HYGIÈNE DES TROUPES EN COURS DE VOYAGE

III, — Surveillance de l'hygiène des troupes en cours de voyage, et création de formations hospitalières dans les escales.

Les navires étant prêts à prendre la mer, il appartiendra au Commandement de fixer la date des départs, et de désigner les troupes qui prendront passage sur chacun des transports, en tenant compte des décissions déjà intervenues au sujet du nombre des passagers pouvant trouver place à bord.

Le directeur du Service de Santé aura le devoir de s'assui'er que chaque unité (régiment ou bataillon, batterie, etc.) est accompagnée du personnel médical réglementaire et de son matériel médical de campagne, afin que, dès sa mise à terre, elle soit en mesure de prendre part, le cas échéant, aux opérations de guerre.

Pendant la traversée, les médecins passagers prêteront leur concours aux médecins du transport, pour assurer la visite journalière des malades, et le traitement des hospitalisés. Il conviendra, en outre, d'utiliser cette période de repos relatif, pour soumettre tous les hommes du convoi (Européens et indigènes) aux vaccinations antipesteuses ou anticholériques, si les opérations doivent se dérouler dans une région où ces affections régnent à l'état endémique.

Les conférences concernant l'hygiène des troupes en campagne, la prophylaxie du paludisme, de la dysenterie, du choléra, etc., déjà commencées pendant la période de concentration, seront continuées à bord par les médecins indigènes.

La propreté corporelle des hommes, celle des locaux occupés par eux, devront être l'objet d'une surveillance constante; des dist ributions d'eau douce et de savon seront faites, à des jours déterminés, pour permettre le lavage du linge.

A l'occasion de visites sanitaires fréquentes, les médecins n'oublieront pas de porter la plus grande attention sur l'examen des téguments des membres inférieurs qui sont souvent le siège d'érosions superficielles ou de lésions de grattage. Ces excoriations, qui paraissent négligeables à leur début, deviennent trop fréquemment la porte d'entrée de contages septiques. et se transforment en ulcères dont la guérison n'est obtenue, généralement, qu'après des semaines de traitement. Les accidents de cette nature s'observent, de préférence, parmi les troupes indigènes, et occasionnent chez elles, de nombreuses indisponibililés. Pendant la durée de la guéri e, on en a eu de fréquents exemples, à bord des navires transportant en France des contingents coloniaux. Sous l'influence de l'encombrement et du défaut de propreté, qui en est la consé-

quence, il se crée rapidement, dans ces agglomérations, un milieu infecté particulièrement favorable à l'exaltation de la virulence de tous les germes, et, parmi eux, ceux de l'ulcère phagédénique y manifestent une grande activité.

Même dans les régions chaudes, les tirailleurs ne devront pas être autorisés à coucher sur le pont; le refroidissemeut de la température, qui se produit généralement vers la fin de la nuit, occasionne fréquemment chez eux des flux intestinaux rebelles, et ayant un retentissement profond sur l'état général.

MESURES A PRENDRE EN CA.S DE MALADIES. — Quelles que puissent être les précautions prises, à bord des transports, pour veiller sur la santé des troupes, il se produira toujours, au cours du voyage, des cas de maladies assez graves pour justifier le débarquement des intéressés. Il conviendra, donc de prévoir, dans les ports d'escales, des bôpitaux destinés à recevoir, au passage des navires convoyeurs, les malades et les blessés reconnus, pour longtemps, incapables de prendre part à la campagne, ainsi que ceux dont la présence à bord pourrait être un danger pour la santé de la collectivité.

L'organisation de ces formations sanitaires comportera des mesures différentes suivant qu'on les installei'a en territoire français ou en pays étranger. Dans le premier cas, on trouvera vraisemblablement un hôpital déjà existant, qu'il suffira de développer en vue de l'adapter à de nouveaux besoins. En pays étranger, on pourra se heurter à de sérieuses difficultés : absence d'établissement hospitalier, refus de concours de la part des autorités ou des particuliers de qui dépendent les formations sanitaires susceptibles d'être utilisées, défaut d'immeubles pouvant être transformés en hôpitaux ou d'emplacements convenables pour des constructions neuves, etc.

