INDIGÈNES - PATHOLOGIE INFANTILE

et demi d'habitants produisant 125.000 enfants environ, on observe chaque année, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, de petites bouffées épidémiques qui rappellent la persistance du danger. A chaque fois que, soit en vue d'économies, soit pour toute autre cause, les vaccinations se ralentissent, l'état épidémique tend très rapidement à renaître.

Dans le Delta tonkinois où pendant longtemps les tournées vaccinales n'ont eu lieu que tous les deux ans, très irrégulièrement, le service de la vaccine n'était guère occupé qu'à circonscrire et éteindre les épidémies qui se manifestaient toutes les années.

En Afrique occidentale, c'est surtout la dissémination des villages qui gêne la diffusion de la maladie; les agglomérations attaquées sont dégarnies de leur population infantile, les adultes étant, peut-on dire, toujours réfractaires du fait d'une atteinte antérieure. Nous avons été maintes fois frappé du silence et du calme qui régnaient dans les villages récemment variolisés, par contraste avec le tumulte et les cris de l'escorte de négrillons qui nous accueillait partout ailleurs.

La variole aux colonies est un fléau que les pouvoirs publics ne sauraient poursuivre avec trop d'énergie et de persévérance, malgré les difficultés d'organisation du Service de la vaccine et les dépenses qu'il entraîne. Ces dépenses sont éminemment productives, comme le montre l'exemple de la Cochinchine et nombreuses sont les colonies où notre protection pourrait utiliser la prophylaxie variolique pour produire, à notre grand bénéfice, le même accroissement ethnique que nous avons constaté en Cochinchine. Nous avons été heureux de trouver sous la plume d'un étranger une juste appréciation de nos efforts et de nos résultats dans ce pays (1). « .... Depuis dix ans que fonctionne l'Institut de Saigon, la vaccination des indigènes a été poursuivie avec une admirable méthode, et dès maintenant, la diminution de la mortalité infantile, autrefois si considérable du fait de la variole, a produit une augmentation de population qui se traduit par l'accroissement du revenu de l'impôt et, d'une manière générale, de la capacité productive du pays.

« La question de la main-d'œuvre aux colonies est assez grave pour que non seulement le devoir humanitaire, mais l'intérêt des nations colonisatrices prescrive d'engager vigoureusement cette lutte contre la variole; les dépenses qu'elle occasionne sont amplement couvertes par une récolte d'hommes, et c'est aux colonies qu'il faut aller pour savoir ce que coûte la variole et ce que vaut la vaccine ». Sauf exception, la vaccine est très bien acceptée par les indigènes.

(I) Cu. Firkf.t, Les lièvres d'Europe dans les pays chauds.

24 i RIGOLLET. - OBSTÉTRIQUE ET PUÉRICULTURE

Autres affections contagieuses. — Parmi les autres fièvres éruptives, la rougeole est surtout répandue. Elle a été signalée dans toutes nos colonies et si elle paraît plus rare chez les populations noires, c'est sans doute parce que la couleur de la peau ne permet pas facilement de constater l'exanthème . Sa gravité paraît très faible.

Ce que nous avons déjà dit de la diphtérie à propos des enfants européens peut s'appliquer aux indigènes. Malgré quelle ait donné lieu, en Eniyrne en 1901, et peut-être en 1886, à de petites épidémies, elle ne semble pas avoir de grandes tendances à la généralisation. Les cas restent presque toujours isolés et l'affection n'entre pas en ligne de compte jusqu'à présent, dans la. pathologie infantile indigène.

La coqueluche est, elle aussi, très disséminée. Elle a été observée dans presque toutes nos colonies sans qu'il soit possible de parler de sa sévérité. Nous voyons cependant qu'à Tananarive, on lui a attribué 22 décès infantiles en 1902 et 54 en 1903 ; cette sévérité ne serait donc pas partout négligeable.

L'ophtalmie purulente des nouveau-nés ne paraît pas aussi répandue que pourrait le laisser croire la fréquence de l'infection gonococcique maternelle. Dans l'Inde cependant elle sévit parfois à l'état de pseudo-épidémie. Elle est, croyons-nous, plus rarement que la variole, en Afrique du moins, la cause de la cécité.

Affections pulmonaires sporacliques. — Nous ne saurions terminer cette rapide énumération des principales maladies qui attaquent les enfants indigènes sans dire qu'ils sont loin d'être soustraits aux ajfections sporadiques de V appareil pulmonaire qui sont communes sous nos climats : bronchite, broncho-pneumonies, pneumonie^, grippe, pleurésie, etc.

Le même abandon des parents qui leur permet toutes les imprudences alimentaires les laisse exposés sans précautions et sans protection aux intempéries et aux variations de température. Merveilleux (2) insiste avec raison sur ces importants facteurs de mortalité infantile au Sénégal. Il en est de même à Madagascar et ailleurs. Nous ne pouvons citer de chiffres autres que ceux de l'état-civil d'Hanoi, mais ils sont caractéristiques, puisqu'ils montrent que ces affections (abstraction faite de la tuberculose) provoqueut une mortalité, qui atteint 18,7 p. 100 des décès infantiles (0 à 15 ans). En France, de 0 à 19 ans : cetle mortalité a été en 1902 de 18,1 p. 100.

En résumé, les principaux facteurs de la morbidité et de la mortalité infantiles dans les milieux indigènes sont en premier

(1) Kkrmougant, Ànn. d'Hygiène coloniale, 1903.

(2) Loc. cit.

PRATIQUES OBSTÉTRICALES INDIGÈNES

lieu la variole partout où la vaccine n'est pas largement répandue, puis la gastro-entérite d'alimentation, le paludisme et les affections sporadiques, surtout celles des voies respiratoires. Le tétanos, récemmeut encore très fréquent dans certaines agglomérations urbaines, est en voie de régression rapide.

PRATIQUES OBSTÉTRICALES INDIGÈNES. — Nous croyons qu'il n'est pas sans quelque intérêt de curiosité de consigner ici les coutumes obstétricales de ces populations primitives. Beaucoup de ces coutumes, engendrées par l'ignorance, la superstition, les croyances religieuses, sont d'une variété et d'une fantaisie qui n'ont d'égale que leur inutilité ; nous les passerons sous silencje .

Quelques-unes, au contraire, malgré leur empirisme grossier, ne manquent pas d'à-propos, ni d'efficacité et témoignent d'un certain don d'observation et d'ingéniosité de la part de ceux qui les emploient.

Nous ferons de ces coutumes une classification selon qu'elles concernent l'accouchement proprement dit, la délivrance, le traitement du cordon et de la plaie ombilicale, les suites de couches pour la mère (1).

La position prise par les femmes en couches est très variable.

Les Kabyles (Bordier) et parfois les Tunisiennes (Bouhadjeb) accouchent debout. C'est une coutume que nous n'avons vue notée que pour ces peuples.

Le décubitus dorsal est utilisé chez les Sakalaves (Lasnet), chez certaines races du Yunnan (Gaide) et chez les Bambaras qui se mettent en outre complètement nues (Peyrot) .

La situation accroupie est celle qui est le plus généralement adoptée, la femme reposant soit sur un lit assez élevé (Indo- Ghine), soit sur une simple natte, sur de vieilles bardes, sur de la paille, sur une pierre ou même sur le sol nu. Dans cette situation accroupie, la parturiente est tantôt penchée et appuyée en avant à un objet résistant (Anjouan), la matrone se place alors en arrière pour recevoir l'enfant; tantôt elle est accrochée par les mains à un bambou fixé un peu au-dessus de sa tête (Laos); tantôt elle est comme assise sur les pieds de l'accoucheuse accroupie ellemême (Mauritanie).

D'autres fois la femme est assise soit sur une borne en terre battue (Dahomey), soit sur le bord d'un lit (Grande Comore). On utilise en Tunisie (Bouhadjeb) un fauteuil spécial échancré en avant pour laisser accessibles les organes génitaux externes ; ce fauteuil est souvent remplacé par un simple bat de chameau.

(1) Pour la bibliographie de cet article, comme pour celle de la chirurgie indigène, nous renvoyons à la collection des Archives de médecine navale et des Annales d'hy, giène coloniale.

RIGOLLET. -

Enfin la position genu-pectorale est adoptée, rarement, par quelques tribus du Sénégal (ïhaly) et du Soudan (Vallet).

Presque partout la parturiente est assistée par une sage-femme professionnelle ou simplement par une vieille femme amie ou voisine et le travail s'effectue soit dans la case habituelle, soit dans une case spécialement aménagée; cependant, dans l'Oubanghi (Huot), la malheureuse est laissée seule dans un coin de la brousse, courbée sur une roche.

Le rôle des matrones pendant le travail est généralement peu ac Lif; il se borne à des frictions ou massages du ventre, des lombes et des hanches, à des pressions sur l'utérus, à des tractions sur les membres inférieurs en cas de présentation du siège. Lesoutiendu périnée est rarement utilisé (Dahomey). L'introduction des doigts dans les parties génitales n'est jamais pratiquée, et c'est assurément à cette heureuse abstention qu'est due la rareté des complications infectieuses dans les accouchements normaux .

L'abstention est également la règle en cas de dystocie maternelle et même en cas de présentation vicieuse. Angier signale cependant au Cambodge des tentatives de version par manœuvres externes après refoulement de la présentation au moyen de boules de coton. En Mauritanie, on prétend obtenir le même effet en soulevant la femme par les pieds et en lui imprimant de violentes secousses.

Au moment des douleurs expulsives, les matrones mettent souvent enjeu la contraction des muscles abdominaux en provoquant des efforts de vomissements soit par l'ingestion de tisanes nauséeuses, soit par l'introduction dans la gorge d'un gros bâton arrondi (Dahomey), d'une mèche de cheveux (Tunisie), d'un chapelet à gros grains (Mauritanie), soit par la combustion sous le nez de la patiente des substances les plus nauséabondes.

