I.IVRF, PRTÎMIEU

après un oreillori est celui qui est situé dans le même plan vertical. Nous verrons, en thérapeutique, que lorsqu'on veut obtenir des attractions sympathiques, on s'adresse aux parties placées du même côté que l'organe fluxionné.

Telles sont les lois générales applicables à l'ensemble des sujets. Il y a en outre des sympathies' qui s'expliquent par des circonstances individuelles.

Tout étant égal d'ailleurs, un sujet atteint d'une infirmité organique congénitale ou acquise est particuUèrement impressionnable de ce côté, et les contre-coups sympathiques s'y font sentir. Cela est vrai surtout si l'organe a été plusieurs fois le siège d'une maladie à récidive. Chacun de nous, même le mieux portant , a unepartieplus vulnérable que les autres, plus accessible à l'action desprovocationsmorbifiques : tête, gosier, larynx, bronches, cœur, estomac, etc. Cela est tellement prononcé chez certains sujets, que, dans presque toutes leurs maladies, l'organe infirme donne plus ou moins des témoignages de souffrance. Tel individu délire à la moindre fièvre, ou bien est tourmenté par une céphalalgie particulièrement vive et opiniâtre. Tel autre, de quelque manière qu'il soit malade, se plaint de son estomac, a la nausée, vomit. Van Helmont se donne une entorse au pied : à l'instant même des accidents épigastralgiques éclatent, et leur violence ne s'apaise que lorsque le temps et les remèdes ont amorti la douleur articulaire.

Voilà certes des accidents sympathiques tout à fait dépendants d'une manière de sentir idiosyncrasique ; il en est qui sont plus rares et qui échappent à toute explication. Lorsqu'ils apparaissent pour la première fois, il est impossible de les rattacher à leur vraie cause, parce qu'ils sont en dehors des règles connues. Tel est le cas , observé à MontpeUier , d'une dame qui était atteinte de paralysie du bras gauche toutes les fois qu'elle devenait enceinte. La paralysie cédait d'elle-même à l'époque des couches. Van Swiéten , parlant du mystère qui enveloppe certaines actions vitales, s'écrie ' : Qui nous expliquera pourquoi une dame de haut rang avait des attaques d'épilepsie quand eUe était grosse d un enfant mâle, et ne présentait rien de particulier si l'eufant etai du sexe féminin !

1 Van-Swi.Hen: Commenlavia in lioerlrnave aphoriwws. Parisiis, Mncr.i.xx., tom. III. pag. 42 'i.

Je pourrais grossir le chiflre de ces curiosités pathologiques ; mais il me paraît plus utile de revenir aux faits qui, par leur degré de fréquence, intéressent la pratique courante.

Il arrive que la provocation est dissimulée. La maladie provoquée seule se révèle par des symptômes. La connaissance des affinités sympathiques unie à celle des anamnestiques, permet de soupçonner l'origine du mal, ou du moins fait cesser tout étonnement quand cette connaissance est acquise. Un rein est le siège de violentes douleurs ; il se peut que la provocation se trouve dans l'autre, bien qu'il soit silencieux. Chez une femme gastralgique, il est prudent de se demander si l'utérus n'est pas pour quelque chose dans cette maladie, et de faire des recherches en conséquence. En présence d'une épilepsie, cherchez s'il n'y aurait pas sur le trajet des nerfs périphériques, dans l'intestin, etc., une lésion capable de remphr le rôle de cause provocatrice.

Les deux maladies sont diagnostiquées; pour les motifs exposés plus haut , on pense qu'il n'y a ni coexistence ni fihation par symptomatisme ; c'est donc une sympathie. Un point reste à régler : quelle est , des deux maladies , celle qui est j)rovocante, celle qui est provoquée ?

La maladie provocante est certainement la première en date, la protopathique. Mais, je viens de le dire, elle peut être plus ou moins dissimulée, tout à fait sans symptômes. C'est le cas d'essayer l'hypothèse d'une maladie provocatrice siégeant dans un lieu connu pour être le point de départ habiluel de mouvements sympathiques. L'estomac est un organe très-condoléant. Avant de décider que la maladie dont il est atteint est idiopathique, interrogez toutes les parties avec lesqueUes il est uni.

Les deux maladies ont pu se montrer simultanément. On se rap-

I pell^e alors que certains organes jouent communément, par rapport à d'autres, plutôt le rôle de provocateur que celui de provoqué. Ainsi, on constate une maladie de la matrice et une maladie de

i l'estomac. Celle-ci sera dépendante de l'autre dans l'immense majorité des cas, l'expérience ayant prouvé que les maladies de l'es-

; tomac sympathiques de lésions utérines sont fréquentes, tandis

. que celles de l'utérus sympathiques de lésions de l'estomac sont

I rares.

On n'oubliera pas qu'une maladie, après avoir gardé plus ou moms longtemps le caractère sympathique,, peut devenir indépen-

2J(Î(» LIVUK l'UEMIKR.

dante, idiopalhique, et exercer à son tour une influence fâcheuse , sur celle qui l'a provoquée.