Quoi qu'il en soit, le temps dont on disposera pour mettre sur pied ces centres d'évacuation, sera toujours très limité; aussi, y aurait-il avantage à expédier de France, avant la mise en route du corps expéditionnaire, des baraquements démontés ainsi que des ouvriers, ou, au moins, des contremaîtres qui, avec le concours de la main-d'œuvre locale, dresseraient des pavillons en nombre suffisant pour l'installation d'un hôpital temporaire

Enfin, dans le cas où on se trouverait dans l'obligation de renoncer, pour une ou pour plusieurs escales, à toute installation à terre, il y aurait à envisager la création d'hôpitaux flottants, à bord de paquebots convenablement aménagés, qui seraient immobilisés sur rade, soit à demeure, soit pendant un certain temps, jusqu'au moment où ils seraient remplacés par d'autres navires, affectés au même service.

Ces hôpitaux d'escale recevraient aussi les malades et les blessés devenus intransportables, qu'y déposeraient à leur passage, les navires chargés des évacuations sur la métropole.

de débarquement.

Au moment de la préparation du plan de campagne, on aura eu à se préoccuper du choix d'une base de débarquement, vers laquelle seront dirigés les navires transportant les troupes du corps expéditionnaire, et où seront installés tous les services de l'arrière, qui constitueront la base de ravitaillement.

Le directeur du Service de santé, qui devra être un des premiers à prendre pied à terre, aura à envisager immédiatement les mesures à prendre pour l'hospitalisation des malades et des bles- » sés, et pour l'installation, au point de vue de l'hygiène générale, des nombreux services que comportera le fonctionnement normal de la base de ravitaillement.

En ce qui concerne les malades et les blessés, il s'écoulera vraisemblablement un temps assez long avant qu'on ne dispose, à terre, de locaux assez confortables pour les recevoir. Il ne faut cependant pas perdre de vue que pendant cette période d'installation, qui nécessitera un délai de plusieurs semaines, le nombre des hommes indisponibles pourra atteindre environ le dixième de l'effectif; on n'aura pas d'autres ressources pour hospitaliser ces 10.000 hommes, que d'utiliser les transports devenus disponibles après le débarquement des troupes.

Si quelques-uns de ces navires (une vingtaine environ) ont été pourvus, avant leur départ delà métropole, du matériel et des ressources convenables en vue de cette affectation, ils n'auront que peu à faire pour se transformer en hôpitaux flottants, et donner ainsi satisfaction aux premiers besoins. Quelques-uns d'entre eux seront choisis spécialement pour l'évacuation, vers la France, des hommes reconnus définitivement inaptes à continuer la campagne.

Pendant ce temps, on aura cherché à terre des emplacements pouvant convenir à des hôpitaux. Il serait, en effet, contraire aux règles d'une bonne hygiène de vouloir réunir dans un seul établissement, tous les malades et blessés évacués de l'intérieur sur la base sanitaire; leur dissémination dans plusieurs établissements, éloignera les dangers de l'encombrement, et donnera au Service de santé, plus de souplesse pour s'adapter aux diverses éventualités en présence desquelles on se trouvera au cours de la campagne.

EMPLACEMENT. — Pour ces emplacements, on choisira des terrains peu accidentés, d'accès facile, vastes, élevés au-dessus du niveau de la mer ou du lleuve voisin, bien ventilés, présentant une déclivité favorable à l'écoulement rapide des eaux de surface, et suffisamment éloignés (1.500 mètres environ) des lagunes, marais, étangs, rizières, etc., constituant un danger au point de vue de la pullulation des moustiques. Ou recherchera de préférence, le voisinage d'un ruisseau d'eau courante, ou d'une source, capable de fournir, avec le minimum de dépenses pour la captation et l'adduction, l'eau indispensable au fonctionnement d'un hôpital.

Le terrain étant choisi, il y aura à le débrousser; on ne conservera que les arbres de belle venue, fournissant de l'ombrage; le sol sera nivelé, toutes les dépressions pouvant donner lieu à la formation de flaques d'eau, devront être soigneusement comblées. Des fossés à pente assez rapide seront creusés en nombre suffisant pour l'écoulement des eaux de pluie, qui seront canalisées jusqu'à leur déversement dans un réservoir naturel : mer, fleuve, rivière, etc.

