BLESSURES DES FAUVES ET AUTRES ANIMAUX EXOTIQUES

— Les blessures produites par les grands félins (lions, tigres, panthères) sont des plaies par morsure, morsures graves s'accompagnant généralement de broiement des os, ou plutôt des plaies

(ij Observations inédites.

SYMPTOMES ET COMPLICATIONS

par coups de griffes, avec des degrés allant de la simple égratignure jusqu'à l'arrachement de vastes lambeaux musculo-cutané,s ou d'un membre entier. Nous avons vu au Sénégal un jeune noir auquel un lion avait arraché un bras et enlevé toute une moitié latérale de la paroi abdominale antérieure.

Les caractères des plaies par morsure ne diffèrent pas sensiblement de ceux qu'on décrit habituellement dans ce genre de blessures : il y a à la fois piqûre, coupure plus ou moins contuse produite par les incisives et le bord postérieur, un peu tranchant, des canines et arrachement résultant des tractions de l'animal et des efforts du blessé.

Les plaies par coupes de griffes, quand les tissus ou le membre sont arrachés, ne diffèrent en rien des plaies ordinaires par arrachement. A un degré moins accentué, elles présentent quelques particularités intéressantes à connaître. Tantôt on observe deux ou trois sillons rectilignes, parallèles, de longueur variable, pouvant atteindre en profondeur les tissus sous-aponévrotiques, mais généralement limités au tissu sous-cutané. La section des tissus paraît assez nette; toutefois la plaie ne saigne pas, à moins de piqûre d"un vaisseau notable par la pointe de la griffe. A la partie de la plaie antérieure, par rapport au sens de la traction, les tissus hypodermiques sont déchirés sur une étendue plus considérable que la peau elle-même dont l'élasticité est plus grande.

Il en résulte la formation, dans cette partie de la plaie, d'une sorte de poche sous-cutanée éminemment favorable à la pullulation des agents infectieux.

Dans d'autres cas plus rares, où le coup de griffes a été pour ainsi dire plaqué, il n'existe pas de sillons; on constate une simple petite plaie irrégulièrement circulaire et qui peut paraître superficielle. Mais l'examen plus attentif révèle l'existence, en arrière de la plaie dermique, d'un décollement sous-cutané dû au mouvement de rétractilité des griffes de l'animal. Ce décollement, relativement très étendu est, comme dans le premier cas, très favorable à l'apparition d'accidents septiques. Et ce qui caractérise en effet ces blessures de fauves, c'est la gravité des phénomènes infectieux auxquels elles exposent les blessés.

L'histoire est bien connue au Tonkin de ce lieutenant dont Sadoul (1) a noté l'observation : Ayant fait un soir dans les rues de Tien-Yien la rencontre fâcheuse d'un tigre, l'officier, doué d'une vigueur exceptionnelle, engagea la lutte avec le fauve, et parvint à le maintenir jusqu'à l'arrivée des soldats du poste de garde qui tuèrent l'animal. Le lieutenant sortit de cette lutte à peu près indemme, n'ayant reçu que quelques égratigures qui

(1) Arch. de médecine navale, t. LXIV.

40 RIGOLLET. - TRAUMATISMES AUX PAYS CHAUDS

furent sommairement lavées par l'infirmier du poste dépourvu de médecin.

Dès le lendemain apparaissait un accès fébrile qui fut attribué au paludisme et traité comme tel, le jour suivant, nouvel accès avec délire, syncope et mort subite : le blessé avait succombé à une septicémie suraiguë démontrée par la putréfaction immédiate du cadavre; rien n'avait attiré l'attention du côté de ses blessures.

Doucet (1) a observé à Laokay un autre cas de mort. Un Chinois avait eu le talon saisi par un tigre pendant son sommeil et avait été traîné sur une courte distance, le fauve ayant bientôt lâché prise aux cris de la victime et de ses compagnons. Quand le blessé vint réclamer des soins, deux ou trois jours plus tard, il était en pleine infection; les lésions consistaient en plaies contuses très limitées des parties molles du talon, avec broiement du calcanéum .

