents; dans le troisième , un retard de plus en plus prolongé donnera naissance à des obstacles plus ou moins difficiles à surmonter, et nécessitera l'emploi de moyens plus énergiques.

Les indications se tirent du sujet ou de la présence d'un agent hostile dans le milieu qui l'entoure. Cet agent hostile peut résider dans l'air, dans l'aliment, dans la profession, etc. Les indications fournies par le sujet sont générales quand l'obstacle est une viciation de l'ensemble; elles sont locales quand l'obstacle résulte de la viciation d'une partie. Selon la nature delà difficulté à lever, l'indication est vitale, morale, 23hysique, chimique, et exige des moyens de même ordre.

L'indication est rationnelle ou empirique. L'indication rationnelle a entre elle et le moyen qui la rempht, un rapport saisi par la raison et permettant d'expliquer l'effet thérapeutique obtenu; explication partielle sans doute, mais suffisante. Toutlemonde sait qu'en biologie surtout, les explications laissent toujours quelque chose à désirer. Les indications de faire vomir dans une affection gastrique, de saigner dans une affection inflammatoire, etc., sont rationneUes parce que, le rapport dont je viens de parler existant, on sait le mécanisme de l'utilité du remède. Toutes les indications physico-chimiques . toutes les indications chirurgicales , sont rationnelles, cela se comprend sans peine. L'indication empirique est toujours vitale; on la constate expérimentalement d'après les phénomènes sensibles, mais on ignore ce qu'est en soi la viciation dynamique à laquelle ces phénomènes correspondent; cette ignorance entraîne ceUe du mécanisme de l'action du remède. Il est permis de penser que les progrès de la pathologie et de la matière médicale transformeront toutes les indications empiriques en indications rationnelles. Nous devons souhaiter vivement un tel résultat, et travailler de toutes nos forces à l'attein- •Ire. Il faut reconnaître pourtant que le traitement empirique y n'imphque pas l'infériorité au point de vue du succès. Nous parlerons plus tard de la méthode et des médicaments empiriques ,

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et nous verrons que plusieurs peuvent être placés à côté de ceux qui nous rendent les meilleurs services.

D'après le but que le praticien se propose , on admet des inûiculions propJujlactiques, palliatives, curatives. Je m'occuperai de ces particularités à propos des traitements de même nom.

Les mots : indications évidentes, ohscwres, simples, composées, primitives, consécutives, simultanées, successives, s'expliquent

d'eux-mêmes. .

Il est inutile de pousser plus loin cette énumération; 1 mdication est si intimement mêlée à ce qui va suivre, que l'occasion de compléter les lacunes de cette exposition se présentera souvent^