MÉTHODES NATURELLES

crise favorable, par exemple, se prépare ou s'établit décidément. N'est-ce pas le cas de faciliter, de fortifier ce qui se fait ?

Dans une maladie diathésique, nous l'avons vu, se manifestent des scènes morbides qui, quoique contribuant à enraciner la viciation constitutionnelle, en éloignent le péril et sont désirables. A plus forte raison s'il s'agit d'un cas de diatbèse dont la guérison est jugée impossible. Les efforts de la nature sont^ dans ces conditions, relativement salutaires, et il faut faire le nécessaire pour qu'ils aboutissent. Le praticien emploie alors unemétbode naturelle.

Quelle que soit la maladie, au moment où la faculté médicatrice l'emporte décidément, où par conséquent le travail de la guérison est en train de se former, l'action thérapeutique consiste à favoriser, à régulariser ce travail. La méthode naturelle est donc de mise partout, au moment où tout s'arrange pour le soulagement et surtout pour la guérison.

Il ne faudrait pas croire que la même maladie, que le même cas morbide, ne réclament qu'une méthode thérapeutique. On change souvent de méthode pendant la durée d'un traitement. Selon les circonstances, on substitue une méthode à une autre, ou bien on en emploie plusieurs simultanément. Ces particularités seront plus faciles à exposer et à comprendre, lorsque le lecteur connaîtra toutes les méthodes.

Je puis maintenant proposer les principales divisions de la méthode naturelle.

Cette méthode diffère selon le but qu'elle poursuit et selon le genre des agents thérapeutiques qu'elle emploie.

Selon le but, on doit admettre une méthode naturelle servant aux traitements prophylactique, curatif, palliatif. Je m'occuperai plus tard de chacun de ces traitements, et je m'expliquerai alors plus amplement sur la part que peut y prendre la méthode naturelle. Ce que j'ai dit plus haut facilitera ma tâche.

Selon le genre de secours apporté par le médecin, la méthode naturelle peut être distinguée en deux : l'une qui est la méthode naturelle ea;^;ectonte, l'autre qui est la méthode naturelle a<7/wante.

La méthode naturelle expectante ne consiste pas, comme quelques-uns le croient, à ne rien faire. Ne rien faire n'est pas une méthode ; pour cela, il ne serait pas nécessaire d'être médecin. Un médecin n'est jamais oisif auprès de son malade. Il doit ré"-ler Me régime, et le régime implique la prescription do toutes\s

choses hygiéniques qui, dans l'espèce, aideront à l'heureuse évolution de la maladie ; il doit écarter les influences susceptibles de nuire. L'action, quoique bornée à l'hygiène, n'en est pas moins très-positive et d'une grande valeur. Le secours emprunté à la méthode naturelle expectante est donc un secours exclusivement hygiénique.

La méthode naturelle agissante emploie des moyens d'un autre ordre et généralement plus actifs. Ces moyens sont pharmacologiques ou chirurgicaux. En parcourant la seconde série des cas signalés tout à l'heure, on trouvera des exemples de l'apphcation de la méthode naturelle agissante. G' est une idée inexacte, et pourtant très-répandue, que de considérer la méthode naturelle comme ayant exclusivement recours à l'hygiène.

Les motifs qui décident à choisir la méthode naturelle se tirent de la nature bénigne de la maladie, de sa simplicité, des bonnes qualités du patient. Ils ont été exposés au chapitre consacré à la faculté médicatrice. N'oubhons pas que la méthode naturelle se recommande comme auxiliaire des autres méthodes ; parfois elle est seule possible, mais incapable par elle-même de provoquer la guérison : par exemple, dans le traitement d'un grand nombre de maladies où domine une tendance fâcheuse. On rencontre fréquemment, dans le cours de ces maladies, des efforts utiles qu'il faut savoir respecter et au besoin provoquer. J'aurai à m'exphquer plus amplement sur ce sujet, à propos des traitements prophylactiques, curatifs et palHatifs.

Il est de règle, en bonne pratique, d'employer autant que possible la méthode naturelle. En général, les guérisons les meilleures, les plus assurées, sont celles où la nature met le plus du sien. Ce n'est pas sans motifs sérieux que le praticien doit remplacer la médecine expectante parla médecine agissante, surtout quand cette dernière a pour mission de changer violemment la direction des mouvements spontanés. Les méthodes naturelles, j'en conviens, sont relativement lentes dans leurs résultats. Le malade, impatient de souffrir, demande à guérir vite. Un succès exceptionnellement rapide frappe l'attention, et plus notre mtervention a été active, plus notre amour-propre est flatté. On s expose à des mécomptes lorsqu'on se laisse entraîner par des considérations de cet ordre. Pour certaines choses, sans doute, nous faisons mieux que la nature. N'hésitons pas à nous substituer a

MÉTHODE ANALYTIQUE. «Ôo

elle quand il s'agit d'une action physico-chimique ( neutrahsation d'un poison, d'un venin, enlèvement d'un corps étranger, ouverture d'un abcès, etc. ) . Mais quant aux actes vitaux, souvenonsnous qu'en ce qui les concerne nous n'allons pas plus loin que la provocation, et que, pour un grand nombre, notre pouvoir est incertain. Une fois la maladie bien engagée, suivons le plan spontanément établi, et nous aurons plus de chances d'obtenir le dénoùment souhaité. Tenons-nous-en là et sachons attendre. Plus d'une fois, en voulant presser la marche du travail morbide, en substituant par violence aux actes morbides en train d'exécution d'autres actes jugés plus médicateurs, on a fait naître des perturbations funestes. Le mieux, comme onle sait, est fréquemment l'ennemi du bien.

En suivant la nature dans la voie qu'eUe a choisie, on prend un parti avantageux pour le malade. Laisser les événements se dérouler en liberté est, au commencement des maladies, ce qu'il y a de mieux à faire, en général, pour faciliter le diagnostic. Une thérapeutique turbulente trouble la marche des phénomènes, en altère la physionomie. Autant qu'on le peut, en présence d'une maladie nouvelle, au début d'une épidémie, on doit se borner à l'observation expectante, jusqu'au moment où, la maladie étant connue, on sait ce qu'il faut en attendre en bien ou en mal. On est alors en mesure déposer les indications. J'ai dit qu'aux commencements de la médecine la méthode naturelle était, somme toute, la meiheure pour l'enseignement clinique, et que, sous ce rapport, Hippocrate et les naturistes avaient rendu de grands services à la science.