Nous avons traité nous-même, à l'hôpital de Mytho, un Européen qui n'avait également rapporté de sa rencontre avec un tigre que quelques coups de griffes intéressant le derme et le tissu sous-cutané. Il était entré à l'hôpital, 2 jours après les blessures qui n'avaient reçu aucun soin, pour se remettre de l'émotion qu'il avait éprouvée; il dut certainement la vie à cette précaution car, dès le lendemain, une fièvre septique très intense se déclarait malgré la désinfection minutieuse des plaies qui avait été faite sans retard. Les accidents ne commencèrent à rétrocéder qu'après débridement d'une toute petite plaie arrondie qui avait d'abord paru superficielle et qui conduisait, par un petit orifice admettant à peine le stylet, dans un assez large décollement sous-dermique produit par la griffe du fauve. En revanche, Le Roy des Barres et Gaide (2) rapportent un fait où, après l'agression d'un tigre, la fièvre était due à l'hématozoaire qui fut constaté au microscope.

Parmi les carnassiers, autres que les félins, capables d'attaquer l'homme, il nous faut mentionner l'ours et la hyène .

Après avoir renversé l'homme, l'ours s'acharnerait à lui fouiller avec ses griffes la tête et la partie supérieure du corps (3). Il mord aussi, et Lecomte nous a communiqué un cas de morsure du poignet par un plantigrade dont les dents avaient mis à nu les tendons extenseurs.

La hyène, contrairement à la légende, ne dédaigne pas une proie vivante. Suard (4) rapporte, des attaques par hyène, deux faits observés au Soudan, Bartet (5) quatre vus à Djibouti

(1) Communication inédile.

02) Gazette des Hôp., 1904.

(3) Vicomts i>k PoNOius, La chasse moderne.

(4) Archives de tnéd, natale, t. LX1V.

(5) Arch. de méd. navale, t. LXX.

SYMPTOMES ET COMPLICATIONS

et au Dahomey, et Rapuc (l) deux au Chari. Cet auteur ajoute que la hyène attaque souvent la nuit, jusque dans les villages, les femmes et les enfants.

Les plaies produites par ces fauves peuvent être de deux sortes : d'abord des morsures avec large arrachement des tissus : dans un des cas de Suard, toutes les parties molles de la région externe de la cuisse et de la fesse, ainsi qu'un vaste lambeau cutané abdominal avaient été enlevés. Les caractères de ces plaies par morsure et arrachement sont ceux qu'on décrit habituellement. La hyène cause encore des désordres avec ses pattes, soit en s'arcboutant sur sa victime pour la fixer tandis que les dents arrachent les parties saisies, soit en agissant à la manière du coup de griffe d'un félin. Dans les deux cas, les solutions de continuité ont les caractères des plaies par arrachement ou par décollement, avec contusion marquée des tissus. Il n'existe parfois que des sillons contus linéaires correspondant aux ongles de l'animal.

La gravité des morsures, généralement très grande, est proportionnelle à l'étendue de l'arrachement. Lorsque la perte de substance et le choc ne sont pas par eux-mêmes la cause de la mort, les complications infectieuses sont moins redoutables que dans les blessures des grands félins.

Les accidents dûs aux caïmans sont loin d'être rares dans certaines parties de notre Empire colonial, notamment en Afrique et à Madagascar. Dans certaines régions de la Grande Ile, d'après Vivie (2), ces sauriens enlèveraient annuellement un habitant sur 200. Ce chiffre est sûrement exagéré par la légende; cependant, Jauneau (3) a pu voir en deux ans, cinquante agressions de gravité diverse. En Afrique, les victimes ne sont pas aussi fréquentes, quoique nous ayons eu l'occasion d'en soigner un certain nombre. Nous avons en outre relevé sept observations (4) dans la littérature médicale, sans compter les faits nombreux qui sont simplement mentionnés sans détails.

Ces blessures sont produites soit avec les dents, soit avec les pattes et présentent des caractères différents selon la façon dont Tanimal a pu saisir sa victime .

