II. Parasites et maladies parasitaires

Les changements observés dans nos parties ne portent pas seulement sur les tissus. Depuis longtemps on avait trouvé, chez certains malades, des êtres vivant d'une vie spéciale. Récemment, le microscope a permis d'apercevoir d'autres parasites végétaux, animaux, que leur ténuité dérobait aux regards. Ces parasites se forment et se nourrissent aux dépens de notre substance. Ils remplissent un rôle incontestable en pathologie. Quel-est ce rôle ? Je dois m'expliquer là-dessus.

A toutes les époques il s'est trouvé des médecins qui, exagérant l'importance des parasites, leur ont attribué le plus grand nombre des maladies. Cette opinion n'a pas manqué de reparaître depuis les découvertes modernes. Elle est trop grosse d'hypothèses impossibles pour mériter une réfutation sérieuse. Je ne m'en occuperai pas davantage.

Et d'abord, d'où viennent ces parasites? Quelle est leur cause génératrice? Est-il vrai, comme on l'a cru longtemps, que le corps de l'homme acquiert dans certaines circonstances la faculté de les procréer par sa propre vertu ? Non certainement. L'homme engendre des êtres de son espèce, et rien autre de plus. Il en est