C. GRALL. - DYSENTERIE ENDEMIQUE

Quant aux accidents du paludisme aigu et épidémié qui peuvent survenir au cours de l'amibiase, leur fréquence et leur importance sont considérables et ces fièvres compliquées sont d’une ténacité désespérante; elles semblent rebelles au traitement, du fait surtout qu’il ne s’adresse le plus souvent qu’à un des facteurs connus, le plus bruyant, et qu’on néglige de soigner la maladie associée ou superposée.

Le mécompte provient le plus souvent de ce que les fièvres rebelles, dont on fait état, sont imputables à l’amibiase hépatique. On en a acquis la preuve depuis qu’on dispose d’un médicament spécifique qui, en arrêtant l’évolution des lésions, coupe littéralement ces fièvres.

Quanta la perniciosité (algide ou cholériforme) qui parfois se manifeste au cours des atteintes de dysenteries, on doit dire qu’elle ne s’observe pas en dehors des expéditions militaires ou des épidémies de choléra.

La gravité du pronostic des amibiases s’est atténuée du fait de l’intervention de l’émétine dans la thérapeutique de cette maladie; il sera encore moins sombre quand on aura, comme pour le paludisme, vulgarisé la prophylaxie des récidives et des rechutes.

Les flux endémiques, même en dehors de l’hépatite, leur complication habituelle sont, après le paludisme, la cause la plus puissante de morbidité des Européens et même des races indigènes dans les pays chauds.

Ils constituent dans une grande étendue du domaine colonial (l’Extrême-Orient et surtout l’Hindoustan et la presqu’île de l'Indochine) le facteur le plus élevé demortalité pour les immigrants. On doit ajouter qu’en dehors de ce dénouement fatal, ces maladies conditionnent des invalidations répétées qui diminuent considérablement la valeur productive de ceux qui n’y succombent pas.

Elles atteignent dans ces régions, comme le paludisme en Afrique, la presque totalité des Européens. Ceux-ci y paient tous tribut, sauf rares exceptions, sous des formes évidentes, frustes ou latentes. La part à leur faire dans la pathologie de ces régions est beaucoup plus importante que celle qu’on a l’habitude de leur attribuer ; il faut tenir compte non seulement des crises dysentériques et diarrhéiques, mais des séquelles et de la déchéance progressive de l’état général.

Leur guérison, même après le retour en Europe, est longue, difficile à obtenir et à consolider ; pendant des mois et même des années l’état de santé des anciens dysentériques doit être considéré comme précaire.

L’importance sociale de ce groupe d affections ressort, pour les régions que nous envisageons, des renseignements slatis-

EPIDEMIOLOGIE 609

tiques que nous donnons plus loin sur la morbidité et la mortalité de cette origine dans la colonie de Cochinchtne pi tse comi

exemple.

ÉPIDÉMIOLOGIE

Le terroir de la dysenterie est celui de l’hépatite dite des pays chauds ! Au point où nous en sommes de nos investigations sur cette question, il nous a paru plus justifié de renverser les termes du problème et de prendre comme base de la geogiaphie de l’amibiase les connaissances acquises sur la répartition de l’abcès du foie que l’on peut et doit considérer comme la signature incontestable de la maladie amibienne. Voilà pourquoi nous avons admis que la dysenterie endémique est limitée aux pays et aux époques où s’observe l’abcès endémique et que sa morbidité et sa mortalité sont en correspondance directe avec 1 hépatite,

seule réellement significative de l’endémicité amibienne.

On semble autorisé à ajouter que la dysenterie amibienne est le lot des terres basses et plus particulièrement des grandes agglomérations et de leurs banlieues, là où se fait la culture intensive des légumes et là où elle est obtenue par l’emploi de l’engrais

humain. , ... . ,

Les populations indigènes échappent partiellement a cette

contamination, du faitque leur hygiène alimentaire leur fait proscrire aliments crus et boissons non bouillies.

La persistance et la diffusion des flux dysentériques est donc condition du climat et du sol. Il faut ajouter qu’ils subissent, dans les zones oùils s’observent endémiquement et endémo-epidemiquement, de très notables variations suivant les époques, variations qui portent non seulement sur leur morbidité totale, mais surtout sur l’importance relative que prennent les amibiases, les bacilloses et les flux non classés dans ces deux groupes.

L’histoire médicale de la Cochinchine française, terroir de prédilection des flux endémiques, en fournit un exemple très probant et d’un très grand intérêt pratique.