Dans lé plus grand nombre des cas, les blessés sont attaqués sur la rive même du cours d'eau, où leurs membres inférieurs ou, supérieurs sont seuls immergés, ou bien sur le bord d'une pirogue. Or, le caïman, animal fourbe, devient plutôt craintif sur la terre ferme ou à son voisinage; il ne s'approche de sa proie que sour-

(1) Annales d'hygiène coloniale, 1908.

(2) Annales d'hygiène coloniale, t. VI.

(3) Annales d'hygiène coloniale, 1909.

(4) Laktioue, Arch. de médecine navale, t. XIII. — Bartet, id..t. LXX. — Vivie, Loc. cit. — Jauneau, Loc. cit.

RIGOLLET. - TRAUMATISMES AUX PAY8 CHAUDS

noiseruenl et dans la mesure indispensable; aussi ne la saisit-il souvent que par l'extrémité de ses mâchoires, produisant, s'il ne réussit pas à l'entraîner au fond de l'eau, des plaies par piqûre ou déchirure des parties molles. On a observé ainsi des arrachements de la peau des membres, du tronc, ou du scrotum.

Si le membre a été mieux saisi, il peut être broyé ou arraché selon que le blessé aura réussi ou uon à résister aux tractions de l'animal ou à lui faire lâcher prise (1) .

Les blessures produites par les pattes, arrachement des parties molles ou sillons contus linéaires, ne s'observent que dans les cas de morsures très graves, lorsque le caïman a pris point d'appui sur le blessé lui-même pour arracher les parties molles ou le membre mordus .

Ces différentes blessures par piqûres, broiement ou arrachement sont toujours très infectées.

Les poissons contribuent dans une assez large mesure au développement de ce chapitre de pathologie exotique. Nous ne parlerons ici, que des espèces simplement A^ulnérantes, les espèces venimeuses ou toxiques ayant été étudiées dans un précédent volume (2). '

' Au premier rang des poissons vulnérants vient le requin dont les blessures, généralement au-dessus de toute ressource thérapeutique, ne présentent pas grand intérêt pour -le chirurgien. Nous devons cependant noter que les morsures de requin rappellent surtout les plaies par instrument tranchant. L'appareil offensif du squale est constitué par plusieurs rangées concentriques de dents triangulaires, contiguës les unes aux autres dans chaque rangée et tranchantes sur leur bord libre comme à la pointe. Quand la gueule se ferme, chaque rangée d'une des mâchoires vient s'appliquer sur la rangée correspondante de la mâchoire opposée, de telle sorte que les dents s'engrènent entre elles et agissent sur les tissus, comme des ciseaux bien aiguisés. Seules les parties qui correspondent aux articulations des maxillaires subissent un arrachement (3).

Nous avons vu à Dakar, une plaie de ce genre chez un matelot qui, ayant glissé sur le pont de son bateau, était tombé sur un requin mort. La cuisse avait été prise entre les mâchoires entr'ouvertes de l'animal qui s'étaient vivement refermées sous le poids de l'homme et les tissus mous avaient été assez profondément

(1) L'un de nos blesses, dont la jambe élail complétcim'iit broyée, avait rési>l('- aux tractions en s'accroebant à sa pirogue échouée, tandis qu'un camarade frappait à coups de rame la tête de l'animal. Vivie raconte qu'un Malgache assis sur le bord de l'eau et saisi par le scrotum a fait lâcher prise en desserrant avec ses mains les mâchoires du saurien.

(V) V. Fasc. V.

/ (3) Gazeau, Arch. deméd. nav., t. L; Caducée, 1902.

SYMPTOMES ET COMPLICATIONS

cisaillés. Il existait une plaie en cercle, d'une douzaine de centimètres de diamètre et dont le tégument inclus était ponctué par les dents des rangées postérieures. La vitalité des tissus ainsi encerclés et tranchés était très précaire.

