V III

RIGOLLET. -

dans certains pays' où cette afl'ection se rencontre communément, par exemple aux Antilles, aux Nouvelles-Hébrides, etc. A la Martinique, Rufzde Lavison a vu employer avec succès la ponction de la collection suivie d'un drainage prolongé pendant plusieurs jours avec une petite canule en bambou. Aux Samoa, la ponction est faite avec un bambou aiguisé ou un éclat de verre et le drainage assuré au moyen d'un petit os d'oiseau. En cas de récidive, la castration est exécutée.

Trépanation. — Aux îles Loyalty, d'après Nicolas, les indigènes pratiquent la trépanation dans des circonstances assez fréquentes : après relèvement des tissus épicraniens, l'os est gratté elusé lentement au moyen d'une coquille ou d'un tesson de verre; la perte de substance n'intéresse pas toujours la table interne; quand la trépanation est complète, l'opérateur fait parfois la protbèse avec un fragment de coquille on de noix de coco. Ces pratiques tendent à se perdre au contact des Européens.

Opérations et pratiques diverses. — Chassaniol dit avoir vu au Sénégal un noir opérer la cataracte par abaissement latéral au moyen d'une longue épine de cactus; nous ne croyons pas que cette intervention soit bien souvent exécutée. Les conjonctivites, très fréquentes, sont traitées par des insufflations de limaille de cuivre.

D'une pratique extraordinairement répandue en Afrique sont tes incisions intra-dermiques faites, non dans un but thérapeutique, mais comme différentiation ethnique. Les lèvres de ces scarifications sont maintenues écartées au moyen de corps étrangers divers afin de favoriser la production d'une cicatrice bien marquée, large ou saillante, improprement qualifiée parfois de chéloïde (1).

Il n'est pas plus exact de donner à ces scarifications, comme on le fait souvent, le nom de tatouage, à moins qu'on n'y introduise du char bon ou de la poudre dont une partie est englobée par les bourgeons charnus.

Le tatouage vrai est beaucoup moins répandu; il n'est guère pratiqué qu'en Océanie. Le mode opératoire est identique à celui qui est usité sous nos climats, sauf que le faisceau d'aiguilles d'acier est remplacé souvent par un faisceau d'épines de mimosées ou de cactées. Ces tatouages, qui tendent à disparaître, provoquent des accidents infectieux graves, et même mortels.

Quelques peuplades ont l'habitude de se mutiler à l occasion de la mort d'un parent ou d'un ami. Dans ces circonstances, les indigènes de Samoa s'amputent une ou deux phalanges du petit doigt, les Haoussas se coupent une partie du lobule de l'oreille ou L'èxtré-

(1) V. l'article chéloïde, p. 168.

THÉRAPEUTIQUE CHIRURGICALE INDIGENE

mité du nez et parviennent parfois, dit lleckenroth, à les faire reprendre par greffe.

Nous pouvons rapprocher de ces pratiques, les mutilations qui intéressent soit les ailes du nez ou le lobule de l'oreille (Amérique du Sud, Madagascar, etc.), soit les lèvres (diverses peuplades) : les régions perforées sont progressivement dilatées par des cylindres de volume croissant ou par des écorces flexibles enroulées en forme de ressort de montre. A l'oreille, ces dilatations peuvent admettre des pièces de cinq francs encadrées d'un cercle de bois. Au Ghari, Morel a vu des cercles de 10 centimètres de diamètre insérés dans la lèvre inférieure des femmes.

Ces opérations chirurgicales sont, avec les incisions d'abcès, les seules qui soient pratiquées dans l'immense majorité de nos possessions coloniales.

Mais il est trois peuples qui paraissent avoir autrefois connu une chirurgie moins sommaire et qui en ont conservé quelques vestiges: nous voulons parler des Arabes, des Hindous et des Chinois.

Les 'premiers pratiquent la saignée et ne reculent pas, à l'occasion, devant une amputation. Ils se servent alors, le plus souvent, d'un couteau rougi au feu, les tissus étant d'ailleurs coupés sans aucun souci de réserver des lambeaux et d'assurer le recouvrement de la section osseuse.

A Madagascar, d'après Ramisiray, on ampute d'après un procédé un peu moins primitif, en ce sens qu'on fait l'hémostase préalable par striction du membre et qu'on scie l'os (avec une scie à bois) quelques centimètres au-dessus de la section des tissus mous ; l'hémostase définitive est obtenue par la cautérisation ignée des artères béantes.

Dans l'Inde, où chaque caste a ses prérogatives, les ouvertures d'abcès, la saignée, l'ablation d'ongles incarnés sont des interventions assez usuelles laissées à des praticiens analogues à nos anciens barbiers.

Le médecin se borne à appliquer des ventouses ou des caustiques et à réduire (?) les ractures et luxations. C'est un brabme spécial qui détient le privilège de vacciner; d'autres catégories d'individus vont jusqu'à traiter la cataracte par l'abaissement (Cordier).

Quant aux Chinois, qui savaient autrefois faire la trépanation du crâne (Gaide), ils se bornent aujourd'hui à l'incision de petits abcès et à l'acupuncture, moyen thérapeutique usité à tout propos et dans toute région anatomique avec une audace qui reste généralement heureuse.

La thérapeutique chirurgicale, outre les actes opératoires que nous venons de mentionner, se compose d'un certain nombre de moyens que nous nous contenterons d'énumérer rapidement.