BATIMENTS. — Pour la construction des hôpitaux, on utilisera des baraques en bois démontées, expédiées de France, et dont l'installation à pied d'œuvre ne nécessitera plus que des travaux d'assemblage, d'une exécution assez rapide.

Les baraques du type Adrian pourraient donner satisfaction, sous réserve de quelques modifications imposées par les circonstances climatériques. C'est d'abord, la nécessité de leur implantation sur une plateforme assez élevée (0 m. 40 environ) au-dessus du niveau du terrain environnant, et destinée à protéger les constructions contre l'humidité et contre les eaux de ruissellement îii moment des grandes pluies. Pour la toiture, on utilisera des plaques de tôle ondulée légères, fixées sur les fermes de la charpente et pouvant ainsi résister aux brises violentes. Cette couverture a l'inconvénient de s'échauffer assez rapidement au soleil, et d'élever notablement la température dans l'intérieur des baraques; on y remédiera par l'installation d'un plafond en voliges légères, laissant au-dessus d'elles un matelas d'air, dont le renouvellement sera assuré par des ouvertures grillagées, percées sur les pignons, aux deux extrémités des baraques.

C'est encore pour protéger les occupants contre l'élévation de la température diurne, et contre le refroidissement delà nuit, qu'il sera utile de prévoir un doublage intérieur des parois; ce mode de construction crée, entre les deux revêtements, un espace clos qui donne rapidement asile à des rats, dont la présence ne serait pas sans constituer un grave danger en cas d'épidémie de peste; on leur en rendrait l'accès beaucoup plus difficile en cou-

lant, entre les deux cloisons, sur une hauteur de Oui. 2o à 0 m. .il), du béton qui viendrait fermer l'ouverture située à la partie inférieure de la paroi, au point où elle prend contact avec le sol.

Une autre modification s'impose encore pour les baraques destinées aux malades et aux blessés : c'est celle de la mise en place d'un plancher en bois ou d'un bétonnage au ciment, remplaçant le sol en terre battue et permettant d'assurer la propreté des salles.

RESSOURCES HOSPITALIÈRES. — Quelle devra être l'importance îles ressources hospitalières à prévoir à la base sanitaire pour un corps expéditionnaire de 100.000 hommes? Cette question a été envisagée par M. le Médecin-Inspecteur général Grall, dans un de ses rapports de missions à l'armée d'Orient, où il s'exprime comme suit :

« En se basant sur des données acquises par des expériences multipliées, on a été conduit à fixer les besoins de la base sanitaire, pour une armée en campagne à dislance du territoire national, à un lit pour dix présents.

« Ce chiffre devient un minimum très strict quand il s'agit de troupes appelées à prendre part à de durs combats. L'expérience de la guerre actuelle en Orient oblige à admettre qu'en moins d'un mois de combat, les unités réellement engagées subissent, par blessures de guerre, des pertes que l'on peut chiffrer à 33 p. 100 de l'effectif ».

On restera donc plutôt en dessous des besoins réels, en fixant à 10.000 le nombre des lits à installer à la base sanitaire, et, comme le fait remarquer M. le Médecin-Inspecteur général Grall, dans le rapport précité, il serait imprudent de porter en défalcation du chiffre de ces lits, ceux affectés aux ambulances de l'avant et aux services de la ligne d'évacuation.

Ces 10.000 lits seront donc installés à terre, et groupés dans des formations sanitaires dont le nombre sera fixé par le Commandement sur la proposition du Directeur du Service de Santé, qui s'inspirera, à cet effet, d'une série de considérations découlant de l'organisation générale de la base sanitaire, de la disposition des lieux, de la surface des emplacements choisis, des quantités de matériaux prêts à être utilisés, etc.

Il y aura tout avantage à déterminer à l'avance, au moins dans ses grandes lignes, la destination à donner à ces hôpitaux; elle comportera, en effet, pour certains d'entre eux, des installations spéciales dont il faudra tenir compte au moment de la construction. C'est ainsi qu'il y aura à prévoir des hôpitaux distincts pour les grands blessés, pour les petits blessés, pour les malades, pour les vénériens, pour les convalescents, etc. ; dans chacun de ces

établissements, les européens et les indigènes seront groupés dans deux divisions bien distinctes.