Il faut savoir que le requin, comme le caïman, peut venir attaquer l'homme jusque sur la plage. Clouard (1), à la Guyane, a vu des individus assis presqu'à sec être attaqués par des squales d'assez grande taille pour sectionner net un membre. Nous avons nous-même, sur la plage de Saint- Louis, chassé des requins dont la taille dépassait un mètre. On les voit se laisser ballotter par l'extrême remous de la vague, et l'on peut les tirer au revolver.

Les principaux dangers de ces blessures, quand elles ne

Fig. 1. — Tétraodon du Mékong (2) (3/4 de grandeur).

sont pas immédiatement mortelles, sont l'hémorragie et la gangrène.

Au Cameroun, le poisson-scie, quand il est de grande taille, produit des lésions qui sont souvent au-dessus de toute thérapeutique chirurgicale (3).

Parmi les autres poissons vulnérants, nous devons une mention particulière à une espèce qui vit dans les eaux du bas Mékong, le Tétraodon . Ce poisson est toxique comme les variétés marines décrites ailleurs (4); il est en outre très agre&sif; il s'acharne

(1) Communication verbale.

(2) . Ce poisson diffère du Tétraodon rosiradus Linné, par les caractères suivant:

(Fehraud).

Nageoires' dorsales 13 rayons au lieu de 9

— pectorales 22 — — 16

— caudales 10-11 — — 10

— anales 10 — — 8

Pour les caractères des variétés vivant dans l'eau salée, voir Traité de pathologie exotique, fascicule V.

(3) Vincens, Rapport inédit.

(4) V. Traité de pathologie exotique, Fascicule V.

RIGOLLET. — TRAUMATISMES AUX PAYS CHAUDS

souvent après ses victimes et les mord à plusieurs reprises. Il possède une petite bouche arrondie et garnie de quatre dents formant cercle. Sa morsure, décrite par Salanoue-Ipin M) qui en rapporte un assez grand nombre d'exemples, produit une petite plaie circulaire du diamètre d'une pièce de cinquante centimes environ, et taillée à l'emporte-pièce; elle est très douloureuse, saigne abondamment, se répare lentement et peut exposer, si elle n'est pas traitée, à des complications

Fig. 2.— Mâchoire de Télraodon. du Mékong' (g-rossie 2 fois).

septiques graves. L'animal parait saisir de préférence les parties dont le diamètre est plus faible que celui de sa bouche, doigt, verge d'enfant, etc., et les sectionne nettement, même quand il y a du tissu osseux. C'est ainsi qu'Àngier a vu enlever deux fois l'extrémité d'un doigt, phalangette comprise, une fois le prépuce et une partie du gland, une fois la totalité de la verge d'un enfant. Pinard (3) rapporte des exemples analogues; dé son côté, Drevon (4) a observé une jeune femme dont le mamelon avait été

(1) Thèse Bordeaux, 1839.

(2) Obs. rapportées par Nor.uÉ, Arth. méd. nac, t. LXVItt,

(3) Communication inédite.

(4) In thèse Salanoue-Ipin.

SYMPTOMES ET COMPLICATIONS

amputé. Dans un cas que nous avons vu traiter par Doucet à Phnompenh, le poisson avait refoulé Les enveloppes d'une hernie ombilicale et saisi le pli constitué par leur réflexion sur le bord supérieur de l'anneau dilaté. Il n'avait pu détacher le morceau, mais le péritoine était ouvert et l'épiploon hernie.

Les blessures de la verge sont particulièrement graves, d'abord par l'hémorragie qu'elles provoquent, puis par le rétrécissement cicatriciel de l'urèthre qui s'ensuit quand le canal a été intéressé.

