ARTICLE PREMIER. METPIODES NATURELLES

Barthez n'a pas inventé ces méthodes. Hippocrate et ses nombreux disciples, Stahl et les siens, en ont amplement parlé. Toutefois, personne n'en avait donné une idée aussi exacte, aussi complète; personne n'avait, comme lui, fourni les moyens de préciser pratiquement les cas nombreux et divers où ces méthodes sont indiquées.

« Les méthodes naturelles du traitement d'une maladie, dit-il, ont pour objet direct de préparer, de facihter et de fortifier les mouvements spontanés de la nature qui tendent à opérer la guérison de cette maladie. Ces méthodes sont généralement indiquées dans les maladies où la nature a une tendance manifeste à affecter une marche réglée et salutaire

Voilà ce que dit Barthez, et il passe immédiatement à la méthode analytique. Tout est dans cette définition, mais il faut l'en extraire par des commentaires et des développements destinés à en facihter rintelhgence aux débutants.

Sa pensée est bien la suivante : Les méthodes natureUes conviennent dans les maladies dont la marche est actuellement réglée et salutaire, et aussi dans ceUes où il n'y a que tendance cà affecter cette marche réglée et salutaire. Ces méthodes consistent à préparer, à facihter, à fortifier les actes qui doivent favoriser une heureuse évolution. Examinons tour à tour les principaux cas de ce genre qui se présentent, et nous déterminerons les principales méthodes naturelles et les principaux procédés qui leur sont appropriés.

Et d'abord, le cas le plus simple: c'est celui où la maladie marche bien et est en mesure de bien aUer jusqu'au bout. Soit une rougeole simple et bénigne, il n'y arien à faire qu'à tenir le sujet à l'abri de toutes les influences qui pourraient se mettre à la traverse. C'est là l'échantiUon le plus complet, le plus facile à comprendre, d'une méthode naturelle.

Voici un cas différent de la même maladie. La fièvre d'invasion est trop forte ou trop faible; l'éruption se retarde ou se fait trop lentement; les tendances sont bonnes, mais l'exécution laisse

' Barthez; Traité des maladies gouUeiises, tom. I, préface, pa^'. xi.

à désirer. La méthode que je suis, en parant à ces inconvénients, , est, selon la définition, une méthode naturelle. En effet, je prépare, je facilite, je fortifie les mouvements favorables, j'obtiens une marche réglée et salutaire. Je ne retranche rien de ce qui est constitutif de lamaladie; au contraire, je complète les choses telles qu'elles doivent être pour son évolution normale. En cherchant à modérer, à exciter la fièvre, selon les cas, je ne prétends pas la faire disparaître, je veux seulement la ramener au degré nécessaire pour le genre de fonction qu'elle remplit. Cette méthode, quoique différente de la précédente, est pourtant de même ordre.

J'en dis autant de celle qui dirige le traitement d'une fracture, d'une plaie simples. Quelle est, en effet, la fonction du bandage unissant pour la plaie, de l'appareil contentif pour la fracture? C'est celle d'un auxiliaire qui permet à la nature de réaliser convenablement ses bonnes tendances, moyennant un secours physique qu'elle ne peut se donner.

Je suis encore les errements de la méthode naturelle, quand j'ouvre un abcès, quand j'extrais un corps étranger, quand j'enlève des parties gangrenées. L'organisme vivant, que je suppose toujours dans de bonnes dispositions, pourrait de lui-même évacuer le pus, éliminer le corps étranger, l'eschare; mais ce travail serait long, pénible, peut-être dangereux, et comme il est de cetix que la chirurgie exécute mieux que l'organisme luimême, l'art supplée à la nature avec avantage ; toutefois, remarquons-le bien, en agissant dans le sens indiqué par la nature ellemême.

Ces exemples, que je pourrais multipHer, suffisent pour montrer que les cas où la méthode naturelle est apphcable sont les suivants : synergie médicatrice bien ordonnée, synergie existant à l'état de tendance et ayant besoin d'être secourue pour l'exécution; en un mot, les cas où il convient de respecter les mouvements spontanés en totalité ou dans leur partie essentielle.

Beaucoup de maladies indiquent la méthode naturelle depuis leur commencement jusqu'à leur fin. Cette méthode est aussi de mise à certains moments des maladies qui en réclament une autre. Quels sont ces moments? Évidemment ce sont ceux où l'organisme suit une direction jugée salutaire. A la fin d'une pyrexie mali moris, de nouveUes tendances remplacent les premières ; de funestes qu'eUes étaient, elles sont devenues avantageuses. Une