MALADIES VRAIES, FAUSSES, LÉGITIMES, BATARDES

oLilier, le père légal. Gela est facile vis-à-vis des maladies spécifiques à lésions et symptômes marqués d'une empreinte spéciale, pathognomoniques; lésions et symptômes qui ne sont produits, quand cela a été observé, par un état morbide différent que dans des cas ex trêmement rares. Ainsi, on donnera sans hésiter l'épithète à' illégitimes aux actes morbides de la goutte, du rhumatisme, à la pustule varioHque, etc., qui, par exception, procéderaient d'une affection autre que celle où on les rencontre habituellement.

Mais s'il s'agit d'actes morbides qui se montrent dans un grand nombre de maladies indifféremment, avec à peu près la même physionomie (spasme, fièvre, fluxion, phlegmasie) , on peut être embarrassé pour déterminer l'état morbide auquel il convient de les rattacher préférablement. Deux moyens sont venus à l'esprit pour faire ce choix. On a pensé que l'acte morbide devait appartenir par voie de flhation légitime à l'état morbide qui : 1° le produisait le plus souvent, et qui 2° le présentait avec un développement plus complet.

Ces moyens sont loin de conduire sûrement au résultat souhaité. L'immense progrès accompU dans l'étude des actes morbides ■à largement modifié les idées qu'avaient nos prédécesseurs, au sujet de la fréquence de tel d'entre eux par rapport à tel état morbide.

Longtemps, par exemple, on s'est cru autorisé à professer, comme dogme général, que la phlegmasie appartenait légitimement, par droit de naissance, à l'affection inflammatoire. Aujourd'hui que la phlegmasie est mieux connue, sur le vivant comme sur le cadavre, il est certain qu'eUe se rencontre dans beaucoup il'autres maladies, et même à un tel point que la part des affections inflammatoires est devenue relativement petite. Cela varie selon les sujets et les lieux où l'on observe. Il y a des locaUtés nombreuses où la phlegmasie d'origine inflammatoire est une minime exception. Après un pareil revirement, on soutient avec moins de conliance l'ancienne doctrine qui constituait la phlegmasie fille légitime de l'affection inflammatoire.

Le premier moyen nous faisant défaut, examinons l'autre, l^'acte morbide appartiendra, dit-on, de préférence à l'état morbide qui le montre le mieux développé. Cette conclusion implique la possibilité d'établir des types où chaque acte morbide est le plus '■omplètement, le plus correctement dessiné. Au premier abord

(toujours, bien entendu, dans l'ordre des actes morbides dont je ' parle, ceux qui sont presque ubiquitaires), la chose paraît aisée; les difficultés apparaissent à l'application. Quel est le type de la douleur, du spasme, de la fièvre, de la fluxion, de la phlegmasie? Sans doute on a répondu à ces questions, mais plus d'une fois les auteurs de ces réponses ont eu recours à leur imagination quand les faits les embarrassaient. Tel tableau classique ne rappelle que v de loin ce qu'on observe dans la réalité pratique.

Si, après avoir défini la fluxion, on ne se contente pas de cela, et 4 si l'on cherche le type de cet acte morbide, où le trouver? Dans la goutte, dans le rhumatisme, dans une plaie ? Est-ce que la fluxion • n'est pas aussi complète dans tous ces cas ? En soutenant le contraire, on serait réduit à appuyer son dire sur des suppositions. En somme, pour ce qui regarde la fluxion en elle-même, la reconnaître, en apprécier l'activité, l'étendue, n'est-ce pas tout ce qui est permis au diagnostic, et peut-on soutenir qu'elle est plutôt la fille légitime de tel état morbide que de tel autre?

Il en est à peu près de même pour la phlegmasie. Il est plus aisé, sans doute, tout étant égal d'ailleurs, de distinguer deux phlegmasies entre elles que deux fluxions, et nous observons fréquemment desphlegmasies dont l'irrégularité est flagrante : phlegmasies dans lesquelles la fluxion, la suppuration, le spasme, sont prédominants, dont la tendance est gangréneuse, etc. Ce ne sont pas là, chacun est d'accord là-dessus, les types de la phlegmasie.

Quel est donc le type de la phlegmasie ? On répond: c'est cell» qui fournit un pus louable , la quantité de ce pus étant en proportion avec le travail qui l'a précédé.

Mais est-ce bien là la phlegmasie qu'on rencontre le plus communément dans lesafi'ections inflammatoires? Les pneumonies qui.. suppurent y sont-elles en majorité? Y compte-t-on, comme casi rares, les phlegmasies qui se terminent par résolution ? Non cert^?

En le supposant exact, le type donné tout à l'heure serait d u. facile secourspour les phlegmasies locaUsées à l'extérieur; cet avantage diminuerait à l'égard des phlegmasies internes, dont 1 exi> tenco et les phases d'évolution ne se reconnaissent que par les symptômes. Pour certaines phlegmasies, sans doute, la science dessymptômes s'est tellement perfectionnée que nous suppléons larp ment à ce qui manque sous le rapport de l'observation directe-^ mais il n'en est pas partout ainsi, et trop souvent encore nous en-: