LIVRE IM\EM1EK

d'approciei- un jour los conséquences physi(iues des lésions de celle parlie. Les chances diminuenl là où le nnécanisme tienl une moindre place et est difficile à dévoiler. Il existe, entre autres, un système d'organes (nerfs et centres nerveux) dont les ressorts sont actuellement étudiés avec une ardeur qui s'alimente du mystère qui entoure leur fonctionnement. Les efforts tentés sont louables sans doute, et n'ont pas été sans fruit; mais ils n'ont pas encore amené des résultats assez assurés, assez importants pour que la pathologie des nerfs et des centres nerveux en soit notablement perfectionnée. On a pu sans contredit, à l'aide des d*;coùvertes récentes sur la structure et les fonctions de l'appareil dont je parle, arriver au diagnostic exact du siège de quelques lésions, confirmer, au sujet des symjMthies, des vérités acquises, etc.: mais, je le répète, malgré tant de travaux, l'histoire et le traitement des maladies des centres nerveux et des nerfs restent à pou près , pour le praticien , ce qu'ils étaient auparavant.

Le symptôme fonctionnel dynamique est celui qui fait parlie de l'ordre de phénomènes spécifiques qui sont irréductibles à ceux de l'ordre brut. On les constate, on les nomme, mais leur cause prochaine échappe à l'observation directe , cette cause étant la cause vitale elle-même modifiée. A ce pomt de vue, le symptôme fonctionnel dynamique est mexphcable. S'il n'était pas expérimentalement constaté, rien dans l'étude physico-chimique du corps ne permettrait de le prévoir , ni de donner la théorie de sa formation. Étant donné un instrument construit et fonctionnant comme le poumon, son étude mécanique ne peut nous apprendi-e , par exemple, pourquoi la douleur est une conséquence des lésions qui l'atteignent. Nous savons certes que la douleur suit habituellement quelques-unes de ces lésions; mais pourquoi en est-il ainsi? quelle est la cause nécessaire, essentielle de la douleur? Nul ne peut le dire. Il n'existe pas une seule lésion du mécanisme à laquelle on puisse rattacher la douleur comme une conséquence inévitable. Les lésions le plus souvent, le plus fortement douloureuses, peuvent exceptionnellement se montrer indolores, de même que la douleur peut exister là où le mécanisme parait intact. Frécpiemmenl, il y a un défaut évident de proportion entre la lésion matérielle et la douleur. On a donc raison de penser que la cause adéquate, la cause vraie de la douleur, n'est pas dans le mécanisme altéré , mais bien dans la partie du corps vivant que nos sens