SOINS AUX MALADES ET AUX BLESSÉS. — ÉVACUATION

A côté de ces considérations, qui visent la bonne hygiène des troupes au cours des opérations, il convient maintenant d'exposer sommairement celles qui ont trait aux dispositions à prendre en vue des soins à donner aux malades et aux blessés, et de leur évacuation.

Si les troupes en ligne ou en colonne ont derrière elles un pays dont la sécurité n'inspire plus aucune inquiétude sérieuse, et si elles peuvent rester constamment en liaison avec la base de ravitaillement, il y aura lieu de faire avancer et d'échelonner, sur la ligne d'étapes, des ambulances ou des sections d'ambulances destinées à recevoir les hommes évacués par les ambulances de première ligne, et à les acheminer vers les hôpitaux de la base sanitaire.

Nous avons dit que chaque colonne sera accompagnée par des ambulances mobiles dont le nombre et la composition varieront avec l'importance des effectifs engagés. Pour cette fixation, il ne faudra pas perdre de vue qu'au cours des expéditions hors d'Europe, les troupes opéreront fréquemment dans des régions insalubres, et que le nombre des malades sera quelquefois plus élevé que celui des blessés. Il y aura donc avantage à prévoir, d'une part, des ambulances chirurgicales pourvues, tant en personnel technique, qu'en matériel, des ressources nécessaires pour les interventions urgentes (voitures de chirurgie, de radiologie, etc.); de l'autre, des ambulances affectées au traitement des malades, plus copieusement dotées en médicaments. Les unes et les autres devront disposer de plusieurs tentes assez vastes qui remplaceront, pour leur installation, les locaux que l'on ne trouvera que rarement dans la zone des opérations.

Le matériel et le personnel de ces ambulances seront transportés, suivant les circonstances, par voie ferrée, par eau ou sur route. Dans ce dernier cas qui se présentera le plus fréquemment, il y aura toujours avantage, lorsque l'état des routes le permettra, à utiliser des voitures automobiles, qui donnent un rendement plus sûr cl plus rapide que les voitures à traction animale. A défaut «le roules carrossables, on se trouvera dans la nécessité d'assurer le

FONCTIONNEMENT AU COURS DES OPÉRATIONS 017

transport du matériel par des animaux de Bât réquisitionnés sur place, si les ressources du pays le permettent (chevaux, mulets, chameaux, bœufs porteurs). Dans les pays montagneux, l'obligation s'imposera quelquefois d'utiliser des convois de porteurs recrutés dans le pays; dans ce cas, il deviendra indispensable de mettre à la disposition du Service de Santé des colonnes, \u\ matériel spécial (paniers régimentaires et paniers d'ambulance coloniaux réparti en charges dont le poids n'excédera pas JdO kilogrammes (charge de deux coolies).

Les ambulances chirurgicales', désignées pour faire partie d'une colonne, marcheront avec le train de combat, jusqu'au moment où elles seront immobilisées, isolément ou en groupe, en vue de recevoir les blessés provenant des postes de secours, et de diriger ensuite les transportables vers l'ambulance la plus prochaine, installée sur la route d'étapes, et désignée pour fonctionner comme hôpital d'évacuation; à côté d'elle, on organisera un centre pour le traitement des petits blessés récupérables, et un service spécial pour les galeux, avec un matériel de désinfection.

Au fur et à mesure de l'a pénétration des troupes dans l'intérieur du pays, la base sanitaire créera de nouveaux centres d'évacuation qui s échelonneront ainsi sur la route d'étapes, et seront autant de stations de relai pour les convois de malades et de blessés. Les évacuations se feront par voitures automobiles lorsque l'état du terrain le permettra, ou encore par eau, s'il y a, dans le voisinage, un fleuve ou une rivière pouvant porter des embarcations (chalands, sampans, pirogues couvertes), Dans ce cas, il y aura même à envisager l'utilisation d'hydroglisseurs, dont quelques types présentés à la dernière Exposition d'aéronautique, étaient assez vastes pour abriter plusieurs hommes couchés.

Une pareille organisation ne sera plus réalisable si l'insécurité du pays, sur l'arrière d'une colonne, compromet la régularité des communications avec la base sanitaire. Telle a été la situation des troupes opérant, en 1920-1921, dans la Syrie du Nord. Le Service de Santé s'est trouvé aux prises avec des difficultés dont le passage suivant, extrait du rapport du Médecin- Major Gravot, donne un tableau saisissant :

« Les colonnes ne s'arrêtait que pour le repos de la nuit, il n'était pas possible d'entreprendre une intervention chirurgicale de quelque gravité, portant sur la cavité abdominale ou sur le crâne; le blessé devait en effet se mettre en route, dès le lendemain matin, dans une litière ou dans une voilure indigène où il était exposé à des cahots et à des secousses qui auraient compromis sûrement le résultat de l'opération.

« Les évacuations, même avec escorte, étaient impossibles à cause de la pénurie des moyens de transport; elles auraient été expo-

lilS CAMAIL - ORGANISATION D'UN CORPS EXPÉDITIONNAIRE

sécs, d'autre part, à des attaques qui auraient pu faire courir de sérieux dangers à ees convois.

« Le seul moyen d'évacuation que l'on puisse envisager pour ee pays, c'est l'avion sanitaire qui vieillirait tous les jours, autant que possible à une heure fixée, prendre les blessés et les malades graves pour les transporter sur l'arrière, jusqu'à l'hôpital le plus proche où ils seraient opérés et soignés dans les meilleures conditions. En Novembre et Décembre 1920, et en Janvier et Février 1921, quelques blessés assis ont été évacués, avec plein succès, d'Aintab jusqu'à Alep, par un avion d'observation don t la tourelle de mitrailleuse avait été enlevée. »

L'essai dont parle M. Cravot semble démontrer que l'utilisation d'une escadrille d'avions peut donner d'excellents résultats pour l'évacuation des malades et des blessés; ce moyen de transport, supérieur à tous les autres au point de vue de la rapidité des déplacements et de la douceur des réactions, mérite d'être généralisé.

VI. — Rapatriements. Ravitaillement du service de santé. Relève des troupes.

A leur arrivée dans les formations hospitalières de la base sanitaire, les malades et les blessés feront l'objet d'un triage qui permettra de les grouper en plusieurs catégories :

Ceux qui doivent guérir à la suite d'un traitement de courte durée, et pourront rejoindre ensuite leur corps ;

Ceux qui, atteints de maladies ou de blessures graves, sont intransportables, et doivent être conservés dans les hôpitaux;

Ceux qui, à la suite d'une maladie ou d'une blessure, sont devenus, définitivement ou pour un temps très long, incapables de continuer la campagne et doivent être rapatriés.

RAPATRIEMENTS. — Le retour, dans la métropole, des hommes de cette dernière catégorie, sera assuré par des navires-hôpitaux à marche rapide, et en nombre suffisant pour décongestionner régu lièrement les formations de la base sanitaire, et éviter aux malav des et aux blessés une longue période d'attente.

En cas de nécessité, on utilisera les transports affectés au ravitaillement du corps expéditionnaire, en choisissant de préférence les plus rapides, et parmi eux, ceux dont les aménagements conviendraient le mieux à cette affectation. Avant leur départ de la base sanitaire, ces navires compléteront, s'il y a lieu, leur personnel et leur matériel médical.