OPPORTUNITÉ THÉRAPEUTIQUE
Il ne suffit pas de trouver l'agent qui convient, il faut l'employer à propos; cela est vrai en thérapeutique comme partout. ] La présence de conditions favorables est nécessaire au^ succès d'une entreprise quelconque. Les conditions favorables, en médecine pratique, résultent de l'aptitude du corps vivant à réaliser la mutation souhaitée. Gela constitue la réceptivité du sujet par rapport à l'agent thérapeutique. Or, cette réceptivité peut varier à courts intervalles, surtout dans les maladies aiguës. Delà, l'épithète fugitive, dont Hippocrate, '^ms son premier aphorisme, se sert pour caractériser l'occasion.
Tout le monde reconnaît la nécessité de l'opportunité thérapeutique. Néanmoins, peu de médecins en ont traité d'une manière spéciale. Je recommande sur ce point la lecture de l'ouvrage de M. le professeur Golfin: De l'occasion et de l'opportunité en matière de thérapeutique ; Montpellier, 1839.
L'occasion implique l'opportunité; aussi fait-on généralement ces mots synonymes. Je préfère le second. Opportunité s'applique spécialement aux choses de la vie. C'est une expression dont le sens est hmité, précis, comme doit l'être toute expression scientifique. Le mot occasion est à l'usage des gens du monde et s'emploie pour une foule de choses extra-médicales.
J'ai parlé ^ d'une opportunité pathologique à laquelle beaucoup de causes morbifiques doivent leur influence. C'est pareillement l'opportunité qui fait l'efficacité desagentsthérapeutiques. Ces deux opportunités sont la contre-partie l'une de l'autre. Malgré la diversité du but, elles se ressemblent au fond, obéissent aux mêmes lois et doivent être étudiées de la même manière.
L'opportunité est dans l'indication à titre de complément. L'in- 1 dication dit ce qu'il faut faire, et l'opportunité indique le moment I où l'action a le plus de chances de succès. Je dois apprécier les ! conditions favorables et formuler les règles pratiques d'après cette notion.
* Voir Étiologie.
La question de l'opportunité thérapeutique perd beaucoup de son importance aux yeux de ceux qui rejettent la doctrine delà faculté médicatrice, comme aussi aux yeux de ceux qui en exagèrent la portée. Pour les premiers, il faut agir le plus tôt possible contre la maladie. Pour les seconds, il n'y a jamais lieu de combattre la maladie; la seule action permise a pour but d'en favoriser le développement, de le régulariser.
La question de l'opportunité apparaît avec ses proportions voulues, ses exigences, ses difficultés, lorsqu'on part du principe expérimentalement démontré que, selon les circonstances, le corps vivant opère dans le sens de sa conservation ou dans le sens de sa perte. Il importe alors de distinguer les moments oii des actions funestes, des actions bienfaisantes vont s'accomplir, s'accomplissent. Il y a donc, en thérapeutique, l'opportunité de seconder la nature disposée au bien , l'opportunité de la contrecarrer lorsqu'elle fait le mal. Mais comme, en définitive, la guérison n'est possible que par le triomphe des instincts favorables, tout- se réduit à l'appréciation du pouvoir actuel ou des défaillances de la faculté médicatrice. Quel est le moment propice pour agir simplement à titre d'auxihaire? quel est le moment utile pour rompre la direction des mouvements et donner à la faculté médicatrice ses aptitudes perdues? telle est, ce me semble, la vraie manière d'embrasser la totalité du problème de l'opportunité thérapeutique.
Ainsi que l'a dit Hippocrate, l'opportunité se rattache aux choses essentielles dans la maladie. Sans doute, elle est exigible dans la plus petite action; mais eUe l'est surtout quand de graves événements se préparent ou ont commencé, et le temps est souvent court pour agir avec efficacité. Ce sont là les grandes questions d'opportunité, celles dont je m'occuperai, parce que seules elles appartiennent à la thérapeutique générale. Pour procéder avec ordre, j 'examinerail'opportunité dansles traitements prophylactique, curatif, palliatif.