Généralement il y a, comme pour les maladies symptomatiques, proportion d'intensité entre la maladie provocatrice et l'autre. Toutefois, en fait de sympathisme, les exceptions à cette règle sont plus souvent observées. Tout le monde sait que la sensibilité est variable. Quand il y a sensibilité exubérante, prédisposition spéciale, une petite lésion amène de grands accidents sympathiques. Ce sera le contraire dans les cas inverses. Une personne nerveuse, à moral faible, éprouvera une syncope, des convulsions, à l'occasion d'un léger traumatisme. Un traumatisme grave en laissera une autre mieux douée à peu près impassible. De même, chez tel sujet, une phlegmasie presque insignifiante allumera une grosse fièvre; tandis que chez un individu apathique (vieillards) , de grands désordres phlegmasiques pourront avoir heu, sans qu'on voie survenir les symptômes d'un retentissement sympathique. L'impressionnabilité, les dispositions actuelles d \ sujet, exphquent ces apparentes contradictions.

La maladie sympathique peut être intermittente, bien que la lésion provocatrice soit permanente. Les faits de ce genre sont loin d'être rares. Cette intermittence est en rapport avec les états divers delà sensibihté, tantôt exaltée, tantôt normale. Celle-ci ne s'émeut que lorsqu'elle se trouve au degré convenable. L'asthme, l'épilepsie sympathiques sont des exemples d'intermittence non périodique. Ces cas sont semblables à ceux dans lesquels un corps étranger, une balle par exemple, suscite des scènes de phlegmasie séparées par des intervalles plus ou moins longs. La seule différence est dans le siège de la réaction. L'intermittence est nériodique dans le cas si connu d'accès de fièvre liés sympathiquement aune lésion de la vessie ou d'un autre organe. On sait

que la fièvre hectique prend fréquemment une forme rémittente

Les fluxions provoquées à distance par une partie sur une autre ont lieu d'après les lois de la sympathie. Les pathologistes emploient, pour désigner ce fait, des expressions tres-exactes : parsmandam, pars reoipiens. Elles sont de mise pour tous les cas de maladies sympathiques. Un organe envoie, un autre recoi . Mais, quelle est la nature de cette double influence? On ne pourrait avancer, a ce sujet, que des assertions très-contestables.

MALADIES SYMPATHIQUES. ^bl

La maladie sympathique étant essentiellemenl un lui l de sensibilité, il suit qu'elle a, à son début, un caractère plutôt dynamique quanatomique. Assez fréquemment elle peut persister longtemps sans altération plastique appréciable. Ce sont des scènes de douleur, d'anestbésie, des convulsions, des paralysies, des fluxions. Sans contredit, une lésion plastique (pblegmasie,etc.) est susceptible d'être sympatbiquement provoquée; mais cette phlegmasie conserve plus longtemps que les autres son caractère dynamique, qu'elle perd, du reste, d'autant plus aisément qu'il existe une prédisposition favorable à la phlogose. La différence est grande, au point de vue du pronostic, entre une pleurésie, une méningite, une hémoptysie, un tétanos, une épilepsie, etc., sympathiques et ces mêmes maladies émancipées, devenues idiopathiques.

Si j'ai bien fait comprendre ce qui sépare l'acte sympathique de l'acte synergique, de la maladie symptomatique, on admettra sans peine que la sympathie morbide est un événement fâcheux, qu'il faut s'efforcer de prévenir toutes les fois qu'on est en présence d'une maladie signalée par l'expérience comme susceptible de provoquer des sympathies. Ainsi, un oreillon, la gingivite qui accom|)agne une mauvaise dentition, feront penser à la possibilité de la fluxion testiculaire dans le premier cas, de convulsions dans le second, etc.; et l'on instituera un traitement en conséquence. Le praticien doit redouter les sympathies et faire le nécessaire pour les empêcher chez les individus très-impressionnables, dont le moral est tourmenté par la crainte, par l'inquiétude.

Le défaut de sympathie provenant de l'adynamie est de mauvais augure. L'absence des forces est une complication plus grave que la réaction sympathique ; aussi se méfiera-t-on des phlegmasies sans fièvre, sans symptômes dynamiques, chez les sujets débilités.

Le pronostic d'une maladie sympathique établie diffère, cela est clair, selon sa nature, son siège, la rapidité de sa marche, son intensité, la facilité ou la difficulté du traitement de la maladie provocatrice.

Tout étant égal d'ailleurs, la maladie sympathique est, dans ses commencements, plus facile à déloger qu'une maladie idiopathique et même qu'une maladie symptomatique, à cause de sa mobiUté plus grande et de la lenteur relative avec laquelle les désordres

262 livhp: puemieu.

anaiomiquos se forment. On profitera du moment favorable, et on s'efforcera d'arrêter la maladie sympathique dès ses premiers ' pas.

Trois choses sont à considérer dans le traitement : 1" la lésion provocatrice; 2" la maladie provoquée; 3M'état de la scnsibihlé qui constitue le trait d'union.

