CARACTÈRES CHIMIQUES ET PRÉPARATION DU POISON

Le poison préparé se présente sous l'aspect d'un bloc de chocolat ; il se laisse facilement râper et produit une poudre fine d'une amertume excessive et d'un gris jaunâtre se dissolvant en g-rande partie dans l'eau, à laquelle elle communique une couleur jaune brun clair.

Pelletier et Caventou en ont retiré deux matières colorantes et de la strychnine, mais pas de brucine.

Pignet avait eu à examiner les écorces de deux racines d'arbres différents et de la tig-e d'une troisième plante qui avaient été expédiées de Ouinhon comme échantillons des vég-étaux servant à préparer le poison :

1° Le « Cay go thi », dont il a retiré de la brucine.

2° Le c( Go thi day », dont il a retiré de la strychnine et deux matières colorantes, l'une jaune, soluble dans l'eau, l'autre brun roug-eâtre, insoluble dans l'eau après précipitation sur du noir animal, mais soluble dans l'alcool, et donnant par l'acide azotique une coloration verte.

Pignet avait déjà, par l'examen de feuilles et de fruits précédemment envoyés, identifié le « Go thi day » à VUpas tieute des Javanais.

3° Le « Cay Cang- », dont l'écorce de la tig-e serait employée par les Mois, mais qui ne contient aucune substance toxique.

Pipet a obtenu, en traitant cette écorce par ébullition, un extrait aqueux sec et cassant,lequel est devenu g-raisseux au contact de l'air; d'où il conclut que cette dernière écorce ne donne qu'une simple matière agglutinative ; le poison, mélange de strychine et de brucine, se trouvant dans le « Cay go thi» et le « Go thi day ».

Nous avons pu nous procurer un certain nombre de flèches provenant de Quinhon ; les premières reçues, qui avaient été prises dans un village indigène pendant les troubles, se sont montrées très actives; d'autres, demandées plus tard pour poursuivre nos expériences et pratiquer l'analyse chimique du poison

se sont montrées absolument inactives, soit que, commandées en quelque sorte officiellement au Moïs, ceux-ci méfiants n'aient livré que des flèches munies d'un pseudo-poison (la même mésaventure arriva à Holbé), soit que ces flèches aient perdu leur toxicité par suite de l'ancienneté de leur préparation. La strychnine s'oxyde en effet assez facilement à l'air et sa toxicité diminue beaucoup. Il peut, en effet, se produire soit une oxydation lente au contact de l'air, soit une altération par la rouille qui se forme sur le fer de la flèche. Un f^it certain, c'est la diminution de la toxicité du poison déposé sur les flèches, suivant le temps écoulé depuis sa préparation.

îNous n'avons pu, par conséquent, faute de matériaux, faire une étude complète de ce poison. Nous n'avons pu davantage nous procurer des échantillons botaniques de la plante, ni obtenir aucun renseignement des Moïs, auprès desquels l'administration s'est heurtée à un mutisme obstiné.

Quoi qu'il en soit, les analyses de Pignet corroborant nos observations physiologiques, nous considérons comme certain l'usage, dans la province de Quinhon, du Strijchnos tieute, concurremment d'ailleurs avec VAntiaris toxicaria.

D'après Pignet, le poison est obtenu par extrait aqueux. Il est conservé soit dans des tubes en feuilles de pandanus, soit dans des étuis en bambou.

Dans nos expériences, nous nous sommes servis de raclure d'enduit de flèches pulvérisé et dilué dans un volume détermiaé d'eau, de manière à obtenir une dilution titrée qui, introduite sous la peau de l'abdomen, tuait en 20 ou 26 minutes un lapin de 900 à 1000 grammes à la dose de 0,02 c.

Les symptômes observés sont les suivants :

Dix minutes environ après l'injection, l'animal manifeste de l'inquiétude, a quelques soubresauts nerveux : brusquement, il veut bondir et retombe allongé, les pattes antérieures et postérieures raidies dans le prolongement du corps et dans l'extension; le cou se fléchit en arrière, la tète se renverse et vient au contact du dos. Convulsions tétaniques des membres, trismus, dyspnée, convulsions cloniques, frémissement musculaire généralisé. La respiration s'arrête avant le cœur.

A l'autopsie pratiquée immédiatement aprèsla mort, cet organe est trouvé tantôt en systole, tantôt en diastole.

