ORIGINE ET DIFFUSION

ORIGINE ET DIFFUSION. — Le foyer primitif, toujours le plus important, est le foijer asiatique. La Chine, le Japon, l'Indo- Chine, la Birmanie, l'Inde, la Malaisie restent le domaine préféré du béribéri, qui j règne constamment à l'état endémique avec de fréquentes poussées épidémiques.

L'armée japonaise fut fortement éprouvée en Mandchourie pendant la dernière guerre avec la Russie; les troupes annamites et surtout les prisonniers de notre Indo-Chine française paient chaque année un lourd tribut à la maladie; les travailleurs des riches plantations hollandaises de Java et de Sumatra sont également décimées par des épidémies de béribéri. Dans ces contrées asiatiques, toute agglomération humaine soumise à de mauvaises conditions hygiéniques devient fatalement, à certaines époques de l'année, la proie de la maladie. Le béribéri constitue aujourd'hui pour ces pays l'endémie la plus commune, sinon la plus meurtrière.

D'Asie le béribéri s'est étendu aux Iles de la Malaisie, à l'Australie, à la Nouvelle-Calédonie et à presque toutes les Iles du Pacifique. Ce foyer océanien prend chaque jour de l'extension avec les progrès de la mise en valeur économique des Iles du Pacifique. Dans notre colonie de Nouvelle-Calédonie, plusieurs épidémies, notamment en 1892-1898, se sont déclarées parmi les travailleurs annamites et japonais employés dans les mines de nickel.

Un foyer africain s'est formé à une époque relativement récente dans ces vingt dernières années : le Sénégal, le golfe de Guinée et particulièrement le Congo belge (chemin de fer de Matadi) ont été visités par de meurtrières épidémies. Sur la côte Orientale (Mozambique, Zanzibar, Natal), le béribéri s'est développé avec une certame intensité. A Madagascar la maladie a fait de fréquentes apparitions (Diégo-Suarez, 1899-1900, Tamatave, iqoi) sur les troupes sénégalaises, sur les coolies chinois et sur les émi grants indiens. A la Réunion et à l'Ile Maurice, le béribéri est endémique dans la population autochtone et parmi les coolies indiens.

Le foyer américain paraît être en voie de disparition. Après la meurtrière épidémie de 1866 au Brésil, des foyers nombreux ont été signales dans les Guyanes,sur les côtes du golfe du Mexique, aux Antilles. D^ns les Antilles françaises, la maladie a complète^ c'hinoise'^''''' '''''' suppression des émigrations indienne et

En somme le béribéri s'est étendu à la plupart des contrées intertropicales du globe. Est-ce à dire que la haute tempéra de ces contrées est nécessaire à son éclosion et à son évohil.on L exemple des épidémies de l'armée japonaise en Mandchouri viendrait a 1 encontre d'une pareille affirmation. Nous crovon

ture ion?

ie yons

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plutôt que la répartition particulière du domaine ^géographique du béribéri a été la conséquence des mouvements d'immigration des coolies de race jaune vers les pays tropicaux, et plus particulièrement, comme nous le verrons par la suite, de l'importation des riz asiatiques dans ces contrées pour la nourriture des immigrants.

En Europe, des cas de béribéri ont été observés à différentes reprises dans les ports, sur des malades provenant de voiliers arrivant des pays où la maladie sévit endémiquement. Ces cas n'ont jamais donné lieu à des épidémies sur place et ont rapidement guéri après le débarquement des malades.

Enfin il convient particulièrement de citer les véritables épidémies survenues sur les navires transportant des émigrants indiens ou des coolies chinois. En i862-i863 notamment, les passagers asiatiques du Parmentier, de V Indien et du Jacques-Cœur furent décimés par de graves épidémies de béribéri parfaitement caracté-. risées. Ces épidémies nautiques sont un argument singulièrement éloquent contre l'origine tellurique actuellement soutenue par

quelques auteurs. i - -u' •

DÉFINITION — La majorité des auteurs considère le béribéri comme une néorite périphérique. sont les symptômes nerveux et les troubles de la démarche qui ont impressionne le plus les observateurs et les ont amenés à en faire la caractéristique de la maladie. Dans une population où le béribéri est endémique ou les formes chroniques de la maladie sont plus répandues, il est certain que l'attention est tout d'abord retenue par ces troubles nerveux qui sont comme la signature de l'affection depuis longtemps constituée. Les autres symptômes de début, surtout dans les formes subaiguës les plus fréquentes, sont moms apparents peuvent se confondre avec les signes d'autres maladies banale et ne frappent pas l'observateur au même degré que l'incoordination, mot ke^et la^paralysie. Si, par contre, le médecin se trouve d emblée en présence d^ine épidémie grave, venant de débuter sur un groupe important de coolies, de prisonniers ou de «o dats indigènes, son impression est toute différente : les symptômes nerveux ont nuls ou encore peu accusés ; mais un phénomène domin [a Tcène pathologique, l'infiltration aqueuse du tissu cellulaire e des cavités séreSses avec le cortège des trouble^ cardiaques et

^1r=^ttt c^rSe du béribéri de ^^e^ut^^^^ un,. disUaclion entre les cas aigus.graves et rapidement moite s, tel qu'on es observe en temps d'épidémie et les cas a enues. cl roniaues à marche lente, fréquents dans les pays ou la n alad i rlgne Vétat endémique. Dans ces derniers cas, les symçtom sont peu bruyants, le malade contmue a vivre de son existence

SYMPTOMATOLOGIE GENERALE Et CLASSIFICATION

ordinaire; il faut faire la part des lésions chroniques, parfois irréductibles, dues à la persistance de la maladie atténuée ou à des atteintes successives. L'étude limitée aux cassubaig-us peu intenses ou aux cas chroniques donnerait une fausse idée de la maladie et ne saurait éclairer que d'un jour douteux les questions de pathogénie et d'étiologie d'une importance capitale ; c'est l'erreur dans laquelle sont tombés bien des auteurs. L'observation attentive des épidémies ,graves, des cas ai^us à marche rapide, est autrement intéressante et fructueuse : c'est elle qui doit servir de base solide à l'étude du béribéri ; c'est elle seule qui peut donner des résultats probants.