Le Piraï, à la Guyane et dans d'autres régions de l'Amérique

Fig. 3. — Tète cartilagineuse de Piraï (Grandeur nalure).

du Sud est capable de provoquer des accidents semblables, Clarac (1) a vu des exemples d'amputation de la verge. Jobert (11) dit « qu'il est rare, dans les agglomérations de pêcheurs, de ne pas rencontrer quelque victime de ce terrible charracin, avide de chair et de sang, et dont les légions innombrables attaquent hommes et bestiaux à la traversée des rivières ; en quelques heures, elles réduisent à l'état de squelette un bœuf de grande taille. » Les morsures sont beaucoup plus graves et plus larges que celles du Tétraodon, elles peuvent atteindre le diamètre d'unécu, d'après Jobert qui conte la mésaventure d'un capucin italien : ce rcli-

(1) Communication inédit».

(2) Arch. deparasitologic, 1898.

46 RIGOLLET. - TRAUMATISEES AUX PAYS CHAUDS

gieux ayant persisté à se baigner malgré les avis des Indiens qu'il catéchisait, fut attaqué par une bande de ces poissons carnassiers et réduit en quelques instants à l'état de chantre de la Chapelle Sixtine : l'émasculation avait été totale.

Le même Jobert a été personnellement victime dans ces parages d'un autre poisson très agressif, le Candirû qui produit, en se précipitant sur son ennemi avec la rapidité d'une flèche, de courtes scarifications linéaires, au nombre de cinq ou six à chaque attaque, et qui saignent abondamment. Les agents vulnéranls sont des aiguillons qui garnissent les opercules et qui se redressent quand l'animal est irrité. Ce poisson qui reste de très petite taille pourrait, au dire des indigènes, pénétrer dans l'urèthre à la faveur d'une miction et y rester implanté, ses aiguillons ne lui permettant pas de revenir en arrière. Il n'y a pas d'exemple bien authentique de cette pénétration dont on devine la gravité; pour la rendre impossible, les indigènes se ligaturent souvent l'extrémité de la verge avant d'entrer dans l'eau.

D'autres espèces dé poissons, que nous croyons inutile d'énumérer, peuvent blesser l'homme au moyen des épines plus ou moins longues et résistantes dont elles sont armées, mais ces espèces ne possèdent pas le caractère d'agressivité qui distingue celles dont nous venons de nous occuper. Leurs blessures sont passives, pour ainsi dire, et ne diffèrent nullement des plaies par instrument piquant (la question d'envenimation mise à part quand il s'agit d'espèces venimeuses) ; on n'oubliera pas que la pointe de l'épine est fréquemment cassée dans la plaie.

Nous n'avons pas observé ni trouvé dans les recueils d'exemples d'accidents dûs aux serpents non venimeux dont les morsures sont exceptionnelles. Seuls, les boas ou les pythons, quand ils atteignent une grande taille, pourraient être offensifs pour l'homme et produire soit des lésions de morsure, soit des lésions d'écrasement.

Nous n'avons pas à nous occuper ici des phénomènes d'envenimation (1), mais nous devons dire un mot des accidents infectieux qui peuvent les accompagner. Les occasions d'observer ces accidents infectieux ne se présentaient guère autrefois, parce que la marche de l'empoisonnement ne leur laissait pas le temps de se développer. Aujourd'hui que le traitement sérothéra pique multiplie les cas de guérison, il est permis de croire que les infections surajoutées seront plus fréquemment le point de départ de suppurations locales ou même de septicémies (Calmette) (2). Par crainte de ces complications, le médecin ne devra pas négliger de

(1) V. Traité de pathologie exotique, Fuse. VI.

(1) Venins, animaux venimeux et sérothérapie antivenimeusc.

SYMPTOMES ET COMPLICATIONS

débrider et de cautériser les morsures même quand ces moyens ne paraîtront plus avoir aucune utilité pour la destruction in situ du venin.

Les invertébrés qui peuvent produire chez l'homme, dans les pays chauds, des lésions d'ordre chirurgical sont nombreux, mais leur étude ne rentre pas dans le cadre de notre sujet (1).

Nous mentionnerons seulement les dégâts de la sangsue des bois, genre d'hirudinée qui vit dans les détritus végétaux et la mousse humide du sol dans certaines régions boisées de l'Inde, de l'Indo-Chine, des Indes néerlandaises, du Japon, du Chili, de Madagascar, etc. . .