Après l'issue de l'enfant, on fait parfois le lavage des parties génitales soit avec de l'eau très chaude (Dahomey), soit avec de l'eau tiède aromatisée de plantes diverses (Laos, Bambaras).

11 est exceptionnel que l'accoucheuse se lave les mains (Laos).

En somme, si l'accouchement est normal, les matrones se bornent à recevoir l'enfant. Elles ne savent rien faire de raisonné dans les cas dystociques, et, selon les pays, tantôt elles se livrent à des manœuvres brutales de traction ou de dépeçage malpropre auxquelles la mère elle-même ne résiste généralement pas, tantôt elles s'abstiennent complètement, se contentant d'exécuter ellemême, ou de faire exécuter par les parents ou les sorciers, les sortilèges les plus bizarres. On connaît la charge classique de ce petit israélite, présumé futur usurier, qui se présentait par l'épaule, avec bras procident et qui se dégagea de lui-même, rapidement, attiré par la pièce d'orque l'accoucheur lui présentait; comme pendant, Hagen raconte avoir vu un père annamite faire

PRATIQUES OBSTÉTRICALES INDIGÈNES

appel à l'amour filial de son descendant et lui adresser des « laï » pour le déterminer à naître (1) : la cérémonie se termina moins heureusement par une application de basiotribe.

Pour la délivrance, les mêmes moyens de massage, frictions, pressions abdominales, provocation de nausées, etc., sont employés. On utilise aussi les tractions sur le cordon. Clarac a vu au Sénégal un procédé original de combinaison de ces tractions avec les elTorts d'expulsion de l'accouchée, dans un cas de délivrance retardée : le cordon avait été attaché au gros orteil de la femme qui, se raidissant et s'étendant à chaque contraction utérine, tirait ainsi ellemême sur son placenta et au moment le plus opportun.

L'enfant est généralement séparé de sa mère aussitôt qu'il est expulsé ; cependant en Annam, au Camdodge, dans l'Inde et chez quelques peuples sénégalais, le cordon n'est coupé qu'après l'issue du placenta.

La section est pratiquée parfois sans ligature (Bambaras), mais plutôt après une ligature, ou entre deux ligatures effectuées avec des fibres végétales ou des fils tirés d'un vieux pagne.

Les instruments employés sont des plus divers : couteau, tesson de bouteille, silex tranchant, couvercle de boite à sardines, ongles, etc.. La saleté de ces objets n'est, bien entendu, jamais douteuse. Blîn note quelquefois qu'au Dahomey, le couteau est plongé dans l'eau bouillante immédiatement avant l'usage.

Le pansement du cordon est d'une pratique à peu près générale, mais les substances utilisées sont des plus hétéroclites : poudre de charbon, cendres, poudre de bois, feuilles pilées, feuilles bouillies, corps gras divers, purs ou en mélange, etc. Ce pansement se maintient souvent par simple dessication, ou bien on entoure le ventre d'une bande de cotonnade usagée et sale. Ces pansements ne sont pas toujours continués jusqu'à cicatrisation complète de l'ombilic.

Les accidents infectieux et même le tétanos (en dehors des centres urbains) sont plus rares qu'on ne pourrait le croire d'après ces pratiques malpropres.

Dans beaucoup de races, l'accouchement interrompt à peine la vie de la femme. Chez quelques tribus indiennes de l'Amérique du Sud, c'est le mari qui occupe le hamac en geignant pendant que la malheureuse accouchée vaque aux travaux du ménage. Aux Marquises (Buisson), la femme aussitôt délivrée court se laver à la rivière, puis le mari est tenu de remplir sur-le-champ son devoir conjugal; s'il est absent, c'est à son frère que revient de droit cette faveur.

(1) Les Orientaux croient que la naissance est le fait de la volonté de l'enfant et qu'elle peut être retardée ou su ppriméc par son entêtement à ne pas voir le jour (Corhe, foc. cit.).

Dans d'autres pays à mœurs moins excessives, la mère se repose 2 ou 3 jours, puis sort elle-même laver son pagne et reprend ses occupations. En Extrême-Orient, l'accouchée reste une douzaine de jours calfeutrée dans une chambre obscure et à demi-asphyxiée par le feu qu'on entretient sous son lit.

PAR

LE D< MOTAIS FILS

De Quatrefages divise la souche humaine en trois troncs : ■1° Blanc ou causasique.

2° Jaune ou mongol.

3° Nègre ou éthiopien.

Les grandes invasions, les guerres, le goût des aventures et des voyages ont abâtardi considérablement le tronc caucasique, qui présente à l'heure actuelle une grande quantité de races et de sous-races. Les troncs mongol et éthiopien, par contre, sont restés assez purs et leurs yeux possèdent quelques particularités ethniques que nous envisagerons rapidement. Nous nous servirons du Parisien comme type de comparaison.