PÉRIODES, US
Je parle ici do la maladie considérée en soi, abstraction faite , du bénéfice ou du préjudice qui en est la conséquence, et je dis (jue l'action morbide est une déchéance relativement à l'action hygide. Une maladie, pour si nécessaire et avantageuse qu'elle soit, pour si correctement qu'elle évolue, apporte avec elle une altéralion des facultés vitales. Qu'il s'agisse d'une plaie à cicatriser, d'une fracture à consolider, d'un corps étranger à expulser, etc., la sensibilité, la motilité, la plasticité, s'éloignent notablement de la norme et sont manifestement lésées. Il y a fluxion, turgescence, hyperesthésie ; il se forme des produits plastiques qui, tout utiles (ju'ils sont, ne sont pas ceux de la santé. Ces produits sont provisoires. Ce n'est qu'après une ample et profonde transformation ([u'ils acquièrent leur organisation définitive : cela exige un certain temps, pendant lequel les parties sont douloureuses, infirmes. .l 'avais donc raison d'affirmer tout à l'heure que l'action morbide est toujours un mal, puisque cela est vrai même de celle d'où le bien doit sortir. La guérison n'est acquise que lorsque cette action morbide a disparu et a été remplacée par l'action hygide. Il y a donc aussi, dans toute maladie, une période pendant laquelle le fonctionnement organique dévie, subit un échec.
L'action morbide continue jusqu'à la fin de la maladie ; mais vient un moment où, perdant son énergie, elle s'arrête et recule. Le mal qu'elle a fait tend à se réparer. La réaction détruit les fâcheux effets de la subaction, et réciproquement. Au mouvement ascendant d'une maladie affective succède un mouvement rétrograde. La même' révolution heureuse s'observe dans les parties endommagées. L'impulsion extra-hygide qui y poussait violemment le sang s'affaibht , et, les courants normaux se rétablissant peu à peu, l'absorption interstitielle débarrasse les organes des matériaux apportés par la fluxion ou restés stagnants. Les sécrétions morbides perdent progressivement ce caractère, pour redevenir hygides. Les brèches que la phlegmasie, l'ulcération, la gangrène, ont faites dans les tissus, sont comblées à l'aide d'un travail spécial.
Tout cela annonce et caractérise la période de restauration. Il est difficile de la méconnaître dans les maladies où elle se liveloppe d'une manière franche et complète. Malheureusement n'en est pas toujours ainsi. Dans beaucoup de cas, cette période este pendant un certain temps à l'état d'ébauche et ne se montre
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manifestement que plus tard. Trop souvent elle est partielle etiosufïisante pour amener la guérison. Toutefois, si l'on excepte les moldidies, dites sidérantes, où la cause morbifique, n'étant contrebalancée par aucune résistance, s'exagère démesurément et supprime la maladie avec la vie, ce qui est plutôt une variante de la mort qu'une vraie maladie; sauf, dis-je, ces exceptions heureusement rares, partout on rencontre au moins des traces de la période de restauration. Dans toutes les maladies aiguës, et à plus forte raison dans les maladies chroniques même incurables, il y a des essais de restauration souvent très-manifestes , moyennant lesquels le dénoùment fatal est ajourné. Enfin, quand on n'aperçoit rien de ce genre , on peut mettre sur le compte de la période de restauration la résistance que l'organisme oppose au mal et qui a pour effet de le limiter, d'en attarder la marche. Quoi qu'il en soit, on m'accordera que la généralité de la période dé restauration est assez grande pour en faire une loi de pathologie. D'ailleurs, l'importance de l'étude des phénomènes médicateurs est de premier ordre ; car, ainsi que nous le verrons, l'appréciation de ces phénomènes est le point de départ de toute thérapeutique.
La pathologie spéciale a la mission de faire connaître les périodes de dégradation et de restauration de chaque maladie et leurs rapports réciproques. Elle enseigne les modes d'évolution les plus favorables et met ainsi le praticien à même de préparer, de compléter l'établissement de la seconde période, en supprimant les obstacles, en venant au secours des mouvements qui doivent conduire à la santé. Je me borne à offrir un résumé des signe^^ les plus généraux quand ils sont convenablement développés. (que je vais dire s'applique aux maladies aiguës. Là, la période d dégradation a sensiblement le caractère de l'irritation, tandis qu' la période de restauration est marquée par la détente. Celles domaladies chroniques qui, sous ce rapport, peuvent être comparée-
aux aiguës, rentrent dans la même loi.
La prédominance de l'irritation implique des symptômes d'eréthisme. de spasme, la vitesse, la dureté du pouls, la sécheres> et l'âcreté de la chaleur, l'anxiété, l'agitation, l'insomnie. Ltissus atteints de fluxion sont fortement colorés et rénitents, 1' sécrétionsperdent une partie notable deleurs qualités hygides. sur tout dans les organes occupés par la maladie. A leur aspect, 1<vieux praticiens prononcent le mot cniditc: ceux qui trouvent < '
mot vieilli, disent irritation. Tout étant égal d'ailleurs, la continuité est la forme la plus souvent observée à cette époque des maladies.
L'apparition de la période de restauration est annoncée par des signes de détente. Les spasmes internes ont disparu; l'effort morbide tend à se porter vers la périphérie, et, en se dispersant ainsi, il est mieux toléré; l'anxiété, l'agitation des premiers jours se modèrent ; la peau s'humecte et est moins chaude; le pouls devient mou et souple ; les sécrétions, perdant leur âcreté, leur ténuité, sont douces et visqueuses (coction) . La marche des symptômes n'est plus aussi uniformément précipitée; il y a des moments de calme relatif. Dans les cas où larémittence est dans la nature de la maladie, sa substitution au type continu est un indice d'adoucissement; à plus forte raison s'il y a intermittence. Les crises font partie de la période de restauration. Ce sujet important sera traité plus tard.
Depuis les progrès del'anatomie, on poursuit avec un zèle et un succès croissants un côté de la question actuelle qui était resté dans l'ombre. Je veux parler du mécanisme organique des maladies. La connaissance de ce mécanisme et des incidents divers qui peuvent l'ahérer, jette une vive lumière sur la marche des maladies, sur les facilités et les difficultés de certaines restauradons. Il y a effectivement des lésions qui apportent avec elles les moyens de réparation, pourvu que les forces soient convenablement conservées et disposées. Il en est d'une nature réfractaire, qui restent stationnaires ou qui ont une marche destructive que rien n'arrête. Une première lésion en amène d'autres dans les organes en rapport fonctionnel ou sympathique. La solidarité mécanique a des effets nécessaires, la solidarité dynamique varie selon l'état de la sensibilité. Ailleurs, enfin, les lésions multiples ont une même racine qui est une affection diathésique. Ces sujets ont été déjà étudiés ou le seront ultérieurement.
