CHAPITRE II
Une circonstance quelconque s'opposant à ce qu'on emploie les moyens réclamés par une indication est, par rapport à cette dernière, une contre- indication. La contre-indication implique donc l'existence préalable d'une indication reconnue. Au début de plusieurs cas morbides, rien n'est formé, rien n'est significatif, et on ne sait que penser delà maladie. La question qu'on se pose avant toutes les autres : Faut-il ou non une médecine agissante ? reste quelque temps sans réponse possible. Les prescriptions de régime, dont le praticien se contente alors, ont certes un motif, mais ce motif n'est pas une indication ; c'est au contraire parce qu'il n'y a pas d'indication, que l'on se borne à des prescriptions banales dont tout l'effet qu'on en attend est de ne pas nuire, et qui ne sont pas encore le véritable traitement. Incerta mcUcatione, a dit Stoll, maneas in generalibus.
On peut, si l'on veut, désigner cette conduite sous le nom de 'médecine expectante, mais alors il faut la distinguer de ce que je ■ ferai connaître plus tard sous le titre de méthode thérapeutique naturelle. Ici le praticien a posé son diagnostic, il est éclairé, et s'il se décide à se confier à la faculté médicatrice, c'est d'après
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une indication tirée des signes annonçant la bonne situation de cette dernière.
L'abstention qui repose sur l'absence d'indications n'est pas motivée par une contre-indication. Ce n'est pas non plus une contre-indication qui empêche de remplir une indication à laquelle ne répond aucun agent connu. Si nous renonçons à instituer, contre l'affection cancéreuse, un traitement interne, c'est que sans méconnaître la valeur de cette indication, nous mesurons notre impuissance de ce côté, et que nous préférons nous diriger d'après d'autres indications moins importantes, mais à l'égard desquelles nous avons une action bienfaisante et réelle.
La contre-indication suppose non-seulement une indication, mais encore une indication qui ailleurs pourrait être remplie, alors que dans le cas actuel elle ne peut pas l'être.
La contre-indication est donc, en réalité, une indication qui en contredit thérapeutiquement une autre. C'est un obstacle qu'U faut vaincre ou tourner.
Le principal de l'obstacle est dans la maladie et dans ses conséquences naturelles; il vient du sujet, du milieu, et j'entends par milieu, non-seulement l'atmosphère enveloppant le malade, mais encore toutes les choses du dehors qui ont action sur lui, y compris l'agent thérapeutique lui-même. Je fais observer que toutes ces conditions peuvent concourir, pour une part plus ou moins grande, à former l'obstacle. La division que je propose n en est pas moins utile pour l'exposition de mes idées sur la contreindication ; d'ailleurs, l'obstacle résidant, dans la majorité des cas, plus spécialement de l'un ou de l'autre côté, il est bon de parler séparément de chacune de ces choses.
I. Contre-indications venant de la maladie et de ses progrès naturels.
n y a indication de débarrasser l'estomac des saburres qu'il contient ; mais il existe en même temps un état d'érélhisme qui s'oppose à l'action salutaire de l'émétique, et capable même de rendre celui-ci dangereux. L'émétique est alors contre-indiqué. Il faut préalablement que l'éréthisme ait disparu, ce qui aura lieu sous l'influence du temps ou d'un traitement approprie. L indication qui doit passer la première, pour qu'une autre indication soit convenablement remplie, est donc, à l'égard de cette der-
nière, une contre-indication. Dans le cas cité, on a l'espoir fondé de faire disparaître l'obstacle. Il n'en est pas toujours ainsi. Trop souvent la contre-indication tient à une lésion fixe, susceptible d'aggravation : soit, par exemple, un individu atteint d'une tumeur blanche réclamant l'amputation, et chez qui l'on découvre des tubercules viscéraux; ou bien c'est un cancer opérable chez un sujet porteur d'un cancer interne. Dans ces cas, l'opération est contre-indiquée, l'expérience ayant appris que d'ordinaire elle exerce une influence fâcheuse sur le mal intérieur. Des événements appartenant à la maladie et provenant de son extension naturelle, peuvent donc être une contre-indication provisoire ou permanente, selon les cas. Une complication peut remphr le même rôle. Ainsi, une fluxion inflammatoire survenue après une luxation contre-indique, tant qu'elle existera, la réduction de l'os. A moins d'indication urgente venant de la maladie compliquée, le traitement de la complication doit passer le premier. Dans les maladies composées, l'élément prédominant est une contre-indication du traitement de l'autre élément. L'expérience a prouvé qu'une fièvre bilieuse inflammatoire exige d'abord qu'on s'occupe de l'élément inflammatoire; ce n'est que lorsque celui-ci est convenablement modéré que les agents thérapeutiques réclamés par l'élément bilieux seront opportuns. Dans une maladie composée de scorbut et de syphilis, c'est par les anti-scorbutiques qu'il convient de commencer. Dans les chloroses avec prédominance de l'éréthisme nerveux, les sédatifs doivent passer avant les ferrugineux, qui seraient inutiles et même dangereux.