On n'oubliera pas un hôpital pour contagieux, placé à quelque distance de tous les autres établissements de la base sanitaire, et organisé de manière à permettre l'isolement, le cas échéant, dans des quartiers spéciaux, des malades atteints de choléra, de peste, de typhus, etc. Cet établissement sera doté d'une station de désinfection et de désinsectisation uniquement réservée à son usage.

11 restera à envisager l'installation, à bord d'un transport mouillé sur rade, d'un lazaret flottant qui serait utilisé, en cas d'épidémie, pour l'isolement pendant la durée des quarantaines réglementaires, du personnel appelé à s'éloigner de la base sanitaire, soit pour rentrer en France, soit pour suivre toute autre destination.

Pour la construction des hôpitaux, on utilisera, comme nous l'avons dit plus haut, des baraques en bois démontées, expédiées de France en même temps que les troupes; on les fera accompagner d'une équipe d'ouvriers spécialistes qui les remonteront à pied d'œuvre et achèveront les travaux d'aménagements intérieurs.

Dans les pavillons destinés aux malades et aux blessés, seront installées deux rangées de lits séparées par un passage central, chaque lit étant compté pour une largeur de 1 m.oO, représentant la largeur de la couchette (0 m. 80) augmentée de celle de l'espace intermédiaire (0 m. 70). La contenance d'un pavillon n'excédera pas 30 lits; à une extrémité sera aménagée une chambre pour un infirmier, et, en face, un cabinet pour emmagasiner le linge du service courant, et le matériel à l'usage des malades.

Indépendamment de ces pavillons, dont le nombre variera avec l'importance de l'établissement, chaque hôpital sera doté des locaux nécessaires pour les services généraux : administration, cuisines, réfectoires, pharmacie, bains, lingerie, magasins du matériel, logement du personnel, etc. Pour les hôpitaux destinés aux blessés, il y aura à prévoir des salles d'opération, ainsi que des services de radiographie, de mécanothérapie, etc.

Toutes les formations sanitaires seront éclairées à l'électricité, le courant étant fourni par une station particulière, desservant l'ensemble des établissements du Service de santé, ou par une station centrale commune à plusieurs services. Tous les appareils que comporte une pareille installation, ainsi que des rechanges, seront à comprendre dans le matériel à expédier de France.

Le fonctionnement normal de la base sanitaire nécessitera, en outre, l'installation de plusieurs services généraux :

I n laboratoire central de bactériologie, largement doté en personnel technique, avec une section de chimie pour les diverses analyses demandées par les hôpitaux;

Un magasin général de pharmacie, qui recevra tous les envois arrivant de La métropole, et approvisionnera ensuite les hôpitaux de la base, ainsi que les infirmeries, les ambulances et tous les services médicaux de la ligne d'étape et de l'avant;

Un magasin général pour les vivres destinés aux malades et aux blessés ;

Une buanderie avec lingerie, chargée du blanchissage et de l'entretien du linge nécessaire à tous les hôpitaux; elle sera complétée par un service de désinfection et d'épouillage ;

Une usine à glace.

Deux questions importantes mériteront de retenir l'attention au moment de l'installation des divers services de la base de ravitaillement : ce sont celles qui ont trait à l'approvisionnement en eau potable et à l'évacuation des matières usées.

S'il se trouve, dans le voisinage, une source fournissant en quantité suffisante, de l'eau reconnue de bonne qualité, elle sera utilisée; des travaux devront être entrepris le plus tôt possible pour sa captation et pour sa protection contre les souillures extérieures; une canalisation fermée distribuera l'eau dans les divers établissements.

Il est à prévoir que les circonstances permettront rarement de réaliser une pareille installation; dans la plupart des cas, on se trouvera vraisemblablement dans l'obligation d'emprunter l'eau à un fleuve, à une rivière ou à un ruisseau, et de la soumettre à l'épuration. Pour 1 instant, la javellisation est, à cet égard, le procédé le plus rapide et le plus sûr; elle sera pratiquée, au début, dans des récipients de fortuue qu'il y aura intérêt à remplacer par des réservoirs en ciment armé. L'opération devra être conduite avec soin, en vue d'éviter tout excédent d'hypochlorite qui communique à l'eau un goût désagréable, inspirant une répugnance profonde aux consommateurs.