Chez la plupart des animaux injectés (lapins et cobayes), il suffisait, quand l'intoxication commençait à se mamfester par des tremblements, de les effrayer en frappant sur la table devant eux pour leur voir prendre immédiatement l'attitude tétanique caractéristique : pattes allongées et raidies, tête renversée.

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Postérieurement i\ nos expériences, nous avons eu connaissance du travail de Holbé. Ce dernier, opérant avec du poison préparé à Bornéo par les Dayaks de Bandjermasin, a constaté des phénomènes analogues à ceux que nous venons de décrire.

Chez les animaux à sang- froid (grenouilles et crapauds), après injection dans la région lombaire, l'effet est presque instantané: les membres postérieurs se raidissent dans l'extension, peu après les membres antérieurs se raidissent à leur tour. Après quelques convulsions, la respiration s'arrête, longtemps avant le cœur.

TRAITEMENT. — Le traitement de l'intoxication par l'upas tieute nous a fourni des résultats très satisfaisants.

Nous avons d'abord recherché quel était le meilleur neutralisant chimique à employer en lavages de la plaie, après extirpation du fer de la flèche : la solution iodo-iodurée de Qram mélangée « in vitro» à une dose mortelle de poison etlaissée en contact pendant cinq minutes retarde l'intoxication, mais ne l'empêche pas. L'animal commence à présenter des troubles au bout de 25 minutes, a quelques convulsions tétaniques, mais ne meurt qu'en 5 à 6 heures.

Le tanin paraît plus efficace : une dose mortelle de poison mélang-ée à une solution saturée de tanin et laissée en contact pendant 5 minutes ne donne pas lieu aux convulsions caractéristiques, mais l'animal reste pendant trois heures dans une stupeur complète, avec tremblements fugaces. Il se rétablit au bout de ce temps, mais il succombe en trois ou quatre heures, si la dose a été 3 à 4 fois mortelle.

Le permanganate a donné des' résultats parfaits. De même qu'il oxyde la morphine et la transforme en oxydimorphine non toxique, de même il transforme par oxydation la substance active du poison des flèches tieutées en un composé inoffensif pour l'organisme.

Les animaux qui ont reçu des doses de poison jusqu'à dix fois mortelles, mélangées au préalable pendant deux minutes à une solution au millième de permanganate de potasse, n'ont présenté aucun symptôme de malaise. La proportion de permanganate employée a été de i milligramme pour o gr. o8 de poison

Lorsque l'intoxication s'est déjà manifestée, les injections hypodermiques de chloral en solution aqueuse à très hautes doses employées concurremment avec l'anesthésie chloroformique' nous ont donné également des résultats très concluants. '

Nous empêchions sûrement la mort des animaux en expérience ayant reçu une dose 2 et 3 fois mortelle de poison, en leur injectant, 10 à 12 mmutes après l'intoxication, et alors qu'ils étaient franchement dans la position tétanique caractéristique, un poids de chloral double environ de celui du poison injecté ; immédia-

Tn AITK DE Pathologie exotique.

tement après cette injection, l'animal était anesthésiépar le chloroforme. L'anesthésie était très rapidement obtenue, généralement en moins d'une minute. Les convulsions et la raideur cessaient, mais la respiration avait tendance à s'arrêter, et il fallait pratiquer à chaque instant la respiration artificielle.

L'administration du chloroforme était prolong-ée pendant 20 minutes environ, à dose juste suffisante pour entretenir l'anesthésie. Un quart d'heure après la suppression des vapeurs chloroformiques, la sensibilité pupillaire reparaissait lentement, mais les arrêts de la respiration étaient fréquents et on devait surveiller l'animal d'une façon incessante.

Une heure i/4 environ après le début des accidents, l'animal sortait graduellement de sa torpeur et faisait quelques efforts pour se remettre sur ses pattes. Rétablissement complet en 5 à 6 heures.

Ces résultats avec des doses 2 à 3 fois mortelles se sont montrés remarquablement constants ; nous n'avons eu sur douze lapins qu'un seul insuccès avec une dose trois fois mortelle . L'animal a succombé en six minutes, avant que Tanesthésie ait pu être obtenue. A l'autopsie nous avons constaté que l'aiguille avait pénétré dans la veine fémorale. La mort avait été presque foudroyante après le début des accidents.