Le massage et les frictions ou malaxations constituent le remède héroïque d'un très grand nombre d'affections. Leur emploi s'accompagne toujours, comme chez les sorciers ou rebouteux de nos campagnes, de gestes el de paroles mystérieuses, de sortilèges, gris-gris etc.. Le massage est presque toujours pratiqué sans méthode et n'a guère qu'un effet moral; cependant, en Algérie surtout, certains masseurs acquièrent une habileté remarquable.

Les moxas sont appliqués au moyen de coton, de feuilles ou de fientes sèches, etc., qu'on allume et dont on entretient la combustion en soufflant avec la bouche.

Les pointes de feu, ou raies de feu, sont faites soit avec un petit tison incandescent, soit avec un couteau ou une tige métallique rougis au feu.

Les Sakalaves réalisent une sorte de marteau de Mayor au moyen d'un nouet de linge dans lequel ils enferment de la poudre de bois et qu'ils plongent quelques instants dans l'eau bouillante avant de l'appliquer sur les téguments. Ailleurs, c'est avec un morceau d'étoffe plié en plusieurs doubles et plongé dans l'eau chaude qu'on produit la révulsion.

Dans les pays à éléphantiasis, on ne craint pas de pratiquer des mouchetures et des scarifications sur les tissus atteints, afin de provoquer l'écoulement de lymphe et la diminution de volume des parties. ï

Les ventouses sont réalisées avec une corne de bœuf percée d'un trou à sa petite extrémité; l'instrument posé sur la peau, l'opérateur aspire avec la bouche l'air contenu dans la corne, puis il obture adroitement l'orifice au moyen d'une boulette de cire ou de terre préalablement mise dans le sillon gingivo-labial et manceuvrée avec la langue. A Madagascar, la corne est laissée intacte et la raréfaction de l'air est obtenue par la combustion d'un chiffon. Ces ventouses sont souvent scarifiées avec un éclat de verre, ou bien avec un couteau rougi ou non.

Les fractures sont immobilisées soit avec de la terre glaise dont on entoure le membre et qu'on laisse se dessécher, soit avec des attelles en bambou, roseau, écorce d'arbre ou bois léger, directement appliquées sur le membre et cerclées de bandes d'étoffes ou de fibres végétales . L'appareil est placé parfois après des tentatives de réduction, assez rarement suivies d'effet utile, mais souvent aucun essai de redressement n'est exécuté. Les raideurs consécutives sont combattues par le massage, la mobilisation et les embrocations de corps gras. Les Marquisiens incitent le blessé à reprendre ses mouvements en le jetant à la mer après lui avoir mis des pierres aux poignets et aux jambes..

Nous avons vu un jour au Sénégal un Maure enfoui jusqu'au cou dans un tas de sable : renseignements pris, cet homme était tombé

THÉRAPEUTIQUE CHIRURGICALE INDIGENE

d'un arbre, la poitrine ayant porté sur une pierre. Nous n'avons pas sù s'il avait une fracture de côte ou une simple contusion, niais ce procédé d'immobilisation du thorax nous a paru logique et d'eflicacité parfaite.

Les Arabes maintiennent la réduction des hernies au moyen d'une pelote en bois entourée de chiffons et serrée à l'aide d'un pignon à crémaillère (J. Brault).

Les extractions de dents sont pratiquées en Tunisie. Au Congo, où les caries dentaires sont communes, les indigènes obturent la cavité avec du latex de caoutchouc. L'application des sétons est connue de quelques rares tribus.

Les blennorragies, très répandues, sont traitées le plus généralement par le simple mépris; cependant, les injections astringentes sont utilisées par les Toucouleurs : c'est la bouche qui sert de seringue, la canule étant représentée par une longue paille.

Cela nous amène à parler des entéroclyses dont les indigènes de la Côte d'Ivoire font un si fréquent usage et de la calebasse qui leur sert d'irrigateur. Cetle gourde, de forme sphérique, porte un prolongement cylindro-conique effilé qui est transformé en canule. Un orifice placé au point diamétralement opposé permet de remplir l'instrument par aspiration buccale et de refouler le liquide en soufflant avec force dans le réservoir. Dans le même pays, les femmes pratiqueraient des lavages vaginaux avec le même appareil.

Les abcès et les suppurations diverses sont soignés soit par des cataplasmes de feuilles bouillies, soit par des onctions de beurre, de lait caillé, d'huile, souvent mêlés à des substances diverses. L'incision n'est pratiquée, si on y a recours, que lorsque la suppuration est bien manifeste et l'abcès sur le point de s'ouvrir spontanément.

La suture des plaies n'est pas d'une coutume très répandue ; d'ordinaire, les parties sont simplement rapprochées et l'affrontement est maintenu plus ou moins exactement par un pansement qui remplit rarement son rôle. Quand on procède à la suture, on se sert de fil de chanvre, de fibres d'aloès, etc., ou d'épines de plantes diverses, mimosas, cactus, etc. . . Ces mêmes épines servaient autrefois exclusivement d'aiguilles pour passer les fils ; aujourd'hui les aiguilles de couturière en acier s'achètent partout.

Les pansements des plaies sont effectués quelquefois d'une manière à peu près propre au moyen de substances purifiées par la chaleur ou l'ébullition : poudres de charbon, de cendre, etc., pour les pansements secs ; feuilles ou racines bouillies pour les pansements humides. Mais aussi les ingrédients les plus bizarres et malpropres sont utilisés et les plaies même simples ne guérissent jamais sans suppuration.