INDIGÈNES. PATHOLOGIE INFANTILE

Toutes ces causes réunies expliquent la fréquence des entérites de la première et de la deuxième enfances.

La mortalité occasionnée par ces affections est à Hanoï, pour les enfants de 0' à 15 ans, de 0,61 pour 1.000 habitants (en France, de 0 à 19 ans, 1,18 p. 1.000 habitants) et de 12,1 p. 100 décès infantiles de toutes causes (en France, 20,5 p. 100 de la mortalité de 0 à 19 ans).

A Tananarive, pour les enfants de 0 à 1 an, la mortalité est de 2,9 p. 1.000 habitants [France, 1 p. 1.000 habitants) et de 37,9 p. 100 décès de 0 à 1 an de toutes causes {France, 34,9 p. 100).

11 semble donc que les ravages de l'entérite des nourrissons soient moins importants en Indo-Chine qu'en France et surtout qu'à Madagascar. Nous devons toutefois dire que, d'après Montel, « l'allaitement artificiel, si l'on n'y prend garde, deviendra une cause importante de mortalité infantile dans la population indigène ». Nous ne saurions quitter ce sujet sans signaler que les consultations de nourrissons relevant des services de l'assistance à Madagascar sont très fréquentées par les mères malgaches, que les conseils donnés par les médecins consultants sont très bien accueillis et suivis, et que les résultats de cette forme d'assistance médicale paraissent très encourageants.

Outre les infections gastro-intestinales, ces erreurs d'alimentation peuvent causer d'autres désordres.

Nous citerons en premier lieu les accidents convulsifs ou têtanif ormes simulant le tétanos et que nous avons déjà mentionnés à propos de cette dernière affection (1).

Les vers intestinaux, et notamment les lombrics introduits par l'eau ou les aliments souillés, exposent aux mêmes accidents nerveux (2).

L'ingestion par les enfants de quantités immodérées de substances dont la valeur alimentaire est très faible, a pour résultat habituel de provoquer une énorme distension du tube digestif et de la paroi abdominale. Le volume des résidus digestifs évacués par ces enfants à chaque défécation est véritablement effrayant. Nous avons signalé déjà ces particularités qui ont un rôle palhogénique important pour la production des hernies ombilicales si fréquentes dans certains pays.

Le dérèglement de l'appétit porte aussi bien sur la qualité des aliments que sur leur quantité, et les enfants exagèrent fréquemment, mais sans jouir de la môme impunité, l'habitude qu'ont les adultes de certaines régions d'ingérer des viandes putréfiées, des insectes, de la terre, etc.

(1) V. page 65.

(2) Clahac, XIII' Congrès international, 1900. (Section de Médecine coloniale). — Gaidk, Annales d'IIy g . coloniale, 1904.

Traité de pathologie exotique'. VIII. — 10

Paludisme. — Le paludisme pèse presque aussi lourdemen t sur la morbidité et la mortalité infantiles indigènes.

Le paludisme congénital, dont nous avons établi la réalité au début de cet article (V. p. 197) paraît rare ; Gaide l'a recherché systématiquement à Hanoï sans en trouver un seul cas démonstratif.

En revanche, l'infection est facilement acquise par suite du défaut de protection, et le paludisme, trouvant chez les enfants un excellent terrain d'évolution, fait chez eux de nombreuses victimes.

Montel le constate pour Saïgon. D'après la statistique de la ville d'Hanoï, la mortalité paludéenne s'élèverait à 11,6 p. 100 de la mortalité infantile de 0 à 15 ans, et à 2,5 p. 1.00 de la mortalité totale. Pour 100 décès par paludisme, 15,7 concernent des enfants .

Les documents de la mortalité malgache ne permettent pas de faire de tels calculs, mais les rapports des médecins de l'Assistance sont unanimes à dire que les enfants paient un lourd tribut à la malaria. La maladie acquiert une gravité beaucoup plus grande au moment des poussées épidémiques.

Pian. — Dans les pays où le pian (1) est très répandu, c'est un facteur actif de mortalité infantile, car il est beaucoup plus grave chez les nourrissons. Sa guérison est aujourd'hui facilement obtenue par les injections d'arsénobenzol .

Tétanos. — Nous avons déjà noté les chiffres qui se rapportent à la fréquence du tétanos infantile d'origine ombilicale (2). Nous y reviendrons seulement pour signaler que la création de maternités et d'écoles de sages-femmes a eu l'heureux résultat d'amener la presque disparition du tétanos infantile dans quelques centres urbains de nos possessions d'Extrême-Orient. Mais il fait eucore des victimes dans les milieux ruraux où l'affection n'a d'ailleurs jamais été aussi répandue que dans les villes.

Variole. — Plus grave de beaucoup est la variole qui fait encore, à notre honte, de vrais ravages dans certaines de nos possessions. S'il est des régions d'où la maladie a été presque complètement extirpée, il en est d'autres où elle est restée commune et à l'état de menace épidémique perpétuelle ; ailleurs enfin, elle décime toujours la population.

Nous n'essaierons pas de traduire par des chiffres la sévérité de cette affection aux pays chauds, mais nous soulignerons la ténacité avec laquelle elle s'accroche aux milieux indigènes.

En Cochinchine, malgré une moyenne annuelle de 150.000 vaccinations ou revaccinalions pour une population de 2 millions

(l) V. Salanouiî-Ipin, Traité de Pathologie exotique, Fasc. VI. (?) V. page 01 .