CHAPITRE IL

î Les lésions vitales du genou se rapportent aux inflammations, aux abcès et à l’hydarthrose (1).

Arthrites, — Hydarthroses, — Abcès du genou.

Ce que j'ai déjà dit de la fréquence des maladies du genou, de la position superficielie de la synoviale de cette articulation, de sa facilité à souffrir de toutes les injures extérieures; tout ce que j'ai avancé touchant le traumatisme du genou, exprime assez que l’arthrite doit y être fréquente ; ajoutez le rhumatisme qui se complaît dans cette articulation, qui est aussi envahie de préférence par les métastases de certaines affections de l'appareil génitourinaire, et vous aurez une idée du nombre infini des arthrites qui peuvent affecter cette jointure. Tout cela fait supposer nécessairement que les arthrites spécifiques sont ici plus fréquentes qu'ailleurs; de à une nouvelle explication del’obscurité, de la gravité des affections chroniques du genou. On les observe, en effet, pendant ou après l'état puerpéral, pendant l'existence de certaines “affections de l’urèthre, et même à une certaine période du bubon vénérien, pendant la suppuration. Il est certain que ces trois circonstances doivent imprimer un caractère particulier aux arthrites, lesquelles n’ont pas la mobilité des arthrites rhumatismales ni la fixité des arthrites traumatiques. L’arthrite du genou qui survient à la suite du cathétérisme peut être très grave, puisque

(1) L'hygroma, qui se rapporte en quelque manière aux lésions du genou, a été étudié dans le premier volume (page 576), dans la section consacrée aux maladies des bourses séreuses.

l’on cite des cas de mort ou des guérisons achetées au prix des plus grandes souffrances et d’une ankylose. Mais parmi les arthrites du genou qui ne sont pas traumatiques, la plus fréquente est l’arthrite rhumatismale. En eflet, dans le rhumatisme général, c’est surtout le genou qui est pris; et quand le rhumatisme veut se localiser, se perpétuer, c'est encore le genou qu'il préfère. |

L'hydarthrose est ici beaucoup plus fréquente que dans les autres articu= lations, ce qu’on a expliqué par la faculté moins grande d'absorption de la synoviale du genou. Quoi qu'il en soit, les caractères de l’hydarthrose ont été exposés tome IT. A l'articulation du genou, la tumeur est pour ainsi dire double ; l’une est en dedans, l’autre en dehors de la rotule, qui semble alors déprimée. On fait passer le liquide d’un côté à l’autre quand là jambe est dans l'extension. Si l’on presse avec la rotule contre la poulie fémorale, ces tumeurs deviennent plus volumineuses et s'étendent davantage. C’est l'articulation qui fournit le plus de liquide après la ponction, celle qu'on a injectée avec l’iode.

Le genou est encore l'articulation dont les maladies sont le plus favorablement influencées par le repos, l’immobilité; c’est encore l'articulation pour laquelle'les gouttières semblent avoir été faites, celle sur laquelle l’appareil dextriné produit les plus beaux résultats.

Les abcès du genou, comme les tumeurs, hématiques que j'ai déjà étudiées, ces abcès sont extra- ou intra-capsulaires. Cette différence de siége apporte une différence considérable dans le pronostic; car l’abcès qui est dans la synoviale est souvent mortel, quelles que soient son origine, la nature de la maladie qui la précédé, et qu'elle soit aiguë où chronique : en effet, si la maladie est aiguë, c’est une des violentes arthrites: si elle est chronique, les ligaments, les os sont malades; dans la plupart des cas, la mort doit en être la suite plus ou moins prochaine. M. Velpeau, qui a vu souvent ces abcès intra-articulaires de toutes les manières, est tellement convaincu de leur gravité et de l'insuffisance des topiques, des incisions, qu'il est à ser demander s'il ne conviendrait pas de faire alors l’amputation de la cuisse (1 Ceci est exagéré. |

Les abcès extra-articulaires sont ceax qui se forment dans le tissu cellulaire qui entoure l'articulation et dans les bourses séreuses. Ces derniers sont généralement moins à craindre, parce qu'ils sont parfaitement enkystés. I n’en est pas de même des autres ; ils peuvent s'étendre au loin, prendre le caractère diffus, ou bien marcher vers l'articulation dont l'ouverture trans= forme l’abcès extra-articulaire en abcès intra-articulaire. Cette circonstance devra porter le praticien à ouvrir ces abcès extra-articulaires de bonne heure.

(1) Dictionnaire en 21 volumes, nouvelle édition, article GENOu.