OPÉRATION MORBIDE ET FONCTION HYGIDE

Les actes hygides et les actes morbides étant l'œuvre du même organisme, doué des mêmes facultés, ont entre eux des ressemblances inévitables. Ils diffèrent toutefois, et je crois utile d'indiquer les points principaux par où ils se séparent.

On a cru , Broussais et son école l'affirmaient naguère, que l'acte morbide était l'acte hygide amoindri ou multiplié par lui- même. Un grand nombre de maladies sont en deborsde cette loi, . qui compte actuellement très-peu de partisans. On prétend la corn- ^ pléter en disant que tous les phénomènes pathologiques ont leurs analogues, sinon dans l'état normal, du moins parmi ceux qu; l'on provoque expérimentalement. Les vivisecteurs et les homœopathes s'accordent sur ce point. De part et d'autre on affirme bien au-delà de ce que les faits permettent. Les seules maladies qu.^ l'on puisse reproduire artificieUement, à l'aide des procédés de la physiologie expérimentale , sont celles qui sont dépendantes, el que j'ai appelées réactives et subactives. Quant aux affections, en mettant de côté celles qui sont inoculables, leur reproduction dans les laboratoires est au nombre des desiderata de la science. Les expérimentations sur l'homme, pour des raisons que je n ai pas besoin de dire, sont très-hmitées. Celles-là seules seraien

Les faits hygides, et subsidiairement ceux que l'on fait naîtrà volonté sur les animaux, sont utiles à consulter , mais ils som loin de suffire. D'ailleurs, rien ne dispense do lobservalion directe. C'est, en définitive, la clinique qui donne le véritable enseignement pathologique, celui dont je m'efforcerai de prcscntc un résumé synthétique.

Une première question à examiner est celle qui a été posée tou

OPÉRATION MOniîIDK, FONCTION IIYGIDK. 405

à l'heure : en quoi l'opération morbide se distingue-t-elle de l'opération hygide ?

Le lecteur s'en souvient, la maladie est, dans son fait initial, une déviation. La maladie est donc la substitution d'une action anormale à l'action normale. Moins il reste de celle-ci, plus le cas est grave. De cette première différence découlent toutes les autres.

• Ce qui est anormal ne doit pas durer, et, s'il en est autrement, ce ne peut être qu'au préjudice du corps vivant. Il y a toujours indication de ramener ce dernier, autant que faire se peut, à son mode permanent , au mode hygide. Sans doute la maladie n'est pas nécessairement mortelle, mais la vie ne se maintient alors qu'à la condition qu'il restera assez de mode hygide pour cela. La mort est inévitable quand, dans un organe , dans un appareil importants, l'action morbide est substituée à l'action hygide au point que celle-ci reste au-dessous du nécessaire. L'accroissement de ce qu'on a appelé vita sana supersles in morbis est, ainsi que le disaient les anciens, le but que l'on doit se proposer en thérapeutique. Les maladies appelées médicatrices ne sont avantageuses que parce qu'elles font disparaître ou tiennent en échec une maladie plus grave. Par elles-mêmes elles sont un mal, et l'on doit toujours souhaiter que les circonstances auxquelles elles empruntent leur utilité relative disparaissent au plus tôt. Pour que le sujet parvienne à la guérison complète, la maladie médicatrice doit s'éUminer à son tour. L'acte morbide ne concourt à la guérison qu'indirectement. En réalité, la guérison est la restitution de l'acte hygide partout où il avait cédé ou disparu.

Les maladies médicatrices ne font donc qu'une exception apparente à la règle : l'acte hygide est le seul qui soit légitimement permanent; seul il sert à la conservation de la vie. C'est parce que Kacte hygide se maintient en proportions suffisantes devant son antagoniste, l'acte morbide, que la maladie n'est pas mortelle et qu'il lui est possible d'être accidentellement avantageuse.

