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siipériouro dans le sens opposé h celui de la rétraction. Ainsi, la seconde phalange offre-t-elle une flexion permanente, si la première s'étend facilement sur le métacarpe, Taponévrose palmaire et les tendons fléchisseurs sont étrangers à la difformité; \ous n'avez plus à choisir qu'entre trois choses : les brides de M. Goyrand, étendues d'une phalange à l'autre, le raccourcissement des ligaments latéraux favorablement situés pour opérer ce résultat, et l'altération des os. Les brides n'existent pas, en général, indépendamment du raccourcissement de l'aponévrose palmaire; et le choc sec, s'il peut être sensible entre des os si petits, ou la déformation de la jointure, ferait éliminer la lésion des ligaments, qui serait au contraire probable si ces deux signes manquaient.

(' Lorsqu'il y a en même temps ankylose incomplète et rétraction, les signes de ces deux espèces de lésions se mêlent en s'obscurdssant pour la plupart. Il n'y a guère que les végétations osseuses périphériques dont la per^ ception ne soit pas devenue plus difficile. L'obstacle que les os opposent au mouvement empêche d'apprécier par le redressement des membres le degré et même l'existence de la rétraction, et la rétraction, en bornant la motilité, tend à rendre le choc osseux moins sensible ou nul. Cependant, en relâchant autant que possible, par la position de la jointure voisine, le tissu raccourci ; les muscles du jarret par une forte extension de la cuisse, etc., on obtiendrait peut-être ce dernier renseignement, f Au point de vue du traitement, ce qu'il y a de plus essentiel, c'est d'établir si la rétraction bien constatée se complique ou non d'une altération prononcée de l'articulation, et l'on y parviendra d'ordinaire facilement, en appréciant convenablement la valeur des signes plus ou moins nombreux, plus ou moins marqués, qui se trouveront réunis (1). »>

Le diagnostic différentiel de la rétraction musculaire et de la rétraction fibreuse mérite la plus grande attention, parce qu'il peut servir de base thérapeutique. Je ne me servirai pour termes de comparaison que des cas qui ont quelque durée, quelque gravité.

Il y a une rétraction musculaire qui devrait ne pouvoir être confondue avec aucune autre : c'est celle qui est symptomatique d'une maladie de l'encéphale. Cependant, chez les enfants, elle peut échapper au début, surtout s'ils ne marchent pas encore. Ainsi une affection convulsive se déclare et guérit; elle laisse un pied équin, dont la nourrice ne s'aperçoit que six mois après son apparition, par exemple la première fois qu'elle essaye défaire appuyer les pieds de l'enfant sur le sol.

La rétraction qui tient à une lésion des nerfs répond si exactement à leur distribution, que cette circonstance, jointe à la lésion primitive du ci)rdon conducteur, fait éviter l'erreur.

La rétraction qui est indirectement déterminée par la paralysie ou par la section des antagonistes esl facile h recxmnaîlre.

(1) Mémoire cité.

La rétraction dos a|)ODévroses se rcaiDiiail à des brides qui se desBÎneot ou 84* Montent à tra\(>rs Ja |K'au dans une direction et dans une disposition qui ne sont pas ceJles des muscles de la région.

Mais quand les a|)onévroses et les muscles ont des dis|XM$ition8 analogues. Terreur est facile : c'est ainsi qn*on a confondu les rétractions des inusd^ dans leurs gaines, comme cela arrive à la main et au pied. Danslesdeiix cas, la tension, la forme de Torgane raccourci, la douleur sous reflbrt des tractions, sont les mêmes; la cause, le rhumatisme, je suppose, est égaieuieut favorable aux deux hypotlièses. Comment résoudre la difficulté? D*al)ordles tissus muscnlain^ et fibreux oiïrent une différence générale dans la manière de résister aux tentatives de redressement. Au même |)oint de rétf^clion, le premier se prèle à un allongement que le second ne suppoiteraît jamais sans rupture. Ainsi, une demi-flexion pennanente de la jambe s'effacerait-elie, en quel(iues minutes, presque entièrement sans une vive douleur et un grave désordre, si elle était produite \mv le raccourcissement du moins élastique des tissus? S'il est (\vs cas où ce signe est |)eu marqué ou à peine sensible, ils en limitent la valeur sans la détruire. Le tissu fibreux ne ccnle qu*en se déchirant : témoin les petits craquements multipliés dont il devient alors le siège.

Quand on veut ramener le membre à sa direction naturelle, Toigane qui s*y oppose se tend dans toute sa longueur. Le ventre des muscles dont les tendons sont parallèles aux bandelettes aponévrotiques reste-t-il mou, ils sont évidemment étrangers à la rétraction. Au contraire, la partie diamue des muscles se durcit-elle, ce caractère n'a plus une signification aussi nette : il n*indique pas d'une manière certaine que c'est sur ces organes que porte le raccourcissemeui, el voici pourcpioi : la douleur déterminée dans le tissu fibreux par les traclions pourrait provoquer la contraction instinctive des muscles, dont l'état serait d'ailleins parfaitemenl normal. Pour éviter cette synergie insidieuse et obtenir d'utiles renstûgnemcnts de la consistance physiologique des muscles, il faut rinieiT()g(îr avec réserve, procéder doucement au redresseujeut de la partie. L'éial de ceux de ra\ant-bras, |)ar exemple, est d'un grand secours dans le diagnaslic difTérenliel de la rétraction des doigts. On a su v\\ tirer parti, même dans le cas qui semble le moins s'y prêter, ([uaïul Taponévrose rétractée recouvre le ventre du muscle ([ont kî raccourcissement pourrait être confondu a\ee h» sien. L'aponévrose antibrachiale, par ses «)imexions avec la palmaire, ojKîrait par cet intermédiaire la flexion du doigt et du poignet (1).

PronoHtic. — H dépend (les causes des rétractions, de leurs degrés» de leur ancienneté, de leurs complications et de leur siège.

Les rétractions musculaires et fibreuses causé(»s par une irritation locale, ou provenant de la iK)siti()u, sont peu ji;ra\es, surtout si elles sont récentes.

(I) Morel-Lavallé(». Annales de chirurgie, t. Xlll. — (ienty, Hétraclure» dex tissw aUiv.gin"^ (Bullelins de l' Académie de médecine^ i8i;, t. IX, p. 7r»6.)

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Les rétrac lions qui ont leur source dans une lésion du système nerveux central ou périphérique sont plus graves quand elles sont directes ; elles peuvent être même incurables^ lorsqu'elles sont la conséquence de la paralysie des antagonistes.

Le degré et Tancienneté sont deux points qui se lient dans le pronostic, et quand, par le temps, les surfaces articulaires sont déformées, et tou« les tissus atrophiés et habitués à leur état de raccourcissement, alors les incoi|vénients de Tinlirmité sont plus grands, les chances de guérison moindres, et Ton conçoit comment des complications diverses peuvent encore les diminuer.

Traitement. — Quand il a été question des rétractions en général, et de leur traitement (tome. P*^), j'ai cité la phrase de Delpech, qui blâme nm thérapeutique identique pour toutes les déviations. Ce que j'ai dit alors des considérations étiologiques qui doivent faire la base du traitement s'applique parfaitement aux rétractions ; je n'ai pas à le répéter ici. J*ai encore moins à exposer la thérapeutique médicale et les règles d'hygiène qui conviennent au^ rétractions. Je parlerai, à la fin de cette section, de l'orthopédie et de la médecine opératoire applicables aux rétractions dont je viens de traiter : là sera leur véritable traitement.