^ En partant de cette base d'appréciation, il nous paraît impossible de faire du béribéri une névrite périphérique. Les lésions nerveuses n'ont qu'une importance secondaire dans la phase primitive et aiguë de la maladie, et elles ne prennent une place prépondérante que dans les formes chroniques : elles ne peuvent pas plus caractériser le béribéri que les névrites paludéennes ou alcooliques ne caractérisent la malaria ou l'éthylisme, que la paralysie postdiphtéritique ne caractérise la diphtérie. L'hydropisie g-énéralisée est le processus pathognomonique principal de la maladie à sa période aig-uë, de grande virulence ; les œdèmes et les épandiements séreux, si précoces et si man^estes dans les cas g-raves a marche rapide, en sont les symptômes primordiaux et les plus caractéristiques.

En l'absence d'une étiologie indiscutée, mais en tenant compte des faits chniques et des opinions les plus courantes, on peut dehnir le béribéri :

Une maladie endémique et à poussées épidémiques, de nature très probablement infectieuse et d'origine habituellement aliment taire, hlleest caractérisée dans sa forme aiguë par des trouàles gaslro'intestinaux, des œdèmes, des épanchements séreux des troubles cardiaques et pulmonaires, des symptômes plus tar- Clip de dégénérescence nerveuse. Dans la forme chronique, les lisions de polynévrite dominent la scène. Les signes d'hudroptsie et de polynévrite existent le plus souvent concurremment

\v^PTn i'' '''''^'''^''^ physionomie spéciale et complète. divilîf r -^^^^^^^ GÉNÉRALE ET CLASSIFICATION. - La divis on classique du béribéri en trois formes : humide, paralvtique et mixte, est commode pour la description, mais elle ne répond qu .mparfa.tement à la réalité des faits. Il ne faut donc pas attacher a cette classification plus d'importance qu'il ne convient et cro.re qu il existe plusieurs sortes de béribéri bien distinctes suivant la prédominance des symptômes d'hydropisie ou de névrite.

hem^m "^f^^^^^'^^^^l-^^'^l'-e que les œdèmes et les épanchements séreux appartiennent plutôt à la période aiguë de la

6 HÉBRARD. - BERIBERI

maladie les lésions nerveuses sont plus tardives, plus tenaces et caraclérisentplus particulièrement lesformes chroniques; souvent les divers symptômes se juxtaposent, se succèdent pour donner à la maladie son allure la plus habituelle.

11 nous paraît préférable et plus conforme à la vérité des taits de classer les différents cas de béribéri d'après leur gravité et leur durée en distinguant :

i» Une forme aiguë;

2° Une forme subaiguë ;

3o Une forme fruste ;

4° Une forme chronique.

L'impression donnée par ces différentes modalités de la maladie est fort dissemblable : elle explique les divergences d opinion des auteurs, suivant qu'ils se sont attachés à l'étude plus particulière d'une des formes.Ce n'est que par des observations répétées dans des conditions dissemblables qu'on peut reconstituer la chaîne qui relie ces différentes formes entre elles. Le béribéri peut être comparé à ce point de vue au paludisme si polymorphe dans ses manifestations ; un cas foudroyant de benberi d ffere autant d'un cas chronique atténué qu'un accès pernicieux d une anémie palustre légère. Un autre point de ressemblance rapproche également les deux affections : le paludisme tire ses ca ac- Les non seulement de la virulence de l'infection, mais aus^^^^^^^^ la répétition des atteintes et de la résistance Particulière de l orga nisme. De même,dans le béribéri, la gravite de la malad e^a marche dépendent de la virulence du germe infectieux, des rem fections successives et de la puissance de réaction du corps hum^^^^ Dans le béribéri, il semble en outre qu'd faut temr compte de la

nuantité du principe toxi-infectieux mgére.

quduuit. uu p forme aue I on ob-

Forme aifiue (risr. i). — u esi la luimc 4^ serve pr nTpalement dans les grandes épidémies sév.ssan, sur der/oupes^indigènes soumis à de mauvaises conditions hyg.e-

D'une façon brusque,sans symptômes prémonitoires bien nets, le malade e sent en proie à une grande lassitude ; il a du vertige lesTnbes vacillent et ne peuvent supporter le poids du corps, •abdomen est douloureux particulièrement à la région epigas- .riquoTdes vomissements alimentaires, de la diarrhée surviennent

''litSe se montre d'abord aux chevilles; il envahit suecessivemeTi Ts membres intérieurs, les membres supéneurs e le t.su l uulaire de tout lecorps; les yeux sont

Pendant que l'œdème progresse, des ' T ^^Jf™ ée, „^ manifestent précocement; dyspnée de J''"^ ' "' , aRoTement du ciur d.mt les bruits sont précipités et souids. Ucs