Dans tous les services, les cabinets d'aisance a tinettes mobiles seront entretenus avec la plus grande propreté; les matières de vidange seront transportées au loin et enfouies profondément dans des tranchées; on prendra toutes les précautions désirables pour éviter la pollution des cours d'eau. A l'hôpital des contagieux, il y aura intérêt à détruire, sur place, les selles des malades dans un foui- à incinération.

Partout, les eaux de lavage, les eaux usées devront être drainées avec soin jusqu'à leur déversement dans un réservoir naturel où elles trouveront un écoulement rapide.

FONCTIONNEMENT. — Le fonctionnement normal des divers services de la base de ravitaillement et de la base sanitaire, comportera la présence d'un nombreux personne] (européens et indigènes), qu'il conviendra de faire vivre dans de bonnes conditions Traité de pathologie exotique. VIII. — 3(J

d'hygiène. Pendant la- durée de la période d'organisation, ces hommes conserveront leur logement à bord des transports, ou clans des abris.de fortune, improvisés à la hâte, avec des matériaux du pays. Mais cette situation ne devra, être que passagère ; dès que les circonstances le permettront, des constructions plus confortables (paillotles en torchis, baraques) seront mises à la disposition des intéressés (officiers des divers services, ouvriers d'artillerie, commis et ouvriers d'administration, etc.).

Par ailleurs, ta base de ravitaillement sera le lieu de passage où des troupes seront appelées à faire des séjours de quelque durée. Dès leur mise à terre, les premières unités se Uou seront dans l'obligation de vivre sous la tente; elles y seront exposées à toutes les intempéries et auront à souffrir des conditions précaires de celte installation qu'il y aura intérêt à modifier au plus vite. S'il est possible de trouver aisément et rapidement, sur place, des matériaux convenables, on pourra envisager la construction de cases indigènes (bambous,, feuilles de palmiers, de bananiers, etc.), en faisant appel, s'il y a lieu, au concours de la main-d'œuvre locale. Si le pays peut fournir de l'argile, on pourra l'utiliser sous forme de torchis ou de briques crues séchées au soleil et rejointées ensuite au mortier de terre, pour construire de véritables pavillons, qui, protégés par une toiture en chaume, constitueront des habitations très confortables, même pour des Européens.

Ces cases ou pavillons seront groupés de manière à former des camps distiucts qu'il conviendra de disséminer en vue d'éviter l'agglomération d'un trop grand nombre d'hommes sur un espace limité.

On choisira, pour ces camps, des emplacements convenablement aérés, situés, si possible, sur des hauteurs, à distance des rizières, canaux, ruisseaux, marais, étangs, etc., dangereux au point de vue de la pullulation des moustiques; un drainage soigneusement établi, assurera l'écoulement des eaux de surface.

Cette dispersion, favorable à la conservation d'un bon état sanitaire, 'aura, en outre, l'avantage de laisser à chaque unité, son existence indépendante, de permettre la séparation des troupes de races différentes, et, en cas de nécessité, l'isolement respectif de ces agglomérations.

Le service médical sera assuré, dans ces camps, par les médecins et parles infirmiers des unités intéressées; on organisera, en outre, des infirmeries de garnison, dotées d'un personnel spécial: ces formations traiteront les hommes atteints d'affections bénignes; on diminuera ainsi, dans une proportion appréciable, la clientèle des hôpitaux .

ORGANISATION D'UNE BASE SANITAIRE AU DÉBARQUEMENT Gll

L'importance des services groupes à la base de ravitaillement el ilans ses alentours, justifiera la création d'une brigade sanitaire, placée sous la direction d'un médecin compétent, et disposant, en personnel et en matériel, de tous les moyens d'action désirables pour accomplir utilement sa mission. Cette brigade aura à se préoccuper de l'organisation et du fonctionnement de la prophylaxie du paludisme sous toutes ses formes (suppression des gîtes à moustiques, destruction des moustiques dans les locaux habités, lutte antilarvaire, drainage des eaux stagnantes, protection des habitations, prophylaxie quinique, etc.), de la destruction des mouches; de la surveillance des eaux de boisson, de la propreté des cantonnements; de la destruction des ordures; de la désinfection des locaux; de l'épouillage des hommes, etc. Les indigènes ayant fait partie de cette brigade y auront acquis, au bout de quelque temps, des connaissances suffisantes pour pouvoir fournir des équipes qui seront envoyées, sous la conduite d'un sous-officier européen, sur la ligne d'étapes, et même au milieu des troupes de l'avant, pour concourir à L'assainissement des cantonnements.

