PROPHYLAXIE ET TRAITEMENT

On conçoit qu'entre la forme g-énéralisée et la forme légère fugace il puisse se présenter des formes intermédiaires nombreuses sur lesquelles il est inutile d'insister.

Troubles nerveux. — Les accidents cutanés s'accompag-nent de céphalalg-ie d'intensité variable. Cette céphalalg'ie constitue dans certains cas la seule manifestation de l'intoxication. Parfois elle est tellement atroce qu'elle arrache des cris au patient (Drevon). Très persistante, elle résiste à tous les traitements ; il est rare que les ouvriers d'un atelier y échappent. Souvent on constate, surtout chez les femmes, des vertiges passagers ou qui persistent tant qu'elles continuent à travailler. Guérin a constaté chez elles des hallucinations, de l'insomnie.

Troubles gastriques. — Ils sont fréquents. Quelques malades de Drevon ont été atteints de coliques, suivies de diarrhée ou même de symptômes dysentériques accusés : selles sang'uinolentes, exfoliation de la muqueuse, ténesme..., etc.

Troubles génitaux. — L'appareil g-énital est très touché par l'intoxication. La vanille agit comme emménagog^ue puissant; elle serait même aphrodisiaque.

A la Guadeloupe et dans les entrepôts de la métropole, on a souvent constaté le retour des règ-les chez les femmes qui avaient déjà cessé d'être réglées. Aux colonies, on conseille le séjour des ateliers de vanille aux jeunes filles m.al réglées. Les époques mensuelles se prolongent, se confondent et prennent le caractère d'une hémorrhagie. Les ouvrières sont, dit Guérin, toujours dans le sang. Il n'est pas rare de constater chez elles des congestions intenses de l'appareil utéro-ovarien se soldant par des métrites plus ou moins graves. Il s'agit bien de métrites déterminées par le vanillisme, car elles sont rebelles à tous les traitements et ne cessent que si la malade, à bout de forces, se décide à abandonner son métier.

Troubles visuels. — Guérin met également sur le compte du vanillisme de très graves accidents constatés par lui du côté de la vue : « C'est d'abord une tension du globe oculaire, un sentiment de pesanteur bientôt suivi de douleurs profondes avec irradiations circumorbitaires. Le globe oculaire est sensible à la pression, la pupille est dilatée et l'on se trouve en présence d'un véritable état subglocomateux, qui prend fin sous l'influence d'un traitement approprié ; surtout quand la cause du mal est supprimée. «Guérin aurait constaté un très grand affaiblissement de la vue. La papille serait congestionnée, et il se produirait même de la rétinite et de la chorio-rétinite.

Les ouvriers s'anémient rapidement, accusent des palpitations, des angoisses et un sentiment de plénitude de la région cardiaque ; il semble aux patients que leur cœur va se rompre. Ils

CLARAC. - VANILLISME PROFESSIONNEL

présentent les symptômes d'une cardiopathie grave, sans aucune lésion org-aniqueà l'auscultation. Le rythme des mouvements du cœur est seul altéré : rapides et violents, ils deviennent parfois lents et imperceptibles (Guérin). Les accidents aigus s'amendent quelquefois, mais, dans certains cas, les organes atteints conservent une telle sensibilité que leur fonctionnement est troublé par la moindre cause occasionnelle. Guérin parle d'une véritable cachexie vanillique qui, une ibis établie, devient à peu près incurable.

PROPHYLAXIE ET TRAITEMENT. ~ On conçoit qu'une industrie aussi dangereuse mériterait d'être réglementée. Nous ne pensons pas que les pouvoirs publics se soient, jusqu'à présent, préoccupés de le faire.

On devra, autant que possible, s'abstenir d'installer les ateliers au centre des agglomérations et encore moins dans les maisons habitées, comme cela se pratique dans les colonies où il n'existe que de petites exploitations.

Les ateliers et locaux divers où se pratique la manipulation de la vanille devront être spacieux, très largement aérés, non seulement par des ouvertures nombreuses, mais encore au moyen d'une ventilation mécanique.

La durée du travail ne devra pas dépasser cinq heures, et encore ce laps de temps devra-t-il être entrecoupé par des séances de repos en plein air.

Le personnel sera choisi avec soin : les jeunes filles touchant à la puberté, ainsi que les femmes en état de grossesse devront être exclues des ateliers. Il serait même préférable de n'employer que des hommes.

Il y aurait un très grand avantage pour les ouvriers à se servir de gants et de bonnes lunettes abritant complètement les yeux.

Ils devront se laver les mains après le travail et surtout s'abstenir de prendre leurs repas dans les ateliers, comme cela se pratique le plus souvent. Drevon prétend que les ouvrières arrivent à combattre ou tout au moins à atténuer, les effets de l'intoxication en consommant une grande quantité de lait pendant le travail.

Il est bien entendu que les établissements coloniaux oii se manipule la vanille seront classés comme insalubres et que l'industrie devra être soumise au contnMe des inspecteurs du travail.

Quant au traitement des accidents, il ne présente aucune indication spéciale, et est dominé par la cessation du travail pour les sujets atteints, car ces accidents récidivent généralement et, quoi qu'on en dise, ^accoutumance se produit assez rarement.