III - TÉREBINTHACÉES

Diverses plantes de la famille des Térébinthacées [Rhus succedaneum (Lin.) ou Augias Sinensis (Lour,), Rhus veriiix ou vernicifera, Melanorrhea laticifera] servent à la production delà laque, matière résineuse exsudée par ces plantes sous l'influence de la piqûre d'insectes hémiptères.

Cette laque fait l'objet d'un grand commerce en Asie (Chine, Japon, Tonkin) et aussi en Amérique. En Chine, les arbres à laque se nomment « Ts'i chou » {Ts'i, laque; chou, arbre).

Les ouvriers qui transportent ces arbres, qui manient le vernis qu'on en extrait ou qui travaillent à sa préparation, sont sujets à des éruptions variées (i) dont la gravité varie suivant les idiosyncrasies particulières. « Nous avons vu, dit Regnault (2), des Annamites transporter, sans inconvénient, sur un parcours de plusieurs kilomètres, des arbres à laque qu'ils avaient coupés, tandis que d'autres qui avaient eu un contact de quelques instants avec les mêmes arbres présentèrent des accidents.

Ces accidents et leur relation avec les arbres à laque sont bien connus depuis longtemps des médecins chinois qui leur ont donné 'le nom de « T'si fei tseu » [fei éruption). Dans la médecine européenne, on leur donne le nom d'« Eczéma de la laque ».

Regnault distingue deux formes d'accidents : la forme éruptîve et la forme œdémateuse.

Dans la forme éruptive, les parties qui ont été en contact soit avec la laque, soit avec les arbres qui la produisent se couvrent d'une éruption miliaire ou papulo-vésiculeuse. Les vésicules crèvent bientôt, laissant le derme à nu sur une surface plus ou moins large. Entre elles, la peau est rouge.

Nous avons vu un Annamite qui, après avoir aidé un de ses camarades à fabriquer de la laque, eût, vingt-quatre heures plus tard, une éruption papuleuse sur les faces antérieures des deux avant-bras, le dos des mains, et les espaces interdigitaux. Les papules, très rapprochées les unes des autres sur les avant-bras, devinrent confluentes au bout de quelques heures et se remplirent d'un liquide louche, jaune citron. Le lendemain, l'épiderme soulevé laissait par plaques le derme à nu, comme si un vaste vésicatoire avait été appliqué sur ces régions.

T c Rhui vernicifera pourra être manipulé sans inconvénients à la température ord Lïe mais quC le soumet à une iempéralure élevée, il dégagu comme es plantes q^i fournissent la laque américaine un acide vol.til toxique (Le Dantec, Path.

Regnault. la Médecine et la pharmacie chez les Chinois et les Annamites. Paris, igoo.

TÉRÉBINTHACÉES

Sur la face dorsale de la maiii et dans les espaces inter-dig"!taux, l'éruplion était plus discrète, et ne comportait que de petites vésicules qui ne tardèrent pas à se dessécher. Ce cas fut d'une gravité exceptionnelle, car la guérison des deux avant-bras demanda trois semaines.

Le plus souvent, les accidents sont bénins.

Dans la forme œdémateuse, il se produit quelquefois, dit Regnault, « un œdème de la face tellement accentué que le patient ne peut ouvrir ni la bouche ni les yeux ; la première fois qu'un médecin voit un tel malade, il croit se trouver en présence d'un érysipèle monstrueux de la face ». Tout est envahi, paupières, lèvres, cou.

La forme éruptive serait surtout provoquée par l'arbre à laque à petites feuilles (Rhus succedaneiim) qui se rencontre au Tonkin, dans la haute rég'ion, et en Chine, dans le Quang'-Toung- et le Ouang--Si, L'arbre à laque à g-randes feuilles {Melanorrhea lûticifera), qui se rencontre dans les mêmes régions, produirait surtout la forme œdémateuse.

Comme traitement, Regnault conseille « un purgatif lég'er, des lotions amido-alcalines destinées à déterg-er et a adoucir la peau, une application de compresses d'eau blanche pendant quelques minutes, enfin une onction à la pommade à l'acide chrysophanique ».

Nous conseillons de ne recourir qu'avec beaucoup de prudence à ce dernier médicament. Chez l'Annamite dont il a été question plus haut, un des avant-bras fut pansé avec de la pommade à l'acide chrysophanique à i/4o<'. L'autre avec une pommade à l'oxyde de zinc et à l'acide borique. Or, au bout de quatre jours, le premier était très enflammé et faisait beaucoup souffrir le malade, tandis que le second était indolore et évoluait franchement vers la g-uérison. Le pansement à l'acide chrysophanique fut supprimé et remplacé par l'autre pommade ; la douleur et l'inflammation disparurent, et la g-uérison des deux avant-bras eut lieu presque en même temps.

Dans la plupart des cas, des compresses boriquées au début, quand les vésicules sont entières, puis la pommade à l'oxyde de de zinc et à l'acide borique suffisent.

Comme prophylaxie, on devra conseiller aux ouvriers qui manient la laque de protéger leurs mains et toutes les parties qui peuvent être en contact avec celte substance par un enduit g-ras ; mais, le plus souvent, ceux qui ont une prédisposition particulière devront renoncer à leur g'enre de travail.

L'éruption papulo-vésiculcuse de l'eczéma de la laque n'a aucun caractère particulier, et ce n'est que par les commémora-

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tifs que l'on diagnostiquera sa nature. Le plus souvent, les malades eux-mêmes savent à quoi s'en tenir.

' La forme œdémateuse sera diagnostiquée également par l'interrogatoire du malade et l'absence de toute autre cause pouvant expliquer l'œdème.