CARACTÈRES DES SYMPTÔMES

cependant son existence est-attachée, il en est le symptôme; j'en dis autant de la matité, etc., etc.; et comme ces phénomènes n'ont pas besoin, pour exister, que les parties fonctionnent, on les observe après la mort comme pendant la -vie.

Ainsi que son nom l'indique, le symptôme fonctionnel est l'altération de la fonction d'un organe atteint d'une lésion morbide. Les altérations fonctionnelles sont nombreuses ; on peut les rattacher toutes aux modes généraux suivants : défaut, diminution, excès, irrégularité; par exemple : pouls nul, faible, fort, intermittent. J'ai dit que le symptôme fonctionnel n'existe que pendant la vie. On aurait tort de m'objecter que l'absence du pouls, le défaut de sensibilité, s'observent aussi sur le cadavre, car ce ne sont pas alors des symptômes de maladie. Il est normal qu'il en soit ainsi, et il n'est pas normal du tout que le cadavre présente une tumeur, une voussure du thorax, etc. (symptômes statiques), indiquant une altération dans les parties sous-jacentes.

Les symptômes fonctionnels sont la conséquence d'une lésion de la structure de l'organe, d'une lésion des facultés vitales, ou bien ils ont cette double origine. Les premiers sont physiques, les seconds dynamiques, les troisièmes mixtes.

Le symptôme fonctionnel physique est, comme le symptôme . statique, une conséquence nécessaire de la lésion; mais il exige, pour être perçu, que la partie fonctionne ou qu'on essaie de la faire fonctionner, ce qui suppose la vie. Il est dans la nature de ce symptôme d'être formé à l'aide d'un mécanisme intelligible. Plusieurs de ces mécanismes sont d'une simplicité teUe qu'ils ont été de tout temps connus. Le premier venu comprend pourquoi un membre fracturé, luxé, fonctionne mal. Pendant longtemps on a été mal renseigné sur l'anatomie de certains organes, et à mesure que la lumière s'est faite de ce côté, on a été à même d'expliquer la formation des symptômes qui se rattachent à des lésions de structure de ces organes. Si des incertitudes restent encore au sujet du mécanisme des bruits que font entendre le cœur, le poumon malades, c'est que l'anatomie physiologique de ces organes, quoique bien avancée, n'est pas entièrement connue ; mais on doit admettre la possibilité d'un progrès tel, en ce genre, que l'explication des phénomènes physiques dont je parle ne laisse rien à désirer et rallie tous les suffrages. Plus la fonction d'une partie présente de phénomènes mécaniques, plus est légitime l'espérance