I. Théorie de la crise

Pour que cette théorie soit comprise et acceptée, il faut partir des principes exposés au commencement de ce livre, et que je vais rappeler.

L'action pathologique est un fait anormal par rapport à l'action hygide. Celle-ci, étant la plus naturelle, tend incessamment à se conserver et à se reconstituer quand elle s'est interrompue.

L'action pathologique devient nécessaire lorsqu'il s'agit de vaincre une cause morbifîque, de réparer un désordre matériel, de corriger une viciation du dynamisme, qui sont au-dessus des ressources hygides; elle a alors un but médicateur. En outre, l'action pathologique s'exerce souvent dans une direction contraire à la conservation du système vivant. Dans ce dernier cas, la maladie se perpétue tant qu'eUe est tolérée, et selon le degré d'intolérance elle amène la mort à long ou à court terme.

Toute guérison implique nécessairement l'intervention de la feculté médicatrice. Les actes médicateurs sont des synergies; par conséquent, l'opération morbide par laquelle s'opère le retour à la santé est une synergie médicatrice.

Mais toute synergie médicatrice n'est pas une crise.

J'ai montré que les synergies au moyen desquelles le corps vivant se débarrasse d'un stimulus hostile, répare un dommage trauniatique, ne sont pas des crises.

La crise impUque la guérison d'une viciation du dynamisme provoqué ou non provoqué, et existant par soi. Mais il y a des viciations dynamiques de cet ordre qui se dissipent par usure, par

le seul fait de l'évolution des actes morbides, sans l'intervention d'un appareil particulier de phénomènes. Rien n'autorise à affirmer qu'il y ait là une crise.

Les crises sont fréquentes et bien développées dans les affec- îj lions pyrétiques aiguës. C'est là que je prendrai mes modèles

Elles se présentent sous deux aspects principaux :

Dans le premier, elles sont la conséquence, le couronnement il d'une synergie qui a commencé avec la maladie. Tout, dans les i| symptômes, dans la marche, a le caractère médicateur. Beaucoup!^ de fièvres inflammatoires, catarrhales, semblables en cela aux fièvres exanthématiques simples, présentent une suite d'actes coordonnés en vue de la guérison. Il y a là, sauf la nature pathologique de ces actes, quelque chose qui, par l'appropriation et l'harmonie, est tout à fait semblable à une fonction hygide la mieux exécutée. Quek sont, parmi ces actes, ceux qui constituent la crise ? Si, pendant la période de détente, ces maladies changent sensiblement d'aspect , et montrent une série spéciale de phénomènes aboutissant à des sueurs, à une hémorrhagie, etc., ce groupe de phénomènes formant un tout séparable du reste, et donnant le signal de la restauration de l'ensemble, on dit que cela est la crise. Certes, ce qui a précédé était irréprochable et nécessaire à la préparation de la crise ; mais le nom de crise est légitimement réservé à ce qui a été observé en dernier lieu et moyennant quoi l'évolution morbide a pris fin en se complétant.

Mais toutes les afî'ections ne se comportent pas de cette façon. Tout n'est pas utile dans leur parcours; il y a même des choses qui les éloignent de leur solution. Ce ne sont pas des synergies médicatrices: les unes seraient synergiques, si elles existaient seules; mais elles sont compliquées, et cette circonstance altère la régularité bienfaisante de leur marche. D'autresn'ont pas besoin, pour cela, de compHcation; leur nature propre, leur énergie excessive, les rendent incapables d'évoluer convenablement. 11 est difficile d'accepter comme synergies une fièvre rémittente bilieuse, une fièvre typhoïde grave , un typhus, un choléra, uno fièvre jaune, une peste. Les actes morbides fâcheux qui constituent la plupart de ces afî'ections vont-ils en s'aggravant, la mort en est la conséquence, et alors ces maladies parcourent la totalité de leurs périodes sans jamais revêtir le caractère synergique, et si elles l'ont présenté à un moment donné, elles ne l'ont pas gardé.

Il en est pourtant qui guérissent. Dans ce dernier cas, il faut, de toute nécessité, qu'un changement s'opère en elles, il faut que la faculté médicatrice prenne décidément le dessus, que la série des mouvements funestes soit remplacée par une série de mouvements allant vers la santé. Alors la maladie prend la forme synergique fonctionneUe et aboutit à la destruction de l'état morbide. La crise fait partie de la période de restauration, mais ne la constitue pas tout entière. Elle est préparée par les phénomènes de la détente, elle est suivie par ceux de la réparation organique qui parachèvent la guérison.

La crise est donc toujours le produit d'une synergie médicatrice, synergie tantôt étabUe depuis le commencement de la maladie, tantôt apparaissant seulement à une certaine époque de sa durée, en vertu d'une révolution qui change la face des choses.

Pourquoi, dans certains cas et dans certaines espèces morbides, plus souvent que dans d'autres, l'appareil de la crise est-il très-accentué? pourquoi l'est-il moins ailleurs, et pourquoi est-il quelquefois tellement effacé que la pensée de la solution par usure progressive de l'action morbide devienne soutenable ? Les réponses àces questions n'ont pas manqué, mais l'observation témoigne contre leur exactitude. Le médecin sage se contente d'étabhr les lois et les conditions de la crise. L'interprétation des faits ne permet pas d'aller jusqu'à la raison première de l'événement. Ici, comme ailleurs, nous sommes forcés d'admettre des choses que nous ne comprenons pas.

Sans chercher plus avant, je me contente de dire que la crise est une manifestation particulière de la faculté médicatrice, manifestation qui a pour but spécial de dissiper une viciation du dynamisme.

J'irais au-delà des faits et donnerais carrière à mon imagination, si j'expliquais la crise par le déplacement d'une irritation phlegmasiqae, par l'expulsion d'une matière peccante; si je disais que toutes les manifestations morbides ont un but médicatear et sont ordonnées en vue de la crise. La force vitale, je le répète, fait le bien comme le mal, aveuglément, sans conscience, suivant des lois primitives et à des conditions qu'il s'agit de connaître le mieux possible.