HYDROCÉPHALIE

physionomie, celie«-ci est singulièrement altérée par les changements qui s'opèrent dans la direction des deux portions qui forment le coronal ; la portion supérieure qui proémine fortement en avant abrite tellement la face, qu'elle semble raccourcie, rapetissée, projetée et perdue dans Tombre. La portion orbitaire du coronal ne forme presque plus d'angle avec la portion supérieure : donc la voûte de Torbite s'abaisse, l'œil est porté en bas et poussé contre la paupière inférieure, qui semble alors remonter, car son bord libre est au niveau du centre de la pupille. Camper prétendait que cette disposition seule de l'œil suffirait au diagnostic de l'hydrocéphalie, quand tout le reste de la tête serait couvert

Les fontanelles et l'intervalle des sutures sont recouverts par une membrane mince, à travers laquelle on sent la fluctuation. Quand l'écartement des sutures est considérable, ce qui arrive surtout au vertex , et quand il y a une grande quantité de sérosité, il y a formation d'une tumeur longitudinale ; sur les points osseux on sent de la résistance. Chez les très jeunes sujets, et quand l'hydropisie est considérable, la tète paraît transparente à la lumière naturelle ; elle l'est encore plus quand on l'examine à la lumière artiûcielle par le procédé indiqué dans les Prolégomènes (tome I"). On distingue parfaitement les plans osseux des plans membraneux, les ramifications vasculaires de la tempe, et surtout le sinus longitudinal.

Je dois dire ici que le volume de la tête n'est pas toujours augmenté dans rhydrocéphalie; il est, au contraire, quelquefois diminué: ses diamètres latéraux et antéro-postérieurs ne sont pas toujours augmentés aussi, puisque la tête peut être conique. Mais cette forme d'hydrocéphalie ne doit pas nous occuper ici, car la chirurgie ne peut tenter de la combattre.

Puisque le liquide contenu dans le crâne exerce une telle influence sur les os, il doit modifier les fonctions cérébrales. En effet, on observe des symptômes de compression, lesquels sont dévelof^s ou exagérés par la position verticale. Ainsi, dans le commencement de l'hydropisie, si l'enfant garde la position horizontale, il ne paraît pas souffrir; mais si on le lève, si on le met debout, il s'impatiente, il a des angoisses, et même des convulsions : on le calme en le couchant

Les progrès de l'hydropisie amènent des changements dans l'organisme qui accusent un défaut d'innervation. Ainsi, les sens deviennent obtus, l'ouïe et la vue surtout ; par exception, on a vu des enfants être douloureusement affectés par une vive lumière et des sous aigus. La pupiUe est dilatée, les mouvements de l'iris s'opèrent avec lenteur; l'intelligence est ordinairement affaiblie, rarement elle est parfaitement conservée : on l'a constatée cependant dans des cas d'hydrocéphalie considérable. Plusieurs auteurs, Vésale, Monro, entre autres, ont observé cette particularité. On sait, d'ailleurs, qu'il n'est pas extrêmement rare d'observer un développement très précoce des facultés inteUectuelles, avec un léger degré d'hydrocéphalie. Les rachitiques offrent surtout ce phénomène.

Voici les phénomènes qui se passent du côté de la tocomotiofi : d'abord l*accroissement se ralentit par les progrès de la maladie, les membres s'aroin* cissent et deviennent flasques, ils sont affaiblis; la marche est alors difficile, chancelante, les chutes sont fréquentes; quelquefois même il y a paralysie des membres inférieurs; très rarement les supérieurs sont paralysés. Il semble que le malade ne puisse plus porter sa tête : elle s'incline , eUe tombe en avant ou sur les épaules ; il survient des incurvations du racbiflL An dernier temps de la maladie, les yeux semblent vouloir sortir de l'orbite; il y a larmoiement continuel ; la bouche se remplit de salive; les pieds s'oedématient; le pouls prend de la fréquence, il est petit, irrégulier; il survient des accès d^épilepsie ou de coma; le plus souvent le malade succombe à des convulsions.

DlagnosUc. — L'état du crâne et les phénomènes cérébraux que je viens de décrire ne peuvent faire méconnaître Thydrocéphalie; oo pourrait seulement confondre cette hydropisie avec une autre affection du crâne, quand Thydrocéphalie se présente sous forme d*une tumeur saillante sur un point limité du crâne, et ayant une base rétrécie. Mais il s'agit le plus souvent alors d'une hydro-encéphalocèle : c'est un épanchement de sérosité des ventricules, avec issue d'une partie de l'encéphale. Il en a déjà été question. Cette lésion est la plus interne et une des plus graves, parce qu'elle coexiste avec un dérangement dans la position anatomique du cerveau.

Provofltlc — Ily 9 à espérer, quand l'épanchement est eitérieur an cerveau, qu'il est dans le grand sac des méninges : cependant cette hydropisie même est presque toujours mortelle quand elle est congénitale. On conçoit que l'hydrocéphalie qui promet le pjus de chances de guérison est celle qui est peu considérable, peu ancienne, et formée après la naissance.

Termlnaisovs. — Il est beaucoup d'hydrocéphales qui meurent dans le sein maternel; ceux qui naissent, achèvent rarement leur première année; les exceptions à cette loi sont extrêmement rares. Je viens de dire que l'hydrocéphalie qui survient après la naissance est moins grave. En effet, les enfants vivent ordinairement plusieurs années, il en est même qui atteignent le terme ordinaire de la vie; chez ceux-là, on voit les sutures se rapprocher et le crâne se souder entièrement. C'est le mode de guérison de l'hydrocéphalie indiqué par Andral neveu, dans un des derniers numéros du Journal hebdomadaire. Il y a alors hypertrophie des os du crâne ; ils deviennent beaucoup plus épais, et l'espace laissé par la sérosité résorbée est occupé par la matière calcaire qui se dépose à la face interne des os, affectés alors d'une hypertrophie concentrique; on voit des os du crâne qui ont une épaisseur considérable et qui ressemblent à la première enveloppe du coco.

L'ouverture spontanée du crâne n'est pas mie terminaison aussi favorable; on a vu quelquefois la voûte orbitaire s'ouvrir, du liquide sortir du crâne^ et cependant le malade succomber, ce qui doit être dû au défaut de rapport entre le contenu qui est le cerveau, et le contenant qui est le crâne, et au