TRANSPORT DES TROUPES

Le type de ces bâtiments est donné par les vapeurs mixtes (à passagers et à marchandises) des Messageries Maritimes qui, en vertu d'un contrat passé avec l'Administration des colonies (1), assurent en temps normal le transport des troupes destinées à l'Iudo-Chine ainsi qu'à leur rapatriement. C'est vers 1887 que l'Etat, pour stimuler les efforts de la Marine marchande, a fait appel aux ressources de sa flotte; les affrétés de la Compagnie Nationale alternaient d'abord dans leurs voyages avec les transports de l'Etat, puis ils ont assuré la totalité du service et, il y a une dizaine d'années, la Compagnie Nationale a passé la main aux Messageries Maritimes et aux Chargeurs-Réunis.

Les affrétés des Messageries Maritimes (Gange, Eaphrate, Annam. Sontay, etc..) jaugent en général 6.800 tonnes et sont pourvus d'une machine de 3.600 chevaux qui donne une vitesse de 13 nœuds et fournit toute l'énergie électrique que réclame l'installation d'un navire moderne pour passagers et malades éclairage, fabrication de glace, ventilation, etc.). La convention du 24 Avril 4912 a notablement amélioré les conditions d'installation des troupes passagères; d'une manière générale, en dehors des cas exceptionnels d'encombrement, tout le confort possible leur est donné;

Logement. — Les officiers ont des cabines spacieuses, bien éclairées, bien aérées et pourvues de couchettes «confortables ; celles des officiers supérieurs sont à 2 lits, celles des officiers subalternes à 4 ou 6 lits.

Les sous-officiers sont distribués aussi dans des cabines; elles sont moins luxueuses et comportent de 6 à 8 lits.

Pour les caporaux et soldats, il est prévu une couchette par homme avec matelas, couverture et traversin. Ces couchettes sont établies sur deux plans au maximum, quelle que soit la hauteur de l'entrepont au-dessus de 1 m. 90; une distance de 0 m. 20 doit être conservée entre le pont et la couchette inférieure, une distance de 0 m. 80 entre les cadres de deux plans superposés. Elles sont installées dans les superstructm*es (dunette, tengue, château) ou dans l'entrepont supérieur (spardeck): il n'en est placé dans le second entrepont qu'en cas d'encombrement et avec l'autorisation formelle de l'Administration. En aucun cas, elles ne doivent être "ruées par le voisinage des chaudières et machines ou par la proximité trop grande des ventilateurs et conduites d'arrivée de l'air.

Dans chaque plan, les couchettes sont disposées par doux, bout

(l) Le contrat a été renouvelé à la date du 24 avril 191* (H. O. C. 1914. w 5bi«) pour compter du 22 juillet 1912. Tous les deux mois, un afl'rôté des Messageries Maritimes est mis en roule sur la Cochincliine et le Tonkin, alternant avec un cargo des Chargeurs Réunis afffûté dans les mêmes conditions.

à bout, de sorte que chacune d'elles est accessible latéralement. Des coursives sont ménagées dans la longueur en nombre suffisant pour assurer la circulation. Lorsque l'espace réservé entre les files est trop étroit pour placer tables et bancs, une partie des couchettes doit être mobile et disposée pour se rabattre ou se relever.

Le cube d'air par homme, calculé d'après la réglementation applicable à la marine marchande, doit être le plus grand possible et jamais inférieur à 3 mètres cubes.

Les malles ou cantines sont rangées dans un local spécial tenu à la disposition des hommes.

Le pont est protégé au moyen de tentes contre le soleil el la pluie, de manière à assurer en tout temps un espace de promenade suffisant à tous les passagers; ces tentes sont au besoin à double paroi.

Hygiène générale. — Le navire est muni d'une étuve à désinfection par la vapeur sous pression, d'une essoreuse et d'une lessiveuse mécanique; ces trois appareils peuvent être remplacés par une machine unique susceptible d'assurer dans de bonnes conditions à la fois la désinfection, l'essorage el le lessivage.

Des appareils distillatoires et des filtres fournissent l'eau potable. Des machines à glace, des glacières donnent la glace et permettent la conservation des approvisionnements.

Les W. C. et urinoirs sont spacieux, bien aérés, bien éclairés et lavés par un courant d'eau continu. Des lavabos et des douches sont prévus pour les soldats, des W. G. à chasse d'eau et des salles de bains pour les passagers de cabine.

L'éclairage est à l'électricité dans toutes les parties du navire.

L'aération et la ventilation sont assurées pour permettre de lutter contre les températures élevées des mers tropicales. Outre les bonnettes de tôle qui recouvrent les hublots, les manches à air et les aspirateurs d'air vicié, des ventilateurs électriques assez puissants sont prévus en nombre suffisant pour renouveler et rafraîchir l'air.

Service médical et général. — Le service médical est assuré par des médecins et des infirmiers des troupes coloniales ; pour les voyages de retour (avec rapatriés), il est prévu un médecin et trois infirmiers au-dessous de 250 passagers ou 50 hospitalisés, deux médecins et cinq infirmiers au-dessus. Quand le détachem'ent de troupes est peu important, il peut ne pas être embarqué de médecin militaire, le service médical est alors assuré par le médecin du bord (1).

L'officier de troupes le plus élevé en grade remplit les fonctions de Commandant d'Armes.

(1) La description de L'hôpital est donnée à la lin de celle étude, an paragraphe des rapatriements.