ACTE MORBIDE. ) Anatomiques À saburral, Ouxion, phlogose; éléments

\ ( des lésions organiques.

Malgré des circonstances autrement favorables, la classification chimique, souvent remaniée, est encore provisoire. Peut-être, selon une idée que nous devons au moyen âge, et que l'observation moderne semble justifier, faut-il croire à l'unité de la matière, celle-ci acquérant les propriétés diverses qu'on lui connaît par suite d'un arrangement particulier d'atomes composants. Toutefois, jusqu'à nouvel ordre, l'oxygène, le carbone, etc, doiventètre considérés comme étant des éléments ; il y a incontestablement avantage pratique à prendre ce parti. Un avantage analogue se retrouve en pathologie, et comme en chimie nous disons que l'élément est ce qui est indécomposé et non pas ce qui est indécomposable.

La vraie difiîculté qui s'oppose à la vulgarisation delà doctrine des éléments morbides provient de la répugnance qu'ont un grand nombre d'esprits à chercher ces éléments par-delà les phénomènes sensibles. Cette répugnance résulte d'une méfiance exagérée

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à l'égard des procédés logiques. Mais pourquoi refuser de croire ' à la vérité d'une idée que l'on trouve au bout d'un raisonnement rigoureux, dont des faits bien observés sont le point de départ et^l'appui? Partout on se sert du connu visible pour arriver à l'inconnu invisible. Pourquoi donc n'admettrait-on pas autant de capacités morbides qu'il y a dégroupes de faits, autant de causes distinctes qu'il y a de manifestations morbides distinctes?

Ces causes sont les éléments des actes morbides.

Si l'étude des circonstances intrinsèques et extrinsèques delà maladie nous contraint d'attribuer aux actes morbides une cause plus générale encore, alors on s'élève plus haut dans le diagnostic, l'horizon pathogénique s'agrandit, et nous rencontrons l'élément affection, source de nouvelles et précieuses indications.

L'élément acte morbide est nécessairement exprimé sous une forme sensible, ainsi que le nom l'indique, et il est exprimé d'une manière toujoursessentiellementlamême : spasme, fièvre, fluxion, phlogose, etc. Ici, la cause invisible et l'effet sont inséparables et se prennent sans inconvénient l'un pour l'autre.

L'affection, au contraire, est susceptible de se manifester diversement, de sorte qu'aucun de ses actes morbides ne lui appartient absolument, exclusivement. Elle peut exister en puissance, et est alors latente. EUe est donc une cause antérieure, distincte par rapport à celle qui produit prochainement, nécessairement, 1 acte

morbide.

Confondre ces deux ordres d'éléments serait manquer aux règles de la raison. La médecine pratique est trop intéressée a peser séparément les indications venant des deux côtés, pour ne pas accueillir une division qui explique et justifie cequ elle fai tous lesiours au lit du malade. Étant donnée une fluxion scrofule u^.. par exemple, on y distingue d'abord le fait /?..r.on, et ensuite ce qui différencie cette fluxion des autres fluxions, à savoir: le cachet scrofuleux. De là, des indications dont la valeur ne peut être ni,

Au point de vue de l'utilité, de la méthode, cette opération ci la même qu'en chimie; seulement l'analyse médicale opère sur des faits différents et a une idée pour produit.

Les règles que je viens de signaler n'ont de nouveau que manière dont elles sont présentées. Il n'est pas de médecin qui. après les avoir comprises, neles reconnaisse comme siennes et no

dise que ce sont celles dont il use tous les jours. Beaucoup d'inégalités existent sans doute au sujet de l'étendue, de la justesse de l'application ; cela dépend de l'instruction, de la sagacité de l'artiste. Les médecins qui traitent l'affection de chimère et se refusent à l'admettre, subissent la peine de leur incrédulité, car ils méconnaissent des indications que souvent rien, dans le diagnostic des actes morbides, ne peut remplacer. Ou bien, s'ils tiennent compte de ces indications, ainsi que tout le monde le fait dans le traitement de la syphilis, de la fièvre d'accès, ils protestent par leur conduite contre leur négation théorique et rendent ainsi hommage à la vérité.

La distinction des éléments affection et des éléments acte morbide établit un accord complet entre la raison et les données de l'expérience ; elle ouvre une voie de conciliation aux opinions extrêmes, dont l'une exagère la valeur des afi'ections et dont l'autre n'admet rien au-delà des manifestations morbides. Il y a du vrai dans les arguments que les adversaires s'adressent réciproquement. Je me suis efforcé de faire la part de ce vrai.

Certes, je n'ai pas dissipé toutes les obscurités, il s'en faut de beaucoup. La question des éléments sera toujours pendante. Contentons-nous de la résoudre de notre mieux, selon la mesure de nos ressources présentes, et gardons-nous des anticipations.

N'imitons pas ceux qui ont prétendu fixer le chiffre des éléments morbides. Cette prétention suppose qu'on possède complètement la pathologie du passé, du présent et de l'avenir. Donc, point de ne varieturm bas d'une semblable liste. Laissons-la largement accessible aux corrections, aux remaniements. Encourageons toutes les tentatives sérieuses ayant les éléments morbides pour objet. Leurs auteurs méritent nos félicitations, notre estime, par cela seul qu'ils ont le sentiment des vrais besoins de la thérapeutique.

Tout perfectionnement exige, en premier lieu, une observation plus exacte des faits de lamaladie, et en second lieu l'emploi de la méthode dite anakjtique. On se tromperait si on prenait à la lettre cette appellation analytique. Il y a plus que de l'analyse dans la méthode ainsi nommée. L'analyse qui n'a qu'elle-même pour but divise, émiette tout, et ne fonde rien. Elle devient au contraire utile et féconde, quand elle travaille en vue de la synthèse. Point de synthèse légitime sans analyse préalable; aussi la véritable méthode scientifique est-elle composée d'analyse et de synthèse.