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2 I. Durée des prodromes

La période prodromique peut être très-courte et même rapide comme l'éclair, ainsi que cela arrive pour certaines attaques d'apoplexie, d'épilepsie, etc.; elle est assez longue pour l'affection gastrique, la fièvre typhoïde, etc.; elle peut être très-longue, notamment pour les maladies saturnines, où les prodromes se prolongent pendant un mois et davantage. Une provocation occasionnelle agissant dans le sens du mouvement morbide peut hâter l'explosion : telle est une émotion morale pour l'apoplexie, une erreur de régime pour la fièvre typhoïde, etc.

g II. Marche des prodromes.

EUe est ordinairement continue. L'accroissement des symptômes, qui a lieu le soir, est déterminé par des causes extérieures, telles que l'excitation diurne, les occupations de la journée. Le même repas, le même travail intellectuel, ne sont pas supportés comme auparavant et fatiguent le sujet. L'intermittence des symptômes prodromiques aheu dans certains cas d'apoplexies qui sont précédées de vertiges séparés par des intervaUes parfaitement hygides. Il n'est pas rare d'observer des fièvres d'accès s'annouçant par un malaise de forme variable; ce malaise arrive aux jours et à l'heure où se montreront les accès futurs. C'est là unexempledr prodromes affectant l'intermittence périodique. Tantôt les symptômes paraissent stationnaires, tantôt ils suivent un mouvement ascendant, et alors, si l'invasion n'est indiquée par aucun phénomène tranché, il devient impossible de saisir le moment précis do cette dernière, et les deux périodes se suivent sans être separee> l'une de l'autre par une ligne de démarcation appréciable.

l III. Que sont les symptômes prodromiques?

Tous les phénomènes morbides qui portent principalement sur la sensibilité et la motilité peuvent reraphr le rôle de symptômes prodromiques. La médiocrité de leur développement est enrappor avec le caractère modéré de cette période.

Leur signification varie. Les uns se rencontrent dans un gran nombre de maladies et d'individus différents; je les appeUecow-

mwis. D'autres sont idiosyncrasiques , propres à un sujet, parce qu'ils dépendent de ce qu'il y a de spécial dans son tempérament. Ces phénomènes permettent de prévoir l'imminence d'une maladie, mais ils ne disent rien de précis sur la nature de cette maladie. Viennent enfin les prodromes qui sont assez expressifs pour indiquer la nature de la maladie qu'ils précèdent ; je les appelle prodromes diagnostiques.