C. GRALL. - DYSENTERIE ENDEMIQUE

La maladie suit ainsi son cours, les forces s’affaiblissant jusqu’au marasme et à la terminaison finale.

Pendant les dernières semaines on note souvent des œdèmes des membres inférieurs, fugaces mais répétés, qui, les derniers jours, disparaissent complètement ; car les évacuations alvines sont incomptables, involontaires, et la spoliation intestinale dessèche et momifie ce corps devenu tout à fait squelettique.

Nous ne parlerons pas de la dysenterie dite gangréneuse, nous considérons que la gangrène n’appartient pas à l’évolution normale de l’amibiase et qu’elle représente une complication.

Une remarque importante doit trouver sa place dans ce chapitre de symptomatologie générale : celle de la fréquence des reprises, des rechutes et des récidives.

La récidive appelle la récidive (Dutroulau), cette caractéristique est le trait distinctif de l’amibiase et la sépare nettement des dysenteries bacillaires et parabacillaires.

La symptomatologie de ces reprises de la maladie est aussi variable que leur nombre dans l’année. On note, à côté d’atteintes espacées d’une saison d’hivernage aune autre, des cas où elles se reproduisent io à i5 fois dans l’année.

Chez ces derniers malades, il s’agit plus particulièrement des rechutes et chez les premiers de véritables réinfections.

Elles sont loin de se ressembler à elles-mêmes, de reproduire les déterminations de la première attaque.

La durée de la maladie, en dehors des complications que nous étudierons plus loin, est toujours longue ; l’amibiase intestinale isolée guérit rarement dès la première attaque, d’autre part, l’infection ne détermine la mort qu’à la suite de sommations répétées. Mais, dès une première atteinte, quand elle n’a pas complètement guéri, elle s’installe à demeure et ce n’est que sous condition d’éviter les réinfections, de s’astreindre à une diététique spéciale que l’on peut en triompher spontanément. Ajoutons que la médication spécifique par l’ipéca et surtout par l’émétine est assez puissante pour réaliser une guérison rapide et durable, pourvu qu’elle soit instaurée à temps, avant que ne se soient produites les lésions destructives du gros intestin.

ANALYSE DES SYMPTOMES. — Signes et symptômes abdominaux. — Les anciens les résumaient en un mot très exact : le flux du ventre, mot qui, dans leur conception, comme dans la réalité, traduisait un triple fait: d’une part, la poussée fluxionnaire du côté de l’intestin et de ses annexes, en second lieu, le dévoiement anormal qui en était la manifestation et enfin les

ANALYSE DES SYMPTOMES

sensations douloureuses spontanées et provoquées qu’elle détermine: ubi fluxus, ibi dolor.

1° Fluxion. — De la fluxion elle-même nous n’avons pas grand’chose à dire; très accusée dans la bacillose, elle est peu manifeste dans l’amibiase ; il n’y a ni chaleur, ni empâtement, ni tuméfaction bien accusée du ventre, on peut cependant constater, aux périodes de début et au cours des crises, une sorte de contracture du gros intestin, manifeste surtout du côté du côlon, qui constitue sous la peau un arc reconnaissable à la palpation,' contracture qui a pour résultat l’arrêt prolongé et parfois total des matières alvines.

De plus, il existe à peu près constamment, au niveau des angles du côlon, une douleur nettement localisée dont le malade a fréquemment la notion exacte et qu’il accuse toujours à la pression un peu profonde. Ce sont des points de côté correspondant à la localisation élective des ulcères amibiens aux deux courbures du gros intestin.

Les phénomènes gastriques se bornent à l’anorexie et à un léger état saburral des premières voies, au cours des paroxysmes, et, dans leur intervalle, à la déviation de l’appétit : il existe parfois une sorte de boulimie qui explique, si elle ne les justifie pas, les imprudences de régime dont le malade est coutumier et qu’il faut surveiller.

Ce n’est que secondairement que l’on trouve la dilatation paralytique de l’intestin ; elle est au reste passagère. Ce n’est guère qu’en cas de complications que l’on observe des signes de souffrance de la séreuse abdominale.

A la longue, cette fluxion , ou plutôt, pour parler la langue actuelle, ces décharges de la toxine amibienne, associées aux réactions des tissus où pénètre et se loge le protozoaire, déterminent un épaississement notable des tuniques de l’intestin qui forme une corde dure, reconnaissable à travers les parois du ventre ; celui-ci, par suite de l’émaciation générale, par suite de l’inhibition de fonctionnement de l’intestin grêle, s’aplatit, s’affaisse et la paroi abdominale devenue flasque est presque collée à la colonne vertébrale que l’on suit facilement sous les doigts.

Tandis que les progrès de l’infection se traduisent du côté du tube intestinal par des signes en quelque sorte négatifs, la glande hépatique subit une augmentation sensible de volume ; alors même que la maladie semble localisée à l’intestin, le foie s’alourdit et s’hypertrophie.

A notre avis, cet organe n’est jamais indemne et pour peu que, lors des autopsies, on veuille bien s’aider de l’observation microscopique, on y retrouvera toujours, en dehors de toute fonte visible, des lésions éparses de nécrobiose; nous les considérons