Cette sangsue, dont les mœurs sont très curieuses, est douée d'un instinct remarquable pour se diriger vers l'ennemi, animal ou homme, qui passe à sa portée Sa petite taille, (elle ne dépasse guère deux centimètres de longueur sur un millimètre d'épaisseur, quand elle est à jeun), lui permet de s'infiltrer à travers les vêtements les mieux fermés; et comme sa morsure est absolument indolore, elle peut à son aise se gorger de sang avant d'attirer l'attention de sa victime.

L'abondance de ces sangsues dans certaines régions rend leurs attaques dangereuses par le seul fait de la perte de sang qu'elles imposent; d'autant plus que la morsure continue à saigner après la chute de l'animal. Ces morsures, qui sont profondes et laissent des cicatrices persistantes, peuvent être en outre le point de départ d'accidents infectieux chez les individus malpropres.

Si les sangsues ont mordu quand on s'aperçoit de leur présence, il faut se garder de les arracher; on provoque leur chute, soit en les sectionnant, soit en les arrosant d'un liquide irritant ou légèrement caustique, soit en les cautérisant avec une cigarette.

Nous signalerons enfin, avant de quitter ce sujet, que les plaies ou ulcères des indigènes, mal protégés par les pansements, servent souvent de milieu de culture aux œufs et aux larves, que des insectes divers, et notamment les mouches viennent déposer à leur surface. Les larves, après leur développement, s'insinuent dans les interstices des croûtes, puis se creusent des tunnels à Iravers ces croûtes et même à travers les bourgeons charnus. Le nombre de ces larves est parfois extraordinaire, v.Ues provoquent une suppuration très abondante et la physionomie des plaies s'èn trouve transformée; nous en avons vu, au cuir chevelu surtout, qui avaient un aspect véritablement effrayant.

La gravité de cette complication n'est pas très grande par elle-

(1) V. Traité de pathologie exotique, Fasc VII.

RIGOLLET,

— TRAUMATiSMES AUX PAYS CHAUDS

même, les parasites restant toujours superficiels; mais les ruptures capillaires qu'ils provoquent incessamment favorisent la résorption purulente et les accidents pyohémiques. Au crùno surtout la thrombose des tissus dure-mériens est à craindre. Doucet (1) en a observe un exemple. 11 surfit, pour chasser les larves, du nettoyage mécanique d'un jet de solution tiède qui détache en même temps les croûtes, un pansement antiseptique achève, si besoin, de tuer celles qui resteraient et, avec quelques soins de propreté, la plaie marche ensuite rapidement vers la guérison.

Ce qui caractérise à un haut degré les blessures dont nous venons de nous occuper, c'est, nous l'avons noté en passant, leur septicité. Le traitement devra donc tout d'abord tendre à détruire in situ les causes d'infection.

Les plaies seront débridées, largement exposées, minutieusement débarrassées des corps étrangers et des lambeaux flottants voués au sphacèle. Le meilleur agent de nettoyage sera le jet de liquide antiseptique aussi chaud qu'il pourra être supporté. Une injection de sérum antitétanique, si l'on en possède, sera faite.

Dans les formations sanitaires bien organisées, on pourra tenter la réunion, moyennant un large drainage et une surveillance attentive de l'état local et de l'état général du blessé.* Si la surveillance médicale ne peut pas être assidue, on se contentera de drainer toutes les anfractuosités et d'appliquer à plat un large pansement.

L'amputation sera trop souvent indiquée; elle sera pratiquée le plus tôt possible, et le couteau sera porté assez haut au-dessus des lésions, surtout si des symptômes d'infection se sont déjà manifestés, cas assez fréquent. Le blessé continuera à être surveillé de très près.

En ce qui concerne spécialement les morsures du Tétraodon et du Piraï qui auront intéressé l'urèthre, il sera nécessaire de diriger le traitement pour corriger le rétrécissement fatal : l'autoplastie, qui n'a pas été tentée à notre connaissance, pourrait sans doute rendre des services quand le danger d'infection ne serait plus à redouter.