Nous avons eu l'idée de reprendre avec le sérum de poulet (cet animal ayant une immunité naturelle très marquée pour les poisons convulsivants) les tentatives de sérothérapie faites en 1896 avec Le Dantec, pour les flèches strophantées.

Bien que les résultats obtenus n'aient pour le moment qu'un intérêt de laboratoire, nous les indiquons ci-après :

Cinq centigrammes de poison de flèche tuent en 20 minutes un poulet de o k g. 900 gr.

Un poulet du poids de okg. 600 gr. reçoit :

jour o gr. 02 de poison. Aucun trouble : 20 — o gr. o4 — Quelques tremblements fugaces. 3e — repos

0 gr. 08

Tremblements prolongés, syncope.

Convulsions. — Rétablissement en 2 heures après inhalations légères de chloroforme.

repos 0 gr. 10

repos o gr. 12

repos o gr. i5

repos o gr. 20

Aucun trouble.

loe — 12" —

Quelques tremblements.

Aucun trouble.

UPAS TIEUTE il9

Le quatorzième jour, l'animal est sacrifié et donne six centimètres cubes de sérum.

Deux centimètres cubes sont injectés à un lapin de i kilog-r., qui reçoit deux heures plus tard une dose deux fois mortelle de poison et ne présente aucun trouble. Deux centimètres cubes sont injectés à un autre lapin du même poids, qui, intoxiqué 48 heures plus tard par une dose trois fois mortelle, ne présente aucun trouble.

Enfin, les deux centimètres cubes restant sont injectés à un autre lapin de 0,900, qui avait reçu trois minutes auparavant une dose mortelle de o gr. 02 de poison. 18 minutes après l'injection, apparition des symptômes d'intoxication, mais très atténués, et réduits aux seuls tremblements. Pas de tétanisme. Les tremblements persistèrent pendant une heure et demie. L'animal est rétabli au bout de trois heures.

Le sérum d'un poulet ayant reçu des doses graduellement croissantes de poison fabriqué avec l'upas tieute semble donc acquérir des propriétés immunisantes et antitoxiques très nettes.

Les mêmes expériences faites avec le sérum d'un poulet n'ayant jamais reçu de poison ontmontré qu'ilavait une propriété immunisante très faible ; la mort n'arrivait avec une dose mortelle qu'après un retard de 4 à 5 heures. Les propriétés curatives se sont montrées nulles : l'injection de ce sérum suivant immédiatement celle du poison n'influençait en rien la marche de l'intoxication.

Il ne nous a pas été possible, faute de matériaux, de déterminer la durée de l'immunité et le pouvoir curatif du sérum.

D'après ces données, nous formulerons ainsi qu'il suit le traitement des blessures par flèches tieutées.

On pratiquera la lig-ature, les débridements et l'extraction du fer comme il a été indiqué précédemment pour les flèches; irrigation abondante de la plaie avec une solution de permanganate

de potasse à ^ ; à défaut de ce sel, on se servira d'une solution saturée de tanin.

Pendant ce temps, un aide injectera sous la peau une solution d hydrate de chloral dosée à i gr. de ce sel pour 5 gr. d'eau distillée. (Ne pas dépasser ce titre pour éviter la production d'escarres.) On ne cramdra pas d'employer de hautes doses : q à 7gr seraient un minimum; des doses qui seraient toxiques chez un mdividu sain peuvent être employées en effet sans inconvénients sur un sujet intoxiqué par la strychnine. Dans un cas d'empoisonnement par o gr. 4o de cet alcaloïde, Faucon et Debierre ont donné à leur malade 34 grammes de chloral, soit par la bouche soit en injections sous-cutanées. Nous avons injecté dans nos

expériences sur les lapins el les cobayes environ o gr. lo de chloral par kilogramme d'animal.

Le plus tôt possible, on soumettra le malade aux inhalations chloroformiques jusqu'à résolution complète, et on les continuera 1/2 heure environ en se tenant prêt à les reprendre si les convulsions se reproduisent. On devra surveiller attentivement la respiration, et, si elle vient à s'arrêter, on suspendra le chloroforme et on pratiquera la respiration artificielle.

Si le traitement n'a pas été commencé trop tard après le début des accidents, si la blessure ne siège pas dans une région très vasculaire et ne pouvant être lig-aturée, on aura les plus grandes chances de sauver le blessé.