DOULEURS ET NÉVRALGIES SECONDAIRES

Nous avons déjà noté que certains auteurs attribuent aux races colorées une sensibilité cutanée moins vive que la notre. Les recherches histologiques et physiologiques entreprises pour le démontrer auraient, croyons-nous, besoin d'être confirmées'. Nous avons, pour notre part, souvent rencontré des noirs et des jaunes parfaitement douillets, surtout quand les circonstances de milieu n'excitaient pas leur amour-propre. Il faut aussi tenir compte des différences individuelles qui peuvent être très marquées chez toutes les races.

Lorsque la douleur qui accompagne la production des plaies se prolonge anormalement, ou lorsqu'elle revient après avoir disparu, on dit qu'il y a névralgie traumathjue. Cette névralgie est primitive, secondaire précoce ou secondaire tardive.

Les travaux de Verneuil sur cette complication des plaies tendent à démontrer qu'elle est assez fréquemment de nature paludéenne. A ce titre, elle intéresserait donc particulièrement le praticien colonial, et nous avons à voir si elle mérite véritablement qu'on lui fasse une place spéciale dans le cadre de la nosologie exotique fl). Or, les observations que nous avons relevées dans les publications ou traités spéciaux sont très rares. Les cas les plus démonstratifs sont ceux dont parle Nimier (2); ils sont au nombre d'une dizaine environ sur un total de près de 2.000 blessés.

Cette rareté tient peut-être à ce qu'on ne néglige guère, en pratique coloniale, de donner de la quinine, préventivement, à tous les blessés, en vue d'éviter l'éclosion d'un paludisme ancien ou latent. ,

Mais nous ne devons pas non plus oublier que les causes étiologiques de ces névralgies secondaires sont nombreuses et des plus diverses. On a pu incriminer l'action d'une ligature étreignant un nerf, la présence d'un corps étranger, d'une esquille osseuse, d'une collection sanguine ou séreuse. Les cas les plus communs paraissent dûs à l'infection, soit que cette infection aboutisse à la suppuration, soit qu'elle reste assez atténuée pour se manifester seulement par quelques malaises et une légère réaction fébrile, soit qu'elle ait été le point de départ d une névrite (un cas personnel). Enfin, si le paludisme est la plus fréquente des causes diathésiques, les névropâthies, l'arthritisme, la syphilis, l'alcoolisme, etc., revendiquent également un certain nombre de faits.

(1) Nous entendons bien entendu laisser de côté les névrites périphériques ou visérales dont l'infection paludéenne a pu être accusée au même titre que certaines itoxications.

(2) Histoire chirurgicale de la guerre du Tonkin.

20 RIGOLLET TRAUM ATISMES AUX PAYS CHAUDS

Cette simple énumératioa montre combien il sera souvent dilïicile de fixer un diagnostic étiologique ferme. Lorsque l'impaludation se traduit par des accès fébriles classiques et que chaque accès réveille des douleurs, il ne peut guère y avoir de doute; mais ces cas ne sont pas les plus habituels et l'intermittence isolée des crises douloureuses n'est plus aujourd'hui considérée comme une preuve de l'infection paludéenne.

La recherche de l'hématozoaire de Laveran restera généralement infructueuse dans les formes chroniques et larvées du paludisme. Aussi, la meilleure pierre de touche sera-t-elle V épreuve du traitement par les sels de quinine.

Ce traitement devra être essayé en premier lieu dans tous les cas; en même temps, par l'examen minutieux: de la plaie, on cherchera à déceler les premiers symptômes d'une infection qu'on traiterait immédiatement et énergiquement.

En cas d'échec de ces moyens, on aura recours selon les indications étiologiques, au traitement antisyphilitique, aux alcalins, au salicylate de soude, associés aux révulsifs, tout en n'ayant qu'une confiance médiocre dans leur efficacité. Quand on aura diagnostiqué une névrite ou une compression nerveuse cicatricielle, le traitement chirurgical sera de mise : on élongera le nerf malade, ou on le réséquera au-dessus du niveau atteint par la névrite, on dégagera le nerf comprimé, etc.

Nous n'avons rien de spécial à dire de la symptomatologie de ces accidents et nous ne croyons pas qu'il y ait lieu d'en faire une étude à part dans les races européennes et indigènes.