PERSONNEL. — L'organisation de la base sanitaire ayant été exposée dans ses grandes lignes, il ne reste plus qu'un mot à dire au sujet du personnel nécessaire à son fonctionnement.

La direction des services de cette base devra être confiée à un médecin, placé sous les ordres du directeur du Service de santé du corps expéditionnaire et qui prendra le titre de médecin-chef de la base sanitaire. Le titulaire de cet emploi, désigné en France, au moment de la concentration des troupes, aura eu à faire toutes les demandes concernant le matériel nécessaire à l'organisation des hôpitaux et à surveiller son embarquement; il connaîtra donc les ressources dont il dispose, et pourra soumettre au Commandement des propositions justifiées en vue de leur prompte utilisation.

En outre du médecin-chef, le personnel de la base sanitaire comprendra des médecins, des pharmaciens, des officiers d'administration, des infirmiers et infirmières, et des ouvriers de diverses spécialités (mécaniciens, électriciens, menuisiers, etc.) qui pourront être fournis par l'artillerie.

Le nombre des médecins affectés aux formations hospitalières devra être tel que chacun d'eux n'ait à sa charge que 70 à 80 lits au maximum.

Comme infirmiers, on utilisera des indigènes (annamites, malgaches, sénégalais) encadrés par des sous-officiers européens de la section qui rempliront les fonctions d'infirrniers-rnajors et d'infirmiers aux écritures; l'effectif de ce personnel devra èlre calculé sur la base d'un infirmier pour huit lits. Pour les grosses cor-

vécs, on fera appel à la main-d'œuvre locale, ou mieux encore à des prisonniers.

Les constatations faites au cours de là guerre ont mis en évidence l'importance du rôle que peuvent jouer des infirmières dans le fonctionnement d'une formation hospitalière, leur présence assure aux malades et aux blessés le bénéfice de petits soins familiaux auxquels ils attachent un grand prix. Dans certains services (lingerie, dépense, surveillance de la propreté des salles, administration des médicaments, etc.), ces infirmières apportent un esprit d'ordre qui rend leur collaboration très profitable à la bonne exécution des consignes et à la gestion économique de l'établissement. Ce personnel sera fourni par les Sociétés de la Croix- Rouge ou par les hôpitaux militaires; les infirmières désignées devront présenter toutes les conditions d'aptitudes physiques désirables pour supporter les fatigues de leur pénible mission.

D'autre part, il sera constitué à la base sanitaire, une réserve de personnel médical pouvant permettre de faire face à toutes les éventualités (maladies, rapatriements, créations de postes nouveaux, etc.); elle sera toujours tenue au complet au moyen de relèves, mises en route par la métropole au fur et à mesure des besoins. En ce qui concerne les médecins, leur nombre ne devra pas être inférieur au quart de l'effectif global des médecins du corps expéditionnaire.

V. — Fonctionnement du service de santé et hygiène des troupes au cours des opérations. — Evacuations.

Les unités appelées à constituer la colonne ou les colonnes qui pénétreront dans l'intérieur du pays, se mettront en route avec leur personnel médical réglementaire, et seront accompagnées par des ambulances mobiles, dont le nombre sera proportionné à l'importance des effectifs mis en ligne.

Toutes les fois que les circonstances le permettront, il y aura intérêt à utiliser, pour ces déplacements de troupes, la voie ferrée ou la navigation fluviale, ou, enfin, des voitures automobiles. Mais ce sont là des ressources qui feront très souvent défaut, et il est à prévoir que, dans la plupart des cas, les colonnes auront à exécuter de longues marches en vue desquelles il conviendra de prendre des dispositions spéciales.

ÉQUIPEMENT. — La première et la plus importante consistera à alléger le plus possible la charge des hommes, plus particulièrement pour les troupes européennes, et surtout pendant La saison

FONCTIONNEMENT AU COURS DES OPÉRATIONS

chaude. Ainsi que le fail remarquer M. le Médecin-major Gravot, qui a pris part à l'occupation de la Syrie du Nord, il serait à désirer que le soldat n'eut à porter que son fusil et ses munitions, le transport des paquetages étant assuré par des voitures marchant à la suite des colonnes.

