PATHOLOGIE INFANTILE
rance ou par excès de confiance, ces défaillances des parents sont malheureusement fréquentes. Le refroidissement môme est à craindre, surtout le refroidissement abdominal, et nous ne saurions approuver les mères qui, sous le prétexte de l'élévation de la température, laissent leur bébé jouer et même dormir le ventre nu.
Malgré l'alimentation par lait de conserve que nous avons décrite, les maladies de nutrition : scorbut infantile et rachitisme (1) ne sont pas communes; le premier n'a été que très rarement signalé, à notre connaissance; nous en avons vu un seul cas dans notre pratique coloniale.
Affections contagieuses. — Les fièvres éruptioes paraissent être d'observation un peu plus courante qu'autrefois, ce qui peut pro venir de la plus grande rapidité des relations et de l'apport d'éléments sensibles de plus en plus nombreux. Par contre, leur o-ravité n'est pas considérable et elles prennent difficilement l'allure épidémique. Exception doit être faite, à ce point de vue, pour la variole qui, très répandue dans les milieux indigènes, réussit encore à faire quelques victimes parmi les enfants européens.
La rougeole, la rubéole, la coqueluche, la scarlatine sont mentionnées dans les Rapports que nous avons consultés, la dernière généralement à l'état de fait isolé.
La diphtérie n'a été bactériologiquement diagnostiquée qu'en Indo-Chine et à Madagascar, mais son aire de diffusion est beau* coup plus large et il n'est guère de colonie où elle n'ait été signalée. On est en droit de lui attribuer quelques décès, moins nombreux qu'on pourrait le croire, étant donné que le traitement spécifique ne peut pas toujours être institué, faute de sérum. Il semblerait donc que la diphtérie ait subi la même atténuation dont nous avons parlé pour les fièvres éruptives.
Mortalité pendant les premières années. — Nous ne pouvons, faute de documents, apprécier d'une façon exacte la mortalité infantile précoce. Nos tableaux ne mentionnent qu'un petit nombre de décès survenus pendant le séjour de la mère à la maternité. Ils sont dûs à la cyanose, à l'ictère, à l'athrepsie congénitale et autres affections accidentelles. Ce n'est que par des renseignements puisés à l'état-civil qu'il serait possible de calculer le taux obituaire des enfants et d'en dégager les causes principales. Orgéas (2) qui s'est livré à ce calcul montre qu'à la Guyane, pendant la première année, la léthalité est deux fois plus forte qu'en France; un peu plus de 2 fois plus forte de 1 à 2 ans; 3 fois plus forte, de 2 à 4 ans. Cette progression corrobore ce que nous disions précédemment de la morbidité.
(1) I^a théorie nouvelle des Vitamines, dont le facteur anlirachitique, soluble dans les graisses, est intact dans les laits de conserve, peut expliquer cette rareté.
(2) Loc. cit.
RIGOLLET. —
Il nous paraît, qu'à l'heure actuelle, cette mortalité n'est pas aus é levée qu'Orgeas l'observait au Maroni dans des circonstances un peu spéciales. Il résulte en tout cas des tableaux statistiques de Merveilleux (1) à la Réunion et de Le Roy des Barres 2 à Hanoï que la mortalité des enfants (0 à lo ans) pour affections sporadiques et chirurgicales est environ 2 lois plus élevée que la mortalité pour affections endémo-épidémiques. Ce sont les maladies phlegmasiques de l'arbre broncho-pulmonaire qui sont le plus fréquemment relevées comme cause des décès. Ceci démontre bien que le rôle de la pathologie sporadique est loin d'être négligeable et qu'il n'est pas prudent de se départir, aux colonies, des élémentaires précautions hygiéniques usitées ou Europe.
