PARASITES ET MALADIES PARASITAIRES

serait pratiquement inutile; mais comme nous sommes loin d'être aussi bien partagés, elle conserve, dans l'immense majorité des cas, l'importance que je lui ai donnée.

Ce principe premier étant posé pour la direction des travaux, voici ce que je crois devoir ajouter dans le môme but.

Quelles chances avons-nous pour nous abriter contre les germes des parasites ? Il est de ces germes qui se trouvent en petit nombre et dans des lieux limités. Ceux-là ont un certain volume ; l'animal . jui en provient est facilement apercevable à l'œil nu et acquiert , parfois de grandes dimensions (lombrics, tsenia). Ces germes sont introduits dans le corps avec les aliments, auxquels ils sont mêlés et où ils échappent à la vue; il serait fort utile de savoir où ils se trouvent , afin de les éviter. Et au cas que notre vigilance soit trompée, il faudrait connaître la valeur des procédés, la coction par exemple, capables de tuer ces germes, ce qui naturellement les rend inoffensifs.

Une autre question se présente : les germes dont il s'agit rencontrent un lieu favorable à l'éclosion chez des sujets bien portants. Mais tous les sujets sains sont-ils égaux sous ce rapport? n'y en a-t-il pas qui offrent un terrain plus fertile où le germe se développe aisément, d'autres où le germe périt faute de conditions appropriées ? Il me semble que la nécessité d'une aptitude préalable doit être admise pour beaucoup de maladies dites vermineuses. En quoi consiste cette aptitude ? On a constaté que les sujets à complexion lymphatique, les enfants, étaient particulièrement disposés aux maladies vermineuses. Est-ce là la seule circonstance de ce genre? Et quelle est, d'une manière précise , la crase particuhère des sohdes et des humeurs la plus favorable ^.lau développement des germes? Ces questions doivent être posées non-seulement pour les germes qui entrent dans le corps avec les aliments, mais aussi pour les parasites qui s'attaquent à la peau.

: Et, par exemple, un pediculus capitis trouvera sur tel individu de quoi se nourrir abondamment et fournir une nombreuse et prompte lignée ; sur un autre sujet il ne pourra pas se multiplier, et mourra bientôt faute de matériaux alibiles à sa convenance. L'acare delà

.gale rencontre, selon la constitution du tissu tégumentaire. des faciUtés ou des difficultés. Il pénétrera plus aisément dans une peau fine, déhcate, habituellement humide. Ce genre d'observation mériterait d'être poursuivi.

30fî LIVRK PnKMIKll.

Dans le passage qui précède, j'ai fait principalement allusion aux maladies dans lesquelles le parasite a le rôle le ])lus considérable. Quant aux autres, celles dans lesquelles le parasite est un fait consécutif, il faut admettre, jusqu'à plus ample informé, que les germes des parasites sont répandus sous forme d'une poussière excessivement ténue dans l'air qui nous entoure. Leur contact, leur pénétration dans les lieux du corps qui sont accessibles, sont donc de tous les moments; mais il n'y a point d'effet morbide tant que les parties qui les reçoivent ont des propriétés antagonistes. En quoi, physiquement et chimiquement, consiste la modification qui fournit au germe le milieu approprié ? Par quel procédé organico- vital a-t-elle été produite? Ces parasites sont microscopiques, on ne les connaît que depuis peu de temps, et leur histoire naturelle elle-même laisse encore beaucoup à désirer. Les recherches modernes ont démontré que ce sont des champignons qui adhèrent à la peau malade ou aux muqueuses (teignes, herpès tonsurant, pityriasis versicolor, muguet, etc.) .

On a trouvé dans certaines humeurs (matières vomies, crachats, urines, etc.), des spores semblables à ceUes de la levure de bière, des tubes moniUformes, des mycodermes, des espèces de ceUules végétales, qu'on a Heu de croire vivantes. Sont-ce là des êtres spéciaux et distincts? En supposant qu'on réponde par l'affirmative et qu'on soit obhgé, ce qui est fort possible, d'augmenter le chiffre des parasites, cela prouvera la richesse de la création et les facilités que notre corps fournit pour le développement de ces existences, mais ne changera rien de sérieux aiLX dogmes exposés plus haut, touchant les maladies parasitaires. Il faudra toujours distinguer celles qui suivent, celles qui précèdent le parasite, et chercher lesheux d'où viennent les germes, les uns étant incessamment présents, les autres ne l'étant que d'une manière

fortuite. • . n

k ce sujet, je propose à la vérification l'hypothèse suivante : Ou

admet aujourd'hui l'origine étrangère des tœnias et de certains autres helminthes ; ils sont apportés par des procédés que les travaux récents ont mis en lumière. Mais en est-il ainsi de tous les helminthes? ne se pourrait-il pas que les germes des lombrics, par exemple, se trouvassent habituellement dans l'appareil digestil. où ils seraient introduits par l'alimentation ordinaire? Tant «pio les parties on contact avec ces germes sont contraires à leur evo-