L'indication principale vient de la lésion provocatrice. Supprimez cette maladie, et l'accident sympathique qui en est la conséquence disparaîtra à son tour. J'ai parlé de cas embarrassants, de diagnostics difaciles ou impossibles avec les données ordinaires. L'effet des essais thérapeutiques peut dissiper ces obscurités, en dévoilant l'existence de relations sympathiques. Je me contente du fait suivant, pomme exemple du secours que les essais d'un traitement basé sur une hypothèse de ce genre peuvent apporter au

diagnostic. ^

Le Journal des connaissances médico-chirurgicales raconte 1 observation d'un enfant atteint d'héméralopie. Pas d'autres symptômes que ceux de cette maladie, qu'on traitait inutilement de toutes les manières. On se rappela que jadis cet enfant avait eu une maladie vermineuse, et l'on supposa que des vers intestinaux, bien que rien ne l'indiquât, pouvaient être la cause provo- . catrice de l'héméralopie. En manière d'essai, on prescrivit les anthelminthiques, et le succès de ce moyen fit reconnaître la nature sympathique de la maladie.

Quand la lésion provocatrice est un stimulus matériel, le traitement est chirurgical : enlèvement d'un corps étranger , d'une tumeur, redressement d'un utérus dévié.

J'établis donc, sans insister davantage, que le traitement de la lésion provocatrice est le premier en importance. Mais ce traitement n'est pas toujours possible; il exige un certain temps ; ou bien la provocation est inconnue, et la maladie provoquée peut devenir dangereuse, soit qu'elle conserve, soit qu'elle perde son caractère sympathique. Il est manifeste que les indications fournies directement par cette maladie doivent alors être satisfaites les premières, et avec d'autant plus d'énergie que, par son siège et par sa nature, elle présentera de la gravité.

En même temps agissez sur le sujet, si vous avez heu de croire,

1 Journal des connaissances médico-chirurgicales, septembre 1835. pag. MO

MALADIES SYMPATHIQUES. ^t>o

et cela a lieu principalement dans les sympathies à conséquences morbides générales, que l'exubérance de la sensibilité , une prédisposition spéciale de l'ensemble, entrent en part dans la production du phénomène.

Gomme partout, la maladie étant incurable, on est réduit à une thérapeutique palliative. C'est un des procédés de cette thérapeutique que l'on emploie lorsque, pour empêcher une attaque d'épilepsie, on pratique la ligature d'un membre au-dessus du point de départ de l'aura. En interceptant provisoirement le courant sensitif, l'impression déterminante ne parvient pas au centre nerveux. Une pareille pratique est interdite quand il n'y a pas d'aura, ce qui est commun; elle n'est guère possible que sur un membre, aussi son application se réduit-elle à un bien petit nombre de cas.

Je n'ai pas épuisé l'histoire des sympathies. Il est d'autres faits où les choses se passent difFéremment quant aux résultats. On voit parfois le mal provoqué faire disparaître ou atténuer le premier par antagonisme. L'événement est heureux si le sujet gagne au change. Cela arrive d'ordinaire quand le déplacement a lieu des parties profondes vers la périphérie. Nous apprécierons plus tard (voir Épispase) le parti que le praticien tire des sympathies, en provoquant au dehors des scènes pathologiques susceptibles de dégager les parties internes.

Les déplacements qui se font de la périphérie vers le centre, ou généralement d'une partie moins importante vers une autre qui l'est davantage, constituent un sujet spécial qui sera traité sous le nom de métastase.

Je termine par le tableau suivant, qui résume les traits caractéristiques des maladies considérées selon leur indépendance ou leur dépendance réciproques :

Maladie idiopathique . — L'état morbide est primitivement ou consécutivement indépendant d'un autre état morbide. Une affection , une réaction sont idiopathiques quand, ayant rompu leurs liens avec leur cause provocatrice, elles existent par elles-mêmes ;

Maladie essentielle. — C'est toujours une affection idiopathique ; par conséquent elle est le produit immédiat d'un état morbide de l'ensemble. Les tentatives faites pour expliquer la maladie par une lésion d'organe n'ont pas jusqu'à présent abouti ;

Les maladies sym.ptomatiques , les maladies sympathiques, dé-

264 LlVllK PREMIER.

pendent d'une autre maladie qui suggère l'indication principale. Elles se distinguent de la façon suivante :

La maladie symptomatlque provient naturellement de l'extension, du développement d'une même maladie. Les différences remarquées entre elle et la maladie-mère ne sont qu'apparentes. En réalité, la maladie symptomatlque est comme la branche qui nait delà tige. De même qu'une seule tige peut porter plusieurs bran- 1 1 ches, ainsi d'une seule maladie peuvent sortir plusieurs maladies symptomatiques.

La maladie sympathique est en dehors de la forme générique de la maladie primitive. Elle est un fait de sensibilité se produisant entre deux organes unis par des liens particuliers. Elle est une déviation, une complication, et non une succession légitime. Une maladie sympathique dépend parfois d'une provocation malfaisante se faisant sentir sur une partie sans y déterminer aucune altération morbide appréciable. La maladie symptomatlque, au contraire, est toujours et nécessairement précédée par une autre maladie.