A propos de l'équipement des troupes en marche, M. Gravot expose les considérations suivantes :

« En France, pendant toute l'année, les différences de température entre la journée, la soirée et la nuit, ne sont pas très marquées; dans ces conditions, même en été, l'homme peut supporter le même équipement de campagne à toute heure du jour et de la nuit. Dans la Syrie du Nord, au contraire, les variations de température, dans une même journée, atteignent souvent 30° à 40° pendant l'été; en plein hiver, avant la saison des pluies et des nuages, elles ne sont quelquefois pas inférieures à 25°. La tenue en drap est nécessaire de novembre à fin avril; de mai à octobre, les hommes portent des effets de toile kaki. Quelle que soit la saison, la capote est utile en campagne pendant la nuit, elle est très appréciée par les tirailleurs algériens, auxquels il conviendrait de délivrer, en outre, une pèlerine à capuchon pour la protection de la tête. Pendant la nuit, le port de la ceinture de flanelle devra toujours être obligatoire ».

M. Gravot ajoute : « Il ne faut pas oublier que si le Sénégalais est très résistant à la chaleur, il ne montre ces qualités d'endurance qu'à la condition de porter des vêtements légers, très amples, de n'être pas trop chargé, et, surtout, de pouvoir se désaltérer fréquemment en cours de roule ».

Ces considérations méritent d'être retenues et mises à profit dans le cas où on entreprendrait des opérations de guerre dans une région soumise au même régime climatérique que celui en présence duquel on s'est trouvé dans la Syrie du Nord. D'ailleurs, on ne devra jamais perdre de vue que l'humidité et le froid diminuent toujours la résistance des hommes déjà fatigués par de longues marches, et favorisent le développement des affections intestinales (diarrhée, dysenterie), et même de certaines manifestations palustres (hémoglobinurie).

Il ne paraîtra pas inutile de rappeler ici combien sont fréquents, chez les tirailleurs indigènes, les ulcères des pieds et des jambes, et combien il est long et difficile d'en obtenir la guérison; chez eux, une érosion superficielle de la peau, une petite écorchure, une simple lésion de grattage, devient souvent le point de départ d'une plaie qui s'étend et se transforme en ulcère. Aussi, conviendra-t-il de faire surveiller attentivement, par les gradés, l'entretien et le graissage des chaussures, afin d'éviter que le frottement du cuir durci n'occasionne des érosions ou des ampoules.

61 i CAM AIL. - ORGANISATION D'UN CORPS EXPÉDITIONNAIRE

Les bandes molletières, très utiles pour protéger les jambes, ne devront jamais être assez serrées pour entraver le jeu normal de la circulation. Enfin, il sera nécessaire de procurer aux hommes les moyens de prendre des soins de propreté, qui atténueront très notablement la fréquènee de ces ulcères.

Au cours d'une expédition, on pourra être conduit à entreprendre des opérations dans des régions où L'hiver s'accompagne de températures assez basses pour occasionner des accidents de gelure. Dans le cas où on aurait à envisager celte éventualité, il serait prudent d'approvisionner la colonne d'cITets d'équipement spéciaux, destinés à protéger les hommes contre le froid (peaux de moutons, boites, sabots, gants, mouffies, passe-montagnes, etc.).

Le passage suivant, extrait du rapport du médecin-major Gravot, est entièrement à citer :

a Les gelures des pieds ont été très fréquentes, pendant l'hiver 1920-1921, à Aïntab, plus particulièrement parmi les troupes envoyées en renfort, qui furent très éprouvées en cours de route. Le nombre des cas s'est élevé à 330, dont 156 chez les tirailleurs delà Côte occidentale d'Afrique et de l'Afrique Equatoriale, et 15o chez les tirailleurs de l'Afrique du Nord. Ces accidents ont nécessité de nombreuses interventions opératoires, parmi lesquelles nous citerons : o amputations de jambe, 2 désarticulations du pied, 19 désarticulations médio-tarsiennes, 20 ablations de phalanges d'orteils .