L'acte hygide est essentiellement pacifique ; il s'accompagne d'un sentiment de bien-être qui est le seul symptôme de sa présence. L'acte morbide provoque, dans son voisinage ou dans l'en- «ftmble, des empêchements fonctionnels, des sympathies do souffrance qui impliquent une lésion des organes et donnent lieu à des .symptômes. Le propre de l'acte morbide est donc de susci-

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ter dos intolérances. Si parfois il n'est révélé par aucun phénomène . subjectif pu objectif, cela vient, ou bien d'une insensibilité morbide, ou bien de l'assuétude, ou bien de circonstances particulières qui l'isolent et le mettent dans l'impossibilité de nuire.

Tout acte hygide a un instrument approprié, et il est le produit du travail de cet instrument, qui est construit pour cela. L'acte morbide n'a point d'organe, mais seulement un support organique. Le poumon est l'organe de la respiration ; il n'est pas l'organe de la phlegmasie, des tubercules, etc. La phlegmasie, les tubercules, etc., y trouvent des conditions favorables à leur formation : voilà tout.

Ces conditions existant ailleurs, une foule d'autres organes sont susceptibles de réaliser les mêmes actes morbides. Tous ne sont pas également capables dans ce sens, et l'acte morbide prend, dans chaque organe, une forme particulière. A ce point de vue, la quantité et l'agencement des éléments anatomiques (vaisseaux, nerfs, sang, tissu connectif) jouent un rôle important ; ils sont en réalité les supports de l'acte morbide. C'est pourquoi l'acte morbide est, à peu d'exceptions près, ubiqui taire.

Un organe complet étant indispensable pour l'exécution des fonctions hygides, le chiffre de ces dernières est déterminé par celui des organes. Une simple trame vivante suffisant pour la réalisation des maladies, un grand nombre de celles-ci sont possibles dans le même organe. Il n'est pas surprenant alors que le domaine de la physiologie morbide soit plus étendu que celui de la physiologie hygide.

Bien que la maladie soit une déviation au type de Tordre qui est représenté par le fonctionnement hygide, il serait fort inexact de dire qu'elle n'est pas ordonnée elle-même. Tout est ordonné, en ce sens que tous les phénomènes, qu'on les appelle bons ou mauvais, obéissent à des lois propres, se meuvent dans des hrailes qu'ils ne pourraient franchir qu'en changeant de nature. Aussi devons-nous reconnaître que les actes d'une maladie sont arranges pour une fin que nous déterminons selon celles de leurs conséquences qui nous intéressent.

Les fins de la maladie sont multiples. Il y a d'abord la maladie .[ui, vite ou lentement, conduit à la mort. Au point de vue du résultat final, celle qui tue très-lentement au bout du temps généralement accordé à une existence ordinaire, ne (lifl(>re j)as do l.»

INCUBATION. -iO?

^santé, dont la meilleure aboutit fatalement au même dénoùment.

Viennent ensuite les maladies qui ont pour effet la préservation d'une maladie plus grave.

En troisième lieu, nous rencontrons celles dont la fin est de corriger, de réparer une viciation d'origine externe ou interne, et qui se trouve au-dessus des ressources du fonctionnement hygide. Quand leur but est atteint, ces maladies n'ont plus de raison d'être, et disparaissent. Elles sont, de toutes, les mieux ordonnées, au point que, dans un grand nombre de cas, elles marchent avec la régularité et procurent les bénéfices d'une véritable fonction. Néanmoins elles sont loin d'avoir la stabilité de la fonction hygide.

La fin de celle-ci est la conservation directe de la vie, ou .plutôt elle est la vie elle-même dans son développement le plus naturel, le plus légitime. Pendant la maladie, la fin de l'acte hygide est de récupérer tout le terrain qu'il a perdu. Quand ce but a pu être atteint, c'est la guérison.

Ce qui va suivre fournira la preuve des propositions que je viens d'énoncer.