« La véritable prophylaxie des gelures des pieds, pour les tirailleurs, consisterait à les doter de bottes analogues à celles qu'on a délivrées aux troupes Européennes et aux Annamites, en Sibérie, et qui leur ont permis de supporter des températures de — 56° sans le moindre accident. Ces bottes, amples, et montant au-dessus du genou, sont en feutre; elles sont fabriquées par les paysans sibériens qui les désignent sous les noms russes de « valenski » ou de « pini ». Pour protéger efficacement les hommes contre le dégel, qui se produit souvent dans la journée, en Syrie, il serait bon de garnir ces bottes d'un revêlement extérieur imperméable, en cuir ou en caoutchouc ».

ALIMENTATION. — Pendant toute la durée des opérations, les troupes toucheront la ration de campagne, dont la composition pourra subir quelques modifications imposées par les ressources locales. Pour le corps expéditionnaire de la Syrie du Nord, cette ration était composée comme suit :

Viande

Légumes secs Pain ou biscuit Ou farine. . .

Café

400 grammes.

(il K)

FONCTIONNEMENT AU COURS DES OPÉRATIONS

Sucre ....... 42 grammes.

Sel 25 —

Vin 50 centilitres.

Cetle ration n'a pas été suffisante pendant la période hivernale; et on a dû organiser une coopérative qui a permis aux ordinaires d'employer leurs bonis pour l'achat de denrées supplémentaires.

M. Gravot t'ait remarquer, en outre, que les troupes, opérant d'ordinaire à longue distance des bases de ravitaillement, et que, d'autre pari, l'organisation des convois étant rendue impossible à cause de l'insécurité du pays, il était impossible de distribuer tous les jours du pain. « Les Européens ont souffert beaucoup de cette privation; on leur distribuait bien, en remplacement, de la farine qu'ils utilisaient, après pétrissage, pour la confection de galettes, mais ces dernières, mal cuites, étaient d'une digestion diflicile et occasionnaient de nombreuses entérites. D'autre part, le biscuit de guerre prenait rapidement un goût désagréable; il exigeait une mastication longue et fatigante; cette denrée était peu appréciée par les hommes ».

Aussi, M. Gravot est-il d'avis qu'il y aurait lieu de doter chaque colonne d'un four de campagne transportable, qui accompagnerait les cuisines roulantes.

Autant que possible, les indigènes devront toucher la même ralion que les Européens; toutefois, si par suite de circonstances exceptionnelles, on se trouvait dans l'obligation de leur faire consommer du riz, il conviendrait de renoncer à l'usage du riz usiné, et de leur distribuer du riz décortiqué sur place, à la base de ravitaillement, d'après les procédés anciens, conservant au grain de riz le perisperme qui contient des vitamines. On évitera ainsi le béribéri qui est, pour les indigènes, un facteur de morbidité et de mortalité, dont il importe de se préoccuper.

Pendant les marches et au bivouac, l'eau de boisson sera empruntée aux sources, ruisseaux, rivières ou puits que l'on rencontrera sur la route. Lorsque ces eaux seront limoneuses, la clarification sera obtenue assez rapidement par l'alunage, suivi de la javellisation, qui, au point de vue de la stérilisation, donnera, en un temps très court, des garanties satisfaisantes. L'emploi des filtres ou des poudres composées, ainsi que l'ébullition, comportent des opérations trop longues, incompatibles avec l'impatience . des hommes, tourmentés par le désir d'étancher leur soif.

CANTONNEMENTS. — Quand les ressources du pays le permettront, les colonnes établiront leurs cantonnements dans les maisons occupées par les habitants; toutefois, dans les régions où on aurait des raisons de craindre le typhus ou la fièvre récurrente, ces locaux ne devront pas être utilises, jusqu'au moment où il aura été possible de procéder à leur désinsectisation.

A défaut de maisons, on pourra songera tirer parti, s'il y a lieu, des ressources locales pour l'installation d'abris provisoires ; et enfin, si c'est nécessaire, les hommes monteront leurs tentes. Le couchage sur la terre nue, très souvent humide on détrempée par la pluie, présente de multiples inconvénients auxquels on pourra remédier en partie par l'emploi de sacs de couchage en toile forte, qui joueront le rôle d'isolateurs, surtout s'il est possible d'étendre, sur le sol, des herbes ou des feuilles sèches qui